芸術や、様々なメディアの背後にいるアーティストについての私の知識は、全くと言っていいほどありません。大学で美術の授業をいくつか受けましたが、そのスタイルや、そこで活躍した巨匠たちのことをほとんど覚えていません。友人は私がこの分野に疎いことを知っていて、会話が芸術の話になると、いつもいつも少しばかり気取った態度を取るのです。

彼女は優しい人です。

それでも、アート全般についてもっと知りたいです。そのための一番の方法は、他の人と話して、彼らが何を、そしてなぜ好きなのかを知ることです。残念ながら、私はアート収集にかなりの金額を費やす人たちの集まりには参加していませんし、たとえ参加していたとしても、「この作品を買ったきっかけは何ですか？」以外に何を聞けばいいのかわかりません。

またしてもiPadが私を救ってくれました。芸術的な知識を深めたいという私の欲求を完璧に満たしてくれる新しいアプリが登場しました。iPad専用で、しかも無料です！

Art.comのartCirclesは、ギャラリーに収まるほどのアート作品を集め、選択したサークルに応じて異なるコレクションとして表示します。現在、カラー、キュレーター、ワード、スーパーズームテクスチャの4つのサークルがあります。左側にある上記のサークルのいずれかを選択し、そのサークル内のアイテムを選ぶと、右側のサークル内の対応するアートコレクションが表示されます。タップすると、自動再生のスライドショーとして、または好きなときにスワイプしてコレクションを閲覧できます。

では、どんな芸術について話しているのでしょうか？絵画芸術、写真、絵画、エッチング、グラフィックアート、コミックブックアートなど、写真であれば何でも網羅しています。伝統的な巨匠の作品と並んで、コミックイラストレーターの作品も見つかります。ナショナルジオグラフィックのプロによる写真が、アンセル・アダムスの作品やハッブル宇宙望遠鏡の画像と並んで展示されています。それが私がartCircleを気に入っている理由です。奇妙なものを見つける可能性はありますが、どれも楽しいです。

しかし、 artCirclesの存在には隠された目的があります。このアプリはまさにモバイルギャラリーであり、美しい写真を鑑賞する以上のことができます。ほとんどの画面の下部には、ほとんど隠れたアイコンがいくつかあります。

現在表示されているアイテムが気に入った場合は、ハートアイコンを押すと「いいね！」コレクションに追加され、キュレーターサークルに表示できます。あなたのアートの好みがいかに多岐にわたるかを知るのは興味深いですね。

お気に入りの写真をメールで送ることもできます。アプリが自動的にメモを作成し、複数のメールアカウントから送信先を選択できます。デフォルトのメモは、Art.comの広告のような内容になっています。それ自体は悪くありませんが、もう少し個人的なメッセージを書きたい場合もあるでしょう。ありがたいことに、送信前にメモの内容を変更することも可能です。これは良い点だと思います。

今では、iOSデバイスでFacebookアイコンのないアプリは存在しないと思います。artCirclesも例外ではありません。Facebookアカウントをお持ちで、それを使っているなら、 artCirclesで見つけたものを他の人に知らせることができます。アカウント情報を入力する必要がありますが、入力すればあとは思う存分投稿できます。

一番気になったのはショッピングカートアイコンです。artCirclesで見つけたアートは何でも購入できます。額装、マット仕上げ、様々なサイズなど、完成品の仕上がりも様々なオプションから選べます。特に気に入っているのは、購入予定の作品を掛けたい壁の写真を撮ると、アプリが選択したアートをバーチャルウォールに重ね合わせ、どんな仕上がりになるかを確認できることです。スマートでとてもクールですね！

このコラムで特定のアイテムに焦点を当てるのは、毎週見つけた無料アプリに通常数段落を割くのに対し、このアプリには何か特別な点があり、もっと長い文章を書く必要があるからです。artCirclesを構成する個々のパーツは比較的平凡ですが、それらが一体となってアプリの使用体験を楽しいものにしています。このアプリはiPadの機能をうまく活用しており、単なるデジタル化されたアートブック以上の存在となっています。これが、凡庸なアプリと傑出したアプリを区別するものです。

artCirclesを手に入れて、私の言っていることを実感してください。きっと手元に置いておきたくなるはずです。

今週はこれで終わりです。下記に、アート関連の無料アプリと直接リンクをご紹介します。