Appleが欧州連合（EU）におけるApp Storeの利用規約を改訂したことは、同社が長年維持してきた30%の手数料を世界規模で初めて引き下げる兆候となるかもしれない。開発者やアナリストは、ポリシー更新の迷路の中に、手数料率を20%に変更することを示唆する文言を発見した。おそらく全世界で引き下げられるだろう。

この変更が承認されれば、App Storeの手数料をめぐって法的圧力が高まっているAppleにとって、異例の譲歩となる。同社の標準的な30%の手数料は、特に米国とEUにおける世界的な独占禁止法調査の中心的な争点となっている。これを20%に引き下げれば、Appleは監視を緩和し、開発者にとってより友好的な姿勢を示すことができるだろう。

複雑な用語、微妙な手がかり

最新のEU固有の規約は、設計上複雑になっています。Appleは、開発者の選択と取引の種類に応じて、5%、10%、13%といった複数の手数料区分を導入しました。これらの規約は、ウェブリンクによる購入や代替決済サービスプロバイダーなど、特定のケースにのみ適用されます。静的なテキストベースのプロモーションやEU域外のストアフロントは対象外です。

こうした重複したルールは開発者を混乱させています。Flightyアプリの開発者であり、Apple Design Awardを受賞したライアン・ジョーンズ氏は、Xで「開発者の友人で、通常のアプリのコミッションがいくらになるのか理解している人は一人もいません。一人もいないのです」と述べています。

Daring Fireballに寄稿したジョン・グルーバー氏は、この複雑さは意図的なものかもしれないと示唆した。「複雑な法律に複雑な順応」とグルーバー氏は記し、規約があまりにも複雑で要約するのも難しく、ましてや明確に批判するのも困難だと付け加えた。グルーバー氏はまた、AppleのEUにおける新たな手数料率が、将来的に世界規模で調整される可能性、つまりアプリ内購入の分配率を現在の70/30から80/20にすることを示唆している可能性も示唆した。

世界的な反トラスト法環境における戦略的タイミング

Appleが20%の手数料率を世界規模で拡大するのであれば、それは計算された動きと言えるだろう。Appleの国内市場を含む世界中の規制当局は、同社による開発者への支払いとアプリ配信の取り扱いを精査している。手数料が減額されれば、法的圧力が軽減され、アプリ開発者の信頼がいくらか回復するだろう。

グルーバー氏は、EUの開発者に他の国よりも有利な割合を与えることは、明らかに矛盾を生じさせると指摘した。EUの開発者が80%を維持し、他の開発者が70%しか得られなければ、Appleへの批判が激化するリスクがある。統一的な政策変更によって、こうした事態は回避できるだろう。

AppleのQ&Aでは、開発者はEUのストアフロントでApp Storeのシステムを使用するか代替システムを使用するかを選択できるが、同じストアフロントで両方を使用することはできないと確認されています。サブスクリプションは、最初に利用したシステムで継続されます。利用規約には、従来のサブスクリプションと新しい料金の関連性、アプリのアップデート後の手数料の適用期間についても明記されています。

Appleのスモールビジネスプログラムに参加する開発者は、手数料が15%から10%に引き下げられます。これは、より広範な傾向と一致しています。Appleがこれを実行し、すべての開発者に対して標準の30%を20%に引き下げれば、同社のグローバルアプリエコシステム戦略において、まれではあるものの重要な転換となるでしょう。