Appleは、2025年のWWDC（世界開発者会議）に、最も必要としているもの、つまりAI搭載のSiriを欠いたまま臨むことになる。この挫折は単なる期限の遅れではない。長年の約束、注目の人材の採用、そして数十億ドルの投資にもかかわらず、AppleがAI開発競争で遅れをとっている現状を如実に反映しているのだ。

2018年、AppleはGoogleからジョン・ジャンナンドレアを引き抜き、彼のAIの才能がSiriの運命を覆すことを期待して話題を呼んだ。社内的には、この採用はAppleの断片化されたAI開発を一元化しようとする動きを示唆するものだった。しかし、7年経った今、その成果は期待外れだ。競合他社が大規模言語モデルを活用した高度なAIアシスタントを展開する一方で、AppleのAI機能は依然として限定的、遅延が激しい、あるいは機能しない状態が続いている。

WWDCにおける約束と現実

AppleはWWDC 2023で「Apple Intelligence」を発表し、文章作成支援機能、通知の要約表示、カスタム絵文字、そして刷新されたSiriといった機能を約束しました。この発表は株価の急騰とマーケティングの熱狂を巻き起こし、特にAIのために「ゼロから構築された」iPhone 16を中心に大きな話題となりました。しかし、ほとんどの機能は数ヶ月遅れて登場し、Siriの刷新のように、全く実現されなかった機能もありました。

ブルームバーグのマーク・ガーマン氏によると、ソフトウェア責任者のクレイグ・フェデリギ氏による社内テストの結果、約束されていたSiriの機能が安定して動作しないことが判明した。AppleはひそかにSiriのリリースを棚上げしたが、機能の宣伝は続けた。この決定は集団訴訟を引き起こし、同社のAI分野における誠実さと能力に深刻な疑問を投げかけた。

舞台裏では、AppleのAI課題は根深い。同社は競合他社に比べてAI専門家がはるかに少なく、強力なモデルの学習に必要なハードウェアへの投資も少ない。経営陣の意見の不一致とリスク回避的な企業文化がイノベーションを阻害している。かつてAIに関する大きな動きを主導していたジャンナンドレア氏でさえ、今年初めにチームからSiriの監視権限が剥奪された。

Appleの伝統的な製品戦略は、洗練され、厳格に管理され、予測可能なサイクルでリリースされてきたが、AI開発の混沌とし​​た急速な要求と衝突している。このミスマッチは、Apple Carのようなプロジェクトを既に破綻させており、ARグラスからスマートウェアラブルまで、開発中の他の製品にも脅威を与えている。

10億人のユーザーと比類のないハードウェア統合を誇るAppleは、依然として大きな可能性を秘めています。しかし、Google、Microsoft、Amazon、OpenAIといったライバルが猛追する中、Appleは次世代のコンピューティングにおいて後れを取るリスクを負っています。

WWDC 2025ではUIの調整やソフトウェアの改良が行われるかもしれないが、信頼できるAIの発表がなければ、一つはっきりしていることは、AppleはAI危機に瀕しており、時間はなくなってきているということだ。