Vito TechnologyのSolar Walkは、太陽と惑星の入門編です。太陽からの距離、昼の長さ、各惑星の内部構造といった基本情報が提供されます。アメリカの小学校レベルに特化したシンプルなアプリです。

打ち上げ

起動すると、太陽系が分かりやすく、惑星が一列に並んで表示されます。デフォルトでは、地球が天体の背景を背景に最初に表示されます。地球についてさらに詳しい情報を得たり、別の惑星に移動したりできます。要するに、これがこのプログラムの機能のすべてです。

起動時のディスプレイ

特徴

惑星の細部に合わせて、AstroPilotによる夢心地な天体音楽のサウンドトラックが流れ、心地よいムードを演出します。右下のスピーカーアイコンをタッチすると、サウンドをオフにできます。（ちなみに、アプリは横向き表示でのみ動作します。）

左上の「i」アイコンをクリックすると、各惑星の詳細が表示されます。複数のデータパネルがあり、上下にスクロールしたり、右から左にスワイプしたりできます。各惑星の名前の由来、天文学的な事実、大気の組成、内部構造などについて解説されています。

惑星の詳細

データポップオーバーが表示されていない場合は、従来の赤青緑3Dメガネ（別売）を使用して惑星の画像を3Dで表示するオプションがあります。ただし、効果は特に目を見張るものではなく、アプリにそれほど大きな付加価値を与えるものではありません。通常のジェスチャーで惑星を回転させたり、別の角度から見ることができます。

画面下部の太陽系儀アイコンをタッチすると、今度は惑星が現在の正しい位置に配置された太陽系の図が表示されます。（エメラルド天文台と照合。）これはあくまで模式図であり、惑星の大きさや距離は縮尺どおりではありませんが、2本指でピンチまたはスワイプすることで、太陽系全体の大きさや向きを変えることができます。この点において、このプログラムは初心者に惑星の相対的な大きさや惑星間の広大な距離を教えるには不十分です。確かにこれは難しい点ですが、許容されるべきだったと思います。

オーラリーモード（縮尺通りではありません）

右側面のスライドテープで未来や過去へ進むことができますが、単位は分単位です。例えば、惑星の衛星が時間とともにどのように変化するかを見ることはできますが、恒星儀のように惑星の位置を年単位で見るには適していません。分、日、年といった単位で時間単位を変更できる機能があれば良いと思います。

問題

天文学的な事実の表示に関して、一つ問題があることに気づきました。それは太陽から地球までの距離です。もちろん、太陽から地球までの平均距離は定義上1.0天文単位（AU）です。しかし、表示には0.72333 AUという余分な数字が含まれています。開発者によると、これは間違いであり、削除されるとのことです。

また、太陽の内部構造に関する詳細な説明の精緻さと深さが、惑星に関する対応するデータと一致していないことにも気づきました。例えば、火星の内部構造の詳細は小学生でも理解できますが、太陽の説明では放射層、対流層、光球についてかなり詳細に説明されています。例えば、光球における水素イオンの不透明度に関する議論は、低学年の生徒には理解できないでしょう。

開発者にこの件について尋ねたところ、「特定の知識レベルにこだわっていません」という返答でした。確かに説明はありますが、それでも納得がいきません。顧客が適切に識別されることが重要です。逆に言えば、顧客が購入前にソフトウェアの学術レベルを知ることは重要です。

惑星内部構造のグラフィックの各層と対応するテキスト説明を結び付けるためのコールアウトやラベルがあれば便利です。最後に、起動画面で惑星のいずれかをタッチすると、その惑星が起動するように設定できればさらに良いでしょう。現状では、デフォルトは常に地球です。

土星とその衛星

また、惑星や太陽の情報パネルを表示すると、スピーカー/ミュートアイコンがなぜか消えてしまいます。音楽をミュートするには、全体表示モードに切り替えなければなりません。これは非常に厄介な見落としです。

まとめ

Solar Walkは全体的に良く設計されたプログラムですが、細部への配慮と想定された範囲への配慮が欠けているという欠点があります。太陽系のスケール表示や惑星のグラフィックサイズに関する説明が全くなく、誤解を招きます。技術データの提示レベルは一貫性がなく、全体的な理念が欠如しているように思われます。同じ知識は、惑星に関する良質な図書館の書籍（数多く出版されています）を読めば、より容易に理解できるでしょう。

このプログラムは、単なるデータや事実の集積が教育となるのか、それとも既に基礎的な知識を持つ人々のための参考資料に過ぎないのかという教育上の問題にも触れています。Solar Walkは、どちらでもない曖昧な領域に押し込められています。

しかし、4年生から6年生に太陽系の基礎的な入門を提供し、より監督されたディスカッションを通して理解を深めることが目的であれば、「ソーラーウォーク」は最適です。技術にあまり詳しくない大人であれば、しばらくは楽しめるかもしれません。しかし、技術に詳しい大人は、他の教材を検討した方が良いでしょう。

[更新：Vito Technologyの回答]

1. このモードでの太陽系儀アイコンと惑星の表示についてですが、この表示は検索目的のみに設計されています。これにより、ユーザーは任意の惑星を簡単に見つけ、惑星の順序や太陽の周りをどのように公転しているかを確認できます。惑星を選択して「飛ぶ」と、惑星間、その衛星、太陽間の相対的な大きさ、そして太陽系のすべての天体の大きさが現実のものとなります（もちろん、サイズはスケール表示されています）。惑星を拡大または縮小すると、簡単に見ることができます。 

2. 「タイムマシン」は分単位の変更だけでなく、日付の変更も可能です。上部パネルで日、月、年のいずれかをタップすると、タイムマシンのスケールをドラッグした速度に応じて、惑星の動きが速くなったり遅くなったりするのがすぐに分かります。また、遠い未来や過去にいる場合は、「現在」ボタンをタップすればいつでも現在の日付に戻ることができます。[レビュアーはこの機能が欠けていたことを残念に思っていますが、この機能に関する資料が不足していると指摘しています。]

3. アプリ内の情報について。このアプリは、太陽系に関する詳細な学術的事実を提示する科学書籍ではありません。私たちの目的は、太陽系を視覚的に表現し、惑星が時間とともにどのように移動するかを示すことで、人々が太陽系モデルを操作し、理解を深めることです。[レビュアーは、App Storeのアプリの説明ではこの点が明確に示されていないと付け加えています。]

4. 現在、Solar Walkのムービーを制作中です。これらのムービーでは、おっしゃっていた技術的な詳細について解説します。惑星の大きさの比較、日食、惑星のパレード、その他太陽系の機能に関する興味深い事実などを扱ったムービーも用意する予定です。[新バージョンがリリースされたら、レビュアーがレビューと評価を更新します。]