iPad 2用のCamera Boostは、写真や動画をリアルタイムで補正できる代替カメラアプリです。動画にHDR機能を追加し、ダイナミックノイズリダクション機能も備え、暗い場所でもデフォルトのアプリよりも優れた画質を実現します。

このアプリについてまず知っておくべきことは、iPad 2の写真や動画をより細かくコントロールできるということです。しかし、そもそも搭載されていない0.7メガピクセルのCCD（背面カメラ）から解像度やディテールを引き出せるアプリは存在しません。開発者はちょっとしたソフトウェアの魔法を使うことで、暗い場所でシャッターを長く開けることで、暗い画像を改善しています。残りは、画像補正とフィルター処理です。

注目すべきは、これが後処理アプリではないということです。設定を変更して、静止画を撮影した際に結果を確認できます。720pの動画であれば、遅延なく即座に変更を加えることができます。

開発者のウェブサイトからのスクリーンショット

好みの設定になったら、名前を付けてプリセットを保存できます。粒状感／フォーカス、色、色相、露出、ダイナミックレンジを微調整できるだけでなく、アーティストとして使える様々な特殊効果も用意されています。例えば、古びたフィルム、フィルム・ノワール、ホラー、ナイトビジョン、セピア、ホワイトアウトなどです。このアプリは、ただピントを合わせて撮影するだけのiPadアプリとは異なり、カスタマイズとコントロールに特化しています。

特徴

その他の主な機能は次のとおりです。

• ビデオを録画しながら複数のエフェクトをリアルタイムで追加し、その発生をリアルタイムで確認できます。
• 高速処理：目立った遅延はありません。
• 前面カメラと背面カメラの両方をサポートします。
• リアカメラで 720p x 1280 30 fps ビデオ。フロントカメラで 480p x 640 30 fps ビデオ。
• 4倍デジタルズーム。（デフォルトのアプリは5倍デジタルズームです。）
• ビデオプレーヤー付きのフォトアルバムを内蔵。アイテムはiPadのフォトライブラリ、Facebook、Flickrに保存したり、メールで送信したりできます。

ナイトモード

12月3日にリリースされたバージョン2.5では、非常に優れた機能、特に低照度補正機能が追加されました。開発者は次のように説明しています。「開発者はCCDにアクセスできません。ISOやシャッタースピードといった標準的な設定は制御できず、絞りは当然固定です。そのための公開APIはなく、プライベートAPIを使用することも許可されていません。」

iPad 2にとって、露出時間はまさに大きな制約要因です。CCDは非常に小さく、感度もそれほど高くありません。暗い場所では、露出時間を長くするか、ISO感度を高く設定して補正する必要があります。露出時間はOSによって厳しく制限されており、最大でも1/20秒程度で、これによりディスプレイの表示がスムーズに更新されます。しかし、暗い場所ではISO感度が急上昇し、ノイズの多い信号になってしまいます。

カメラブーストの新しいナイトモードでは、露出時間を延長する方法を考案しました。これにより、最大1/3秒、つまり6倍以上の長時間露出が可能になりました。さらに長くすることも可能ですが、1/3秒にすることでパフォーマンスと画質のバランスが最適になりました。どのように実現したかはここでは明かしません。

どれほど効果的かご理解いただくために、机の下のUPSをかなり暗い場所で撮影した写真をご覧ください。左の写真はiPad 2の標準アプリで撮影したもので、右の写真は数秒後にCamera Boost 2.5で撮影したものです。この機能だけでも、アプリの価格を正当化できるかもしれません。

低光量での比較（右はカメラブースト）

ノイズ低減

画像は様々な技術を用いてノイズを低減する処理が可能です。画像は全体的に綺麗に見えますが、本来の解像度は変わりません。開発者は改めてこう説明しています。「カメラへのアクセス以外にも、できることはたくさんあります。後処理で画像をクリーンアップすることも可能です。Camera Boostには、ノイズ低減、露出補正、そして明るさ/コントラスト調整のコントロールパッドを組み込みました。」

