決して正確な科学ではありません。しかし、Appleが新型Macの出荷準備を整える際には、しばしば微妙なヒントが提示されます。ここでは、私が最近特に注目したヒントと兆候をいくつかご紹介します。

アナリスト。TFインターナショナル・セキュリティーズに所属するミンチー・クオ氏は、Appleのサプライチェーンの理解と新製品の予測において優れた実績を誇っています。MacBook Proのアップデート前日である7月11日、彼は最新の予測を発表しました。

[ミンチー・クオ氏、Appleの秋の新製品をすべて予測]

これまでのところ、彼の MacBook Pro (MBP) の予測は正確です。

規制当局への申請。 7月5日、ブライアン・チャフィン記者は、5種類の新型Mac（およびiPad）に関する欧州の新たな規制問題について言及しました。彼はこう書いています。「過去にもAppleは、EEC（欧州委員会）に同様の申請を提出してから約1か月後に新製品を発売した例が何度かありました。」このニュースが表面化したのは7月4日で、米国のジャーナリストの大半は休暇を取っていましたが、鋭い観察眼を持つフランスのサイトがこれをキャッチし、その後、他のメディアも報じました。

提出されたベンチマーク。WWDC直後の6月13日、6コア、32GBのMacBook Proのベンチマークが提出されました。これは間違いなく次世代モデルでした。32GBのメモリが無料で配布されたことに加え、6コアという数字は、PCに搭載される新しいCoffee Lake CPUの大きな目印となりました。

さて、それでは次の話題に移ります。IntelとPC業界の動向に注目です。

新しいIntel CPU。IntelのCPUリリーススケジュールを確認するのは有益です。次世代CPUがPCに搭載され始めると、AppleもMacのアップデートを頻繁に行っており、Appleもそれに遅れをとらないことがわかります。

[新しいインテル CPU について知っておくべきこと: Coffee Lake と Cannon Lake ]

Intelは2017年10月にCoffee Lakeシリーズを発表しました。そのため、2017年6月時点では2017年モデルのMacBook ProとiMacには対応していませんでした。Coffee Lakeの注目すべき特徴は、モバイルとデスクトップCPUのコア数です。Core i7（デスクトップ）は6コア（ハイパースレッディング対応で12スレッド）です。

上記のベンチマーク結果に基づくと、6コアのCoffee Lake CPUを搭載した新型MacBook Proの発売はほぼ決定的と言えるでしょう。しかし、いつになるのでしょうか？

Appleの広告。6月、AppleはMacを中心とした新しい広告キャンペーン「Behind the Mac」を開始しました。4つの広告では、様々なプロフェッショナルがMacBook Proを仕事で効果的に活用している様子が紹介されました。これはWWDCの直後に行われました。少なくとも私には、これはAppleがWWDCの基調講演で取り上げられなかった将来のMac製品への期待を高めようとしているという、さりげない兆候でした。新型MacBook Pro（Kaby Lake）がWWDC 2017で登場したことは記憶に新しいところです。ところで、タイミングといえば…。

歴史的記録。一部のMacについては、リリーススケジュールが不明です。これは、Mac Proの暗黒時代（2014～2017年）やMac miniに当てはまります。他のMac、特にMacBookについては、リリースはもう少し定期的に行われてきました。Skylake MBPは2016年10月に発表され、その後WWDC 2017ではKaby Lake MBPという注目すべき続編が発表されました。AppleのMacに対する新たな熱意を考えると、Coffee Lake MBPもいずれ登場するだろうと予想できます。

Appleが最近のMBPで抱えていたキーボード問題を考えると、今年は若干の遅れが出るのではないかと予想する人もいるだろう。実際、その通りになった。

新しいMac：好例

ZDNetのDavid Gerwitz氏が、新型MacBook Proを必要としていた開発者について書いています。Appleが6月のWWDC 2018で新型MacBook Proを発表しなかったため、彼はもう出ないだろうと諦め、2017年モデルのMacBook Pro（Kaby Lake）を購入しました。Gerwitz氏は、7月12日に新型MacBook Pro（Coffee Lake）が出荷された時の開発者の苦悩を綴っています。

開発者は腹を立てていましたが、最新のMacを独占したいという気持ちと、ミッションクリティカルな作業は別物です。開発者が本当に（段階的に）速度向上や32GBのRAMを必要としているのであれば、あらゆる兆候があるにもかかわらず、なぜ性急に決断したのでしょうか？いずれにせよ、最高のMacとは、必要な日に購入する最新のMacなのです。

もう一つの議論は、たとえ出荷準備が整っていなかったとしても、AppleはWWDCで新型MacBook Proを発表すべきだったというものでした。実際、HomePodやAirPowerの発表など、Appleは最近、事前発表がうまくいっていないようです。製品が完成したら出荷するのはAppleの特権であり、Appleはまさにその通りにしたのです。

プロフェッショナルが購入計画を立てられるように、Appleは一定のリズムを守る必要があるという主張には根拠がありません。高度な製品開発は事前に決められたスケジュール通りには進みません。目標は設定されていても、達成できないこともあります。品質保証テストでは問題が発生することもありますし、スタッフの離職も起こります。私たちは皆、そして常にこのことを理解してきました。特に技術系やクリエイティブ系のプロフェッショナルはそうです。

最高のMacを買う

新しいMacを購入するということは、それが現在そして将来の目的にどのように役立つかを理解することを意味します。保証期間が切れたMacが完全に壊れてしまい、何が何でもすぐに交換しなければならないという稀なケースを除けば、私たちは基本的にどんな新しいMacを購入しても満足しています。

新しいMacの機能が、前モデルの購入を無駄にするほど高くつくことは滅多にありません。私たちは皆、少しずつ進歩していくものです。最高のMacとは、今まさに購入して生産的に使っているMacです。それ以外のアプローチは、多くのフラストレーションを生み出すでしょう。

それでも、賢い買い物をしたい、何年も前のテクノロジーの購入を避けたいと考えている人にとって、さりげないヒントが世の中には溢れています。上記のヒントが、今後の購入決定に役立つことを願っています。