アップル社の31人目の社員であり、マッキントッシュの父であるジェフ・ラスキン氏が土曜日、61歳で亡くなった。

ラスキン氏はカリフォルニア州パシフィカの自宅で亡くなった。家族の声明によれば、同氏は最近、膵臓がんと診断されたという。

教授からコンサルタントに転身したラスキン氏は、1976年にApple II用のBASICマニュアルを執筆し、1978年1月3日に同社に入社した。それから2年も経たないうちに、アップルの共同創業者兼CEOであるスティーブ・ジョブズの強い反対にもかかわらず、取締役会からMacintoshプロジェクトの承認を得た。ラスキン氏は、当時のコンピュータからの脱却をMacintoshで思い描いていた。ユーザーにスロットやケーブルで苦労させる代わりに、彼はオールインワンの筐体を考案した。ラスキン氏は当初、このコンピュータを500ドルから1,000ドルで販売するつもりだったが、ジョブズ氏がプロジェクトを引き継ぐと、すぐに研究プロジェクトから本格的な製品開発へと発展し、1984年には、アップルの失敗作Lisaコンピュータの救世主として、そして5,000ドルのシステムとして登場した。

ジョブズ氏が引き継いだマッキントッシュプロジェクトの規模に窮屈さと不満を感じたラスキン氏は、1982年3月1日にアップル社を辞職した。マッキントッシュの歴史を記した『Insanely Great』の著者でテクノロジーライターのスティーブン・レビー氏によると、ジョブズ氏とラスキン氏はマッキントッシュのあるべき姿について異なるビジョンを持っていたという。

「ジェフは、Macが目指したような汎用コンピュータではなく、もっと特化したマシンのアイデアを持っていました」とレヴィ氏はニューヨーク・タイムズ紙に語った。「彼はコンピュータ界のスイス・アーミーナイフのようなアイデアを持っていましたが、スティーブはどんなタスクもこなせる新しいタイプのコンピュータを本当に望んでいたのです。」

ラスキン氏は退社後、インフォメーション・アプライアンス社を設立し、「コンピューターは使いやすいツールであるべきだ」という自身のビジョンを追求するため、キヤノン・キャットを開発しました。しかし、このデバイスは普及することはありませんでした。

優れたヒューマン インターフェイス デザインの強力な提唱者であるラスキン氏は、2000 年に「The Humane Interface: New Directions for Designing Interactive Systems」を執筆し、ラスキン ヒューマン インターフェイス センター (RCHI) を設立しました。

近年、アップルがMac OS Xをリリースした後、ラスキン氏はアップルのものも含めたすべてのデスクトップOSを公然と批判するようになり、それらはすべて20年前のものとほとんど似ておらず、「MacとWindowsの使用にはほとんど違いがない」と主張した。

数学者、教授、自転車レーサー、模型飛行機設計者、オーケストラソリスト、作曲家としても活躍したラスキン氏の遺族は、23年間連れ添った妻リンダ・ブラムさん、息子のアザ、息子のアヴィヴァ、息子のエネア、そして名目上の息子であるジェナとレベッカです。追悼式は後日発表されます。