大きなバッグを持つ女性は、テクノロジー製品を持ち歩いても問題ない。文字通りバッグの中に埋もれてしまうほどの容量なのに、それでもシックに見えてしまうのだ。もちろん、バッグの中から何かが見つかるかは全く別の話だが。

しかし、男性にはファッション的に受け入れられる選択肢がほとんどありません。カーゴパンツ（大きなポケットは状況によっては良いですが、そうでない場合もあります）、メンズハンドバッグ（ヨーロッパ、カリフォルニア、ニューヨークの一部では良いですが、他の地域では広く受け入れられていません）、バックパック（大きすぎる場合が多く、持ち歩く必要があり、紛失する可能性もあります）、ブリーフケース（バックパックのようなものですが、よりドレッシーな印象です）などがあります。

ポケットの膨らみを減らそうと何度も試みましたが、iPhoneを使い始めてからようやく本当の意味での進歩を感じました。iPhoneは、電話、腕時計、ポケベル、ゲーム機、音楽プレーヤー、さらにはキーボードとマウスまでもが、薄いデバイスに統合されたのです。メンズバッグやバックパックはもう必要ありません。ポケットが節約できたのです。

それともそうでしょうか？

つまり、どんなに頑張っても、ポケットから抜け出せない、私にとって必要でありながら大嫌いな物、それが私の財布なのです。

今使っている財布は小さめで、革の薄手にカードとお金を入れるポケットが2つ付いているだけです。それでも、不自然に膨らむことがあります。だから今は、片方のポケットにスリムなiPhoneを入れ、もう片方のポケットには革とプラスチックと紙でできた膨らんだ塊を入れています。履くパンツの種類によっては、太ももの上部に危険な、もしかしたら壊疽かもしれない腫れがあるように見えてしまいます。本当に悲しいです。

私と同じようにポケットの膨らみを減らしたいと思っている人は他にもいるでしょう。だからこそ、Waterfield Designは小さな財布としても使えるレザー製のiPhoneケース「The Hint」を開発しました。iPhoneケース兼財布は他にもたくさんあり、Waterfield Designの製品もそうですが、「The Hint」は財布の中身を入れるスペースを限定することで、夜に必要なものだけを持ち歩けるようにすることで、他とは一線を画しています。興味深いコンセプトで、概ねうまく機能しています。

ケースは厚手で丈夫なレザー製で、タンとブラックの2色展開で、使い心地も抜群です。私はタンを所有していますが、使い込んだような風合いが出て、ハードなiPhone 4の見た目が工業的な雰囲気から、より素朴な雰囲気に変わりました。

The Hintをケースと呼ぶのは少し大げさかもしれません。むしろ、前面に透明な窓が付いたレザーポケットのような存在です。携帯電話を収納した状態でも、ある程度のタッチ操作が可能です。窓からは、携帯電話を取り出さなくても、誰から電話がかかってきたのか、あるいはメッセージが届いているのかを確認できます。厚手のレザーは落下時の保護性能に優れ、厚いプラスチック製の窓は、ポケットの中の他のものからの傷からiPhoneの画面を保護します。

革とプラスチックが厚いため、The Hintを装着したiPhoneで通話やテキストメッセージの送受信は現実的ではありません。通話には有線またはBluetoothヘッドセットを使用し、テキストメッセージの送受信にはケースからiPhoneを取り出すのが最善の方法です。

背面は薄手で伸縮性のある生地で覆われており、少量の現金とカードを入れるのにちょうど良い大きさです。使用感は人それぞれですが、私の場合は半分に折った紙幣が10枚ほどとカードが4枚ほど楽に持ち運べました。生地の伸縮性により、その倍の枚数まで入ると思います。

伸縮性のある生地は、時間の経過とともに伸び縮みしなくなり、耐久性が落ちるというのが私の経験です。The Hintの生地は、大きな穴が開くほど酷使した後でも、今のところ持ちこたえています。

窓付きのレザーの心地よさは、クレジットカードや現金が必要なたびに、残念ながら台無しになってしまいます。iPhone 4か4SはThe Hintにぴったり収まります。確かに良い点ではありますが、そのぴったりとしたフィット感のせいで、背面の伸縮性のあるポケットから何かを取り出すのが難しくなっています。

カードや現金を取り出すには、実はスマホを取り出さなければなりません。毎回支払いのたびに、スマホ、現金、そしてThe Hintをそれぞれ別のポケットに押し込み、支払いが終わったら元に戻すという、面倒な作業です。カードや現金を減らせばこの問題は改善されますが、効果はほんのわずかです。

札束を5枚に減らし、クレジットカードと免許証だけを持ち歩くのが一番効果的だと気づきましたが、それでも中身を取り出すのに手探りで引っ張らなければなりません。カードを小さな封筒に入れるという方法も試しましたが、少しは取り出しやすくなりましたが、現金を取り出すのには全く役に立ちませんでした。

しかし、The Hintの背面ポケットにヘッドセットを収納できるなら、The Hintは完璧です。もちろん財布を持ち歩く必要はありますが、少なくともポケットや財布の中からヘッドセットを探し回る必要はありません。

The Hintについて私が見つけた唯一の欠点は、ちょっとした煩わしさくらいです。iPhoneをケースに入れると光センサーが覆われ、暗いと認識して画面の明るさが下がります。もちろんこれを回避する方法はありますが、これもまた避けたい犠牲です。

結論:

The Hintのアイデアは気に入っていますし、大部分においてそのアイデアはうまく実現されています。必要なものだけ（現金、数枚のカード、そしてiPhone）を持ち歩けば、ポケットの容積を大幅に減らすことができます。ケースはしっかりとした作りで耐久性もあり、タッチセンサー付きのウィンドウは嬉しい利便性です。

残念ながら、何かを最も簡素な形にまで縮小すると、結局は何かを犠牲にしなければなりません。The Hintの場合、使えるアイテムへのアクセスのしやすさが犠牲になり、多額の出費をすると大きな不便が生じる可能性があります。

また、The Hintに携帯電話を装着したまま通話やテキストメッセージのやり取りをするのは困難です。ヘッドセットを使用すれば通話の問題は解消されますが、適切なテキストメッセージのやり取りをするには携帯電話を取り外す必要があります。

ケースが光センサーを覆わなければよかったのにと思います。ちょっとした傷ですが、言わざるを得ません。

それでも、多少の不便さよりもポケットの膨らみを小さくしたいなら、このレザーケースを真剣に検討してみる価値はあるでしょう。私も実際に試したので、自信を持っておすすめできます。* The Hint。

* 注: 私の評価システムは次のようになります。

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