Appleはもっと安いiPhoneを作る必要がある。アナリストたちはそう言っているが、それは彼らがまだAppleの市場を理解していないことを物語っている。同社は四半期ごとに販売実績を通じて、消費者がその価格体系に満足していること、そして市場全体の「安売り」の風潮に追随するつもりがないことを証明してきた。

低品質で安価なiPhoneを探さないでください

Appleは現在、iPhone 5をフルプライスモデル、iPhone 4Sをエコノミーモデル、そしてiPhone 4をエントリーレベルの実質無料モデルとして提供しています。新モデルが発売されるにつれて、旧モデルの価格帯が下がるため、常に3つの価格帯から選択できることになります。これがAppleの循環なのです。

Appleは、消費者が選べる3つの価格帯を提供することで、これまでiPhoneを買う余裕がなかったかもしれない新たな顧客層を獲得することに成功しました。そして、一度その顧客層を獲得すると、Apple製品を買い続ける傾向があります。忠実な顧客は、競合他社ではなくAppleにお金を払い続けるので、良いことです。

しかし、アナリストたちはiPhoneの市場パフォーマンスに満足しておらず、AppleもSamsungなどの企業に倣い、品質は劣るもののはるかに低価格のスマートフォンを生産すべき時が来たと考えている。そうすることで、Appleはスマートフォン市場シェアをさらに拡大できると考えているのだ。

Appleはスマートフォン市場で最大のシェアを占めているわけではないかもしれませんが、トッププレーヤーの一つです。Appleはスマートフォン市場の利益の大部分を握っており、最終的には株主の利益増加につながります。

アナリストたちが見ているのは、新規iPhone購入者が苦労して稼いだお金をiPhone 5ではなくiPhone 4とiPhone 4Sにつぎ込んでいるという点だ。アナリストたちは、Appleが魔法の力を失ってしまったのではないかと懸念している。Appleの秘密研究所では、最上位モデルに消費者を引きつけるだけのイノベーションが起こっていないのではないかと懸念しているのだ。そのため、消費者は代わりに、まあまあのiPhone、つまりiPhone 4と4Sを選んでいるのだ。

AT&TとVerizonの四半期アクティベーション統計によると、iPhone 4とiPhone 4Sは依然として売れ筋で、両社のiPhone販売数の約半分を占めています。AT&T、Verizon、SprintのiPhoneアクティベーション数は、前四半期と比較して減少しています。

AT&TのiPhoneのアクティベーション台数は600万台で、前四半期の800万台から減少しました。Verizonのアクティベーション台数は400万台で、前四半期の620万台から減少しました。Sprintのアクティベーション台数は150万台で、前四半期の220万台から減少しました。Appleの四半期iPhone販売台数は3,740万台で、前年同期比では減少しましたが、それでも前年同期比では増加しています。

iPhoneの販売数は若干減少しているものの、Yankee GroupはAppleのスマートフォンが依然として好調であると考えています。同調査会社は最近の調査で、iPhoneへの関心は依然として高く、多くの消費者がiPhoneを第一選択としていることが明らかになりました。この調査では、Androidスマートフォンの所有者は全体的に、次に購入するスマートフォンをiPhoneにしたいと考えており、2016年までにiPhoneの販売台数がAndroidスマートフォンの販売台数を上回ると予想していることが分かりました。

Appleの3世代iPhone戦略は、より多くの購入者を引き付けるのに成功しているように見えるものの、インドや中国の一部地域など、iPhone市場に参入する余裕のない市場をターゲットとした、より低価格帯の新モデルを投入する余地がないわけではない。これらの市場に特化したiPhoneはAppleの売上を伸ばす可能性はあるが、あらゆる市場でそのような製品を販売するという同社の理念には合致しない。

Appleは、最も安い製品を作ることではなく、最高の製品を作ることに全力を注いでいます。アナリストたちは長年、Appleの事業計画が他のテクノロジー市場に適合することを望んできました。かつて、AppleはOSメーカーとしてMicrosoftに追随し、互換性のあるコンピューターをどの企業でも作れるようにすべきだとアナリストたちが主張していたことを覚えていますか？Appleはアナリストを無視し、独自の道を歩んできました。

PC クローン市場は暴落の真っ只中にあり、価格はどんどん下がり、製品の品質は低下し、最終的に PC メーカーは市場シェア獲得の努力に対してほとんど利益を上げられなくなりました。

Appleは、PC戦争のさなか、他の企業のように価格競争に身を投じることはなかった。今になってAppleがそれに加わるとは期待しないほうがいいだろう。