AppleはCOVID-19をどれだけ乗り越えたのか？長年の恨みをめぐる「静かな戦い」、そして「Mac OSケン」が17歳に。さあ、展望台で今日何が待っているのか見てみましょう。

レポート：Apple、社員向けCOVID-19対策方針を変更

ツイッターで、Platformerのジャーナリスト、ゾーイ・シファー氏は水曜日にこう述べた。

アップルは新型コロナウイルス感染症（COVID-19）に関するポリシーを変更し、従業員の出社前の検査義務を廃止する。また、これまでCOVID-19の症状がある従業員に無制限の病気休暇を認めていた特別病気休暇ポリシーを撤回する。

シファー氏は続けてツイートした。

検査ポリシーは1月30日から施行され、病気休暇は8月に終了します。それまでは、従業員は新型コロナウイルスの検査で陽性となった場合、最大5日間の病気休暇を取得できます。

どうやら、9to5Mac が「Apple が COVID-19 検査の要件を廃止、WWDC は 2023 年に拡大か？」という記事を書いたのも、このことに基づいているようだ。

なぜなら、それが間違いなく最も重要なことだからです。 

9to5Mac は、明確にするために、「無制限の病欠は 8 月に終了します...」と述べています。Schiiffer のツイートの文言は少し奇妙でしたが、9to5Mac の説明が Schiffer からの説明に基づいているのか、それとも単にサイト独自の解釈に基づいているのかはわかりません。 

WWDCが対面式に戻るかもしれないという憶測については、9to5Macの完全な作り話のようです。「昨年は」と記事は指摘しています。

…Appleは、限られた数の開発者をApple Parkから直接WWDCに招待しました。しかし、iPhone 14の発表会と同様に、参加者がいたにもかかわらず、イベントは事前に録画されていました。

可能性は見えてきます。しかし、従業員がオフィスに戻りやすくすること（希望の有無にかかわらず）が、世界中の人々が集まり、交流し、息抜きの空間を共有することにつながるかどうかは、まだ分かりません。 

FT：アップル、グーグル、そして昔の恨み？

「冷戦」「コーラ戦争」「秘密戦争…」シリコンバレーでは「静かな戦争」が繰り広げられているようだ。AppleとGoogleの間で繰り広げられているのだ。本当かどうかはわからないが、フィナンシャル・タイムズ紙が報じている。というか、フィナンシャル・タイムズ紙がApple社内の2人の人物の発言を報じている。そう、元Apple社員の2人だ。「Apple、Googleとの『静かな戦争』でスマートフォンサービスを強化」という見出しの下、同サイトは「元Appleエンジニア2人が、iPhoneメーカーはGoogleがiPhoneとiOSの代替としてAndroidを買収、開発、推進して以来、ずっとGoogleに『恨み』を抱いていると発言」していると報じている。報道によると：

アップルは、自社のモバイルOSをグーグルの親会社アルファベットが提供する機能から切り離す措置を講じており、地図、検索、広告の分野での進歩により、大手IT企業間の衝突コースが生まれている。

どうやら、ビジネスセンスは良くないようです。ただの恨みです。報道によると：

関係者の一人は、Appleは依然として最大のライバルであるGoogleとの「静かな戦い」を続けていると述べた。Appleは、自社製品とGoogleが提供するサービスとの差別化をさらに図る機能を開発することで、この戦いに臨んでいる。Appleはコメント要請に応じなかった。

記事では、Apple Mapsの継続的な改善など、Appleの取り組みの一部について解説されています。その中で特に注目されているのはBusiness Connectです。今月導入されたBusiness Connectでは、参加企業はAppleのマップサービスに表示される情報カードをカスタマイズできます。また、Apple PayなどのApple関連サービスも組み込むことができます。 

Appleには「Apple Search」と呼ばれる社内チームがあると言われています。そのサービスがユーザー向けの機能になるのか、それともよりスマートなSiriを支えるバックエンドフレームワークになるのかは分かりませんが、iPhoneユーザーにとってGoogleの存在感を低下させる可能性は十分にあります。 

しかし、これらすべてに対抗しているのは金銭だ。フィナンシャル・タイムズ紙は、米国司法省の数字を引用し、アルファベットが「iOSのデフォルト検索エンジンとしてGoogleを採用するために、Appleに年間80億ドルから120億ドルを支払っている」と指摘している。

また、Apple がオンライン広告に大きく進出することも予想されています。これは iAd 以来予想されていたことです… 

しかし、実際のところ、それは 14 年前の恨みなのです。

iPhone 13のほとんどのモデルがヨーロッパのApple整備済製品店に入荷

ヨーロッパで新品同様のiPhone 13モデルが登場しました。MacRumorsによると、英国、ドイツ、イタリア、スペインのApple再生品ストアに、整備済みのiPhone 13 mini、Pro、Pro Maxが入荷しました。記事によると、これらのiPhoneの整備済みモデルがAppleから販売されるのは今回が初めてとのことです。また、シンプルなデザインのiPhone 13が1つ欠けていることも指摘されています。 

記事によると、これらのデバイスの価格は「同等の新品モデルと比較して15%割引」されているとのことです。米国での販売開始時期については、MacRumorsによると、Appleの米国再生品ストアに「近日中」に登場する可能性があるとのことです。記事には次のように記されています。

…これらのモデルは現在、Appleの整備済み製品ストア（米国）に掲載されていますが、今のところグレー表示になっています。これは通常、数日以内に販売が開始されることを示すサインです。

