T-Mobileは木曜日、7月19日から、人気モバイルゲーム「Pokémon GO」の顧客が1年間、データ通信を無制限で無料で利用できるサービスを開始すると発表しました 。Pokémon GOファンにとっては喜ばしいことですが、ネット中立性を支持する人々は、「非キャリア」であるT-Mobileのこの最新の動きに警戒すべきです。

T-Mobileの風変わりなCEO、ジョン・レジェール氏がPokémon GOの 発表をツイートしました。このプロモーションは、同社の「T-Mobile Tuesdays」キャンペーンの一環です。プレスリリースより：

T-Mobile Tuesdayの真髄は、毎週、お客様にホットで新しい無料ギフトをお届けすることです。そして今、最もホットなのはPokémon Go！ キャリアのデータ共有プランでは、プレイヤーが家族のデータ容量を簡単に使い果たしてしまう可能性があります。そして、超過料金も発生してしまいます！ T-Mobileでは、Pokémon Goを1年間無料でプレイできるキャンペーンを開催します。最高のT-Mobile Tuesdayになりそうです！

「ビンジオン」2.0

T-Mobileは、選択的なモバイルデータ通信のプロモーションを頻繁に行っています。同社は2015年後半に「Binge On」機能を導入しました。Binge Onを利用すると、ユーザーは月間データ通信量を消費することなく、対象サービスの動画を無制限にストリーミング視聴できます。消費者に優しい施策として宣伝されていましたが、Binge Onは重大なネット中立性の問題を引き起こし、電子フロンティア財団などの団体から批判を浴びました。

T-Mobile の最新の Pokémon GOプロモーションは Binge On に似ており、ユーザー エクスペリエンスとコンテンツ業界を形成する上での無線通信事業者の役割について新たな議論を巻き起こす可能性が高くなるでしょう。

ネット中立性支持者は、最大規模かつ最も強力な企業だけがISPから優遇措置を受けられるような世界はイノベーションを阻害すると警告している。こうした状況が放置されれば、最終的には消費者の選択肢が制限されることになる。スタンフォード大学ロースクールのバーバラ・ヴァン・シェウィック教授は、2016年1月に発表したBinge On批判論文（PDF）の中で、主要な問題点を次のように要約している。

私たちをインターネットに接続してくれるインターネット サービス プロバイダー (ISP) は、一部のアプリケーションを他のアプリケーションより優遇することでオンラインでの勝者と敗者を決めるゲートキーパーのような役割を担うべきではありません。Binge On に参加しているプロバイダーは、実績ではなく、単に T-Mobile が自社のプログラムにプロバイダーを追加したという理由だけで、競争上の優位性を享受しています。

同じ議論は Pokémon GOのようなモバイルアプリにも当てはまります。Pokémon GOが現在最も人気のゲームであることは疑いようがありません 。しかし、データ使い放題という利点があるため、T-Mobileの顧客は、次の流行が必ず到来した後でも、このゲームをプレイし続けるインセンティブがあります。これにより、通信事業者はユーザーが消費するコンテンツの健全性と方向性を直接決定する役割を担うことになります。

7時15分にマシューと会う

ネット中立性支持者は当初、ISPが権力を行使して 制限をかけるのではないかと懸念していました。つまり、料金を支払わないサイトやサービスへのトラフィックをブロックまたは阻害するのです。しかし今、T-MobileによるBinge Onと Pokémon GOに関する動きは、消費者の自由を装って、同様に危険な前例が作り出され得ることを示しています。

幸いなことに、米国のワイヤレス市場は有線ISPほど制限されていません。国内の多くの地域で、消費者は固定電話よりも多くのワイヤレスオプションを利用できます。そのため、ほとんどの消費者は必要に応じて乗り換えることができます。しかし、米国のワイヤレス市場における競争は理想的とは程遠く、T-Mobile、Verizon、AT&T、Sprintはいずれも、競合他社がどこまで許容できるかを注視していることは間違いありません。

とはいえ、 どの携帯電話会社でもポケモンファンなら、ぜひ出かけて、あの奇妙な小さなモンスターを捕まえる楽しみを味わってほしい。でも、覚えておいてほしいのは… 何か、何か、羊の皮をかぶった狼が…