予想通り、Appleは連邦電子書籍価格操作事件で控訴しました。デニス・コート判事は、Appleが出版社と共謀して価格を人為的に吊り上げたと判決を下しました。Appleは、不正行為は一切行っておらず、出版社とのいかなる形の共謀も一切なかったと断固として主張しています。

アップルは不正行為はなかったと主張し、電子書籍の価格操作裁判で控訴した

Appleは、大手出版社数社と共に、電子書籍の価格を吊り上げる共謀行為を行ったとして告発された。これは、小売業者に対し、出版社が卸売価格で書籍を販売するのではなく、出版社が書籍の価格を設定する、いわゆるエージェンシーモデルを採用するよう強制する行為である。出版社が消費者の書籍購入価格を決定することで、小売業者が価格を設定する場合よりも出版社が支払う金額が高くなるという理屈である。

多くの小売業者は、オンライン小売業者であるAmazonが日常的に原価割れで書籍を販売していたため、Amazonとの競争に苦戦していました。そこで、代理店モデルへの移行によって書籍販売業者間の競争がより公平になるという考えが生まれました。しかし、Amazonは価格上昇につながるとして、この変更に抵抗しました。

告発された出版社は全員、訴訟費用と罰金の可能性を回避するために法廷外で和解したが、Appleは不正行為は何もしていないし、陰謀など存在しなかったと主張して単独で訴訟を推し進めた。

コート判事は救済措置の一環として、Apple社に第三者オブザーバーを任命し、同社の活動を監視し、独占禁止法に違反する行為が行われないよう監視します。また、裁判所は、Apple社が出版社と締結しているあらゆる価格制限を含む契約を破棄し、「最恵国待遇」条項をApple社の契約から削除し、今後4年間、Apple社が出版社と同様の契約を締結することを禁止します。

これらの制限により、Appleは電子書籍市場での競争から事実上締め出されます。なぜなら、Appleは販売する書籍の価格をコントロールできず、Amazonなどの競合他社による価格変更にも容易に対応できないからです。これはAmazonにとって朗報です。なぜなら、Amazonは連邦裁判所の黙示的な同意を得て、引き続き原価割れで書籍を販売できるからです。

iPhoneとiPadのメーカーであるAppleは、単独で控訴手続きに入っているわけではない。Appleと共謀したとして告発されている出版社の一つであるサイモン＆シュスターは、差し止め命令が出版社に不利な状況をもたらすとして控訴している。Appleの契約交渉能力を制限することで、出版社は書籍市場で効果的に競争できないと感じているのだ。

Gigaom によると、Appleは先週末に第二巡回控訴裁判所に控訴通知を提出した。しかし、正式な弁論は2014年初頭まで提出する必要はない。