「iPad のハードウェアはここで本当に役立ちます。生のフレーム データを H.264/MP4 に変換するハードウェア ビデオ エンコーダーがあり、また、画像処理計算に非常に優れた (モバイル デバイスとして) 非常に高速なグラフィック処理ユニットがあります。

「複雑な処理を実行するには、非常に創造的な思考とハードウェアに関する深い知識が必要です。特にノイズ低減は非常に困難です。なぜなら、1280×720という解像度よりもはるかに大きな画像データ（Camera Boostの手法ではその8倍程度）にアクセスすることになるからです。また、一般的なノイズ低減技術はGPU上ではうまく動作せず、非常に遅くなってしまいます。」

ここに、左側にブラインドをかけた iPad のネイティブ アプリのノイズ、右側に Camera Boost でよりクリーンアップされた画像を示す 2 枚の写真があります。

ブラインドで見えるノイズ低減

静止画サイズ

写真を撮った時に、左右に黒い帯が入り、レターボックスのように表示されることに気づきました。しかし、ネイティブカメラアプリで撮った写真はフルスクリーンで表示されます。開発者に問い合わせました。

これはアプリがちゃんと機能していることを示しています。ネイティブアプリは写真をトリミングしているため、実際には黒いバーが表示されません。これは、画像センサーが1280×720、アスペクト比16:9であるのに対し、画面が1024×768、アスペクト比4:3であるためです。そのため、写真が画面よりも横長になります。古いテレビでワイドスクリーンの映画を見るのと同じで、黒いバーが表示されるか、画像の両端が欠けるかのどちらかです。 

カメラブーストは写真のフル解像度（1280×720）を維持するため、写真をフルスクリーンで表示するとバーが表示されます。ネイティブアプリは写真を960×720（4:3）にトリミングします。

iPadのディスプレイでは1280 x 720のフル解像度が維持されるため、レターボックス化されます。

機能強化

こうした画像補正機能は、Graphic ConverterやPixelmatorといったデスクトップアプリで見られるような機能です。色相と彩度、露出とHDR（ハイダイナミックレンジ）、フォーカスとノイズ（両方ではない）、ポスタライズ（色数を減らす）、仮想ネガの作成（白黒反転）、カラーフィルターの適用など、技術的な要素が強い機能もいくつかあります。

上で述べたように、これらの設定は画像を表示する際に適用されます。好みの調整が完了したら、設定に名前を付けて保存できます。

LR: 静止画、動画、全画面、ライブラリ、ズーム、ヘルプ、プリセット、エフェクト

バージョン2.5では、iPadのネイティブカメラアプリに最も近いデフォルト設定で、時折緑がかった色になることに気づきました。オフィスとリビングルームには、赤みがかった木目調やアースカラーの毛布やラグがたくさんあるので、すぐに気付きます。開発者はこのバグを認識しており、原因が特定されるまではアプリを完全に終了して再起動することを推奨しています。

ヘルプ、サポート、ドキュメント

ご覧の通り、開発者は製品について非常にオープンな姿勢で説明してくれました。アプリ自体にも充実したヘルプ＆サポートページが用意されているので、このアプリを最大限に活用できるはずです。スクリーンショットはこちらです。

このアプリは iOS 5 を必要とし、iPad 1、iPhone、iPod touch では動作しないことに注意してください。

まとめ

Camera Boostのデフォルト出力をiPad 2のネイティブカメラのカラーバランスに合わせるのに少し苦労しました。健全性とユーザーの安心感のために、ネイティブアプリと同じ名前のデフォルト出力を用意すべきだと思います。ただし、これはあくまで私の意見です。また、上記のバグに遭遇した可能性が高いです。作者は現在調査中です。

多くのテクニカルiPadアプリと同様に、このアプリはわずか2.99ドルで多くの機能を提供します。写真撮影の技術的な側面に不慣れな方は、iPadに付属のアプリとの違いをあまり感じないかもしれません。しかし、写真撮影の経験が豊富で、iPad 2の貧弱なCCDの性能を最大限に引き出したい方にとって、特に低照度環境では、このアプリは投資する価値があります。