COVID-19によるロックダウンは私たちの生活を劇的に変えました。特に仕事においては、多くの人がリモートワークを余儀なくされているため、その影響は顕著です。そのため、離れていても人々を繋ぐテクノロジーの台頭が顕著になっています。結局のところ、重要な電話会議を行う手段は依然として必要です。そこでZoom、Google Meetなどのサービスが登場しました。Zoomの最新の競合サービスであるHorizon Workroomsは、VRビデオ会議にさらなるリアリティをもたらします。問題は、VRビデオ会議の中心にいるのは誰なのかを考えれば、本当に信頼できるのかということです。
Horizon WorkroomsがVRビデオ会議を実現
Facebookは最近、将来のコラボレーション促進に向けた非常に興味深い計画を発表しました。Zoomの新たな競合は、電話会議にバーチャルリアリティ（VR）機能を追加します。FacebookはWorkroomsというビデオ会議アプリを開発し、VRヘッドセットを使用して、自分や他のユーザーに没入型の体験を提供します。
Oculus Quest 2をベースに構築されたHorizon Workroomsは、バーチャルミーティングで自然な動きを実現します。参加者はデスクトップやノートパソコンをバーチャルワークステーションとしてミラーリングできるほか、人気のキーボードを識別してバーチャル空間に表示します。これにより、パンデミック以前の、ノートパソコンを会議室に持ち込んでいた頃とほとんど変わらないバーチャルミーティングが実現します。
リモートコラボレーションにおける新たな体験
この新しいソフトウェアは無料ベータ版として提供されており、タイム誌のピーター・アレン・クラーク氏はすでに試用しています。クラーク氏が体験したのは、他に類を見ないバーチャルリアリティの集いの場です。
Horizon Workroomsを使えば、ミーティングスペースがバーチャルオフィスに早変わり。参加者全員が、Facebookが長年Oculusに搭載してきた漫画風アバター技術で表現されます。Oculus Quest 2のセンサーは、非常に優れたハンドトラッキング機能などを備えています。クラーク氏によると、彼はシンプルで反応の良いハンドジェスチャーだけで、ミーティングへの参加、ルームの設定、さらにはコンピューター画面の表示まで行えたそうです。
Workroomsのアバター技術には、クラーク氏が「驚くほど優れたリップシンク」と表現する機能も含まれています。誰かが話しているとき、アバターの唇の動きがまるで読めるほどだ、と彼は言います。もちろん、これには問題がないわけではありません。この技術に気を取られてしまい、本当は見るべきでないのに同僚のアバターをじっと見てしまうことはよくあることです。
素晴らしいコラボレーションツールの歯車を締めるレンチ
この素晴らしいバーチャルミーティングソフトウェアには、一つ大きな問題があります。Facebookが開発しているからです。Workroomsを使用すると、Facebookがあなたの情報にアクセスできる範囲が、あなたが許可している範囲を超えてしまう可能性があります。
VRワークルームに参加するには、Horizon WorkroomsアカウントとOculusアカウントが必要です。Oculusアカウントを取得するには、Facebookアカウントも必要です。つまり、アプリを最大限に活用するには、3つのアカウントが必要になります。
私にとって、それは結局Facebookという要素に帰結します。確かにFacebookは使っていますが、主に必要悪として利用しています。このソーシャルメディアネットワークは最近、ますます厳しい監視の目を向けられています。2020年の大統領選挙をめぐる誤情報の拡散を許したとして非難されています。また、COVID-19に関する誤情報を削除していないことでも批判されています。Facebookは依然としてヘイトスピーチや過激主義の温床となっています。
こうした事態が起こる前から、Facebookにはプライバシーの問題がありました。私にとって、これが最大の懸念事項です。Facebookのプライバシー設定は、技術に精通した人でも操作が難しいものです。Facebookは、ユーザーの会話や資料をFacebookに転送するソフトウェアは存在しないと主張しています。プレスリリースには必ず「Facebookおよびサードパーティ製アプリは、これらの画像や動画にアクセスしたり、閲覧したり、広告のターゲティングに使用したりすることはありません」と明記されています。
残念ながら、Facebookは過去に何度もプライバシー問題に関して方針を転換してきました。Facebookアカウントを持っていないと思っていた人でさえ、残念ながらこのソーシャルメディアネットワークを利用していることに気づきました。機密性の高い議論や資料をFacebookに託せるかどうか、私には分かりません。誤解しないでください。Horizon Workroomsは素晴らしいツールのように見えます。ただ、もっと信頼できる組織によって開発されていることを願っています。