Appleの下取りオファー：iPhoneは値下がり、Macは値上がり

Appleは様々な製品の下取り価格を調整し、中には実際に値上がりした製品もあります。MacRumorsは水曜日に、Apple製品の下取り価格と価格をまとめたリストを公開しました。まあ…想定価格ですね。iPhoneはAppleが下取りに出す価格としては横ばい、もしくは値下がりしました。 

先週、AppleがMac Proを1,000ドル以下で販売しているにもかかわらず、依然として52,000ドル以上で販売しているという騒動があったが、AppleがMacの最大下取り価格を引き上げているケースが多いのには少々驚きだ。記事で紹介されている7台のMacのうち、3台は「最大」下取り価格が変わらず、4台は値上がりした。 

一方、記事によると、Apple Watchはモデルによって価格が上下している一方、iPadの下取り価格は全体的に横ばいとなっている。

いくつか注意点があります。Appleの下取りオプションは確かに便利です。ただし、必ずしも最もお得なオプションとは限りません。とはいえ、Appleのウェブサイトには下取り対象機種のリストが掲載されています。

Apple、サポートページのデザインを更新

Appleはサポートサイトを刷新しました。9to5Macによると、「新しいデザインは大きな画像と新しいアイコンでよりモダンになり、Appleサポートでよくある問題に簡単にアクセスできる」とのことです。 

そこでどのくらいの時間を過ごしたかはわかりませんが、次回訪れたときに新しい外観に驚かないでください。 

アップル、マレーシアで小売業の従業員を雇用

そして今日のニュースの締めくくりとして、Appleは小売業の地図に新たな旗印を刻もうとしているようだ。ブルームバーグの記事（Yahoo!ニュース経由）によると、クパチーノを本拠地とする同社はマレーシアの店舗で採用活動を開始したという。 

この求人では、マネージャー、技術スペシャリスト、サポートスタッフ、ビジネス志向の販売員、オペレーションエキスパートなど、店舗で働くあらゆる人材を募集しています。これらの人材は、サードパーティのパートナーではなく、Apple直営店の店舗で採用されるようです。 

掲載情報には最初の店舗がどこにオープンするかは記載されていないが、ブルームバーグは首都クアラルンプールが最初の出店地になる可能性が高いと見ている。具体的な時期については何も明らかにされていない。アップルはブルームバーグの報道に対しコメントを控えた。 

本日はMac ObserverのDaily Observations Podcastです

TMO編集長のジェフ・バッツと、フィナンシャル・タイムズの恨み節と、報道されているAppleのCOVID-19に対する新たな姿勢について語ります。The Mac ObserverのDaily Observations Podcast、本日は以上です。

最後に一言

最後になりますが、熱心なMac OS Kenリスナーの皆さんは今日が何の日かご存知でしょう。この番組の最初のエピソードは2006年1月26日に約300人の視聴者に向けて配信されました…そして、今もなお続いています。 

週5日だとすると、年間260公演くらいになります。休日、病欠、たまにメンタルヘルスの都合で休む日など、年間15公演を差し引いても、4,160公演くらいになります。もっと多いかもしれないし、少ないかもしれない…1,000公演に達する前に数えるのをやめました。

この番組が始まった頃、まだインテルへの移行は進行中でした。Appleの電話関連製品の中で最高のものはMotorola Rockrでしたが、これは（ネタバレですが）それほど素晴らしいものではありませんでした。iPadはまだありませんでした。スティーブ・ジョブズもいました…COVID-19のような話はディストピア小説のネタで、テレビといえばストリーミングではなくテレビの話でした。それに、話も大きく逸れていました。 

Mac OSの進化 ケン

ずっとここにいるなら、iPhoneが世界を変え、Windows ME、Nokia、Blackberryを凌駕するのを目の当たりにしてきたでしょう。スティーブ・ジョブズが逝去するのを目の当たりにしてきました。Apple Parkは、スティーブが最後の公の場で発表したアイデアから、素晴らしい企業スペースへと変貌を遂げ、従業員が二度と戻りたくない場所へと変貌を遂げました。理由は…何というか、柔らかいパンツと通勤の必要がないからかもしれません。 

iPodの終焉を目の当たりにし、iPadの誕生を目の当たりにしました。ジョナサン・アイブがCEOを去り、ティム・クックが独り立ちするのを目の当たりにしました。 

Appleが地球上で最も価値のある企業になったのを目の当たりにしました。そして、Appleはその地位を利用して、ユーザーのプライバシー、環境問題、人権問題に関する意識を高め続けています。Appleはもっとできるでしょうか？おそらくそうでしょう。しかし、これほどのことを公に行っている企業を他に挙げることができるでしょうか？ 

Apple WatchやiPhoneの年もあれば…2022年の年もある。さらに、COVID-19の影響もある。従業員の不満。組合潰しの疑惑。そして、Appleは時折、従業員の懸念に耳を貸さないように見える。そして中国は？ロシアは？もう何も言うまい。 

この物語はいつも楽しいものではありませんが、それは一つの長い物語であり、毎日楽しめるわけではないかもしれませんが、過去 17 年間、ほぼ毎日皆さんとこの物語を共有できたことは喜びでした。 

さようなら、そして魚たちに感謝…「さようなら」の部分なしで

言いたいのは…ありがとう。物語は続く…また明日。