ロンドン発 – ドローンのせいで、水曜日に英国で2番目に利用者数の多いガトウィック空港発着便がすべて停止した。ガトウィック空港のフライトは、少なくとも金曜日の英国時間午前6時までは再開されないと報じられている。警察の狙撃兵と軍が現場に到着し、事件の解決と、ドローンの撃墜に備えた。

11万人の乗客が混乱

ロンドンから45km離れたガトウィック空港は、旅客数で英国で2番目に多い空港です。同空港発着便は水曜日に運休となりました。滑走路は木曜日の早朝（現地時間）に短時間だけ再開されましたが、ドローンが目撃されたため、約45分後に再び閉鎖されました。

本稿執筆時点では、ガトウィック空港への着陸便および入港便はありませんでした。運航再開は少なくとも金曜日の午前6時（グリニッジ標準時）まで見込まれませんでした。この閉鎖により、クリスマスの数日前に約11万人の乗客が足止めされました。木曜日だけでも760便が同空港を発着する予定でした（AP通信より）。

ドローン操縦者を捜索しているサセックスとサリーの武装警察責任者、ジャスティン・バーテンショー警視は次のように説明した。「操縦者に近づいたと思った瞬間、ドローンは姿を消す。飛行場を再開しようとすると、ドローンが再び現れるのだ。」

武装警察が出動

武装警察と軍は木曜日、事態収拾のためガトウィック空港に到着した。しかし、空港幹部は、流れ弾の危険性があるため、発砲ではなく操縦者を捜索したいと述べた。ガトウィック空港のクリス・ウッドルーフ最高執行責任者は、「警察は操縦者を探しており、それがドローンを無力化する手段だ」と述べた。しかし、問題が未解決のまま長引けば長引くほど、警察がそのような行動を取る可能性が高くなるようだ。

警察は、ドローン飛行はテロ関連ではなく、「空港を混乱させるための意図的な行為」だと述べた。さらに、操縦者は「産業仕様」のドローンを使用していたと付け加えた。大型ドローンは飛行範囲が広くなるため、当局が操縦者を追跡するのは困難であり、操縦者はガトウィック空港にそれほど近づかない可能性もある。