Appleの第3世代AirPods Proは、よりスマートなヘルスセンサー、強化された耐水性能、そして新しいフォーム入りチップを誇っていますが、修理のしやすさに関しては何も変わっていません。iFixitによる詳細な分解レポートでも、やはり苛立たしい状況が明らかになっています。密閉されたコンポーネント、接着されたバッテリー、そして修理を事実上不可能にする設計です。

AirPods Pro 3の内部

分解では、注目すべきハードウェアのアップデートがいくつか明らかになりました。Appleはノイズ遮断性を向上させるため、イヤーチップに薄いフォーム層を追加して再設計しましたが、その違いは顕微鏡でしか確認できません。イヤホン本体には0.221Whのバッテリーが搭載されていますが、充電ケースには1.334Whのセルが1つ搭載されています。これはAirPods Pro 2のデュアルセル構成からの変更であり、バッテリー駆動時間が30時間から24時間に短縮された理由を説明しています。

Appleは、MagSafeとQi2の互換性を維持しながら、使用する材料を削減するために、ケース内部の希土類磁石の配置も変更しました。しかし、これらの変更にもかかわらず、内部構造は相変わらず修理が困難な状態です。iFixitによると、バッテリーやその他のコンポーネントにアクセスするには、特殊な工具、正確な加熱、そしてプラスチックシェルに永久的な傷をつける覚悟が必要です。

iFixitのよくある話

iFixitの分解は痛烈だ。イヤホン内部と充電ケースの両方に、バッテリーが接着されたままになっている。デバイスを損傷せずに交換するのはほぼ不可能だ。フレックスケーブルは壊れやすく、奥深くまで埋め込まれており、はんだ付けされた接合部がさらに障害となっている。実際には、プロの技術者でさえ、部品を損傷せずに取り外すのは至難の業だ。

これは単なる不便ではありません。2、3年でバッテリーが必然的に劣化すると、新しいものを購入するしか現実的な選択肢がなくなることを意味します。これは消費者にとってコストが高く、電子廃棄物にとっては壊滅的な打撃となります。修理する権利運動やFairphoneのような企業の事例にもかかわらず、Appleは耐久性よりも洗練されたデザインを優先し続けています。

日常使用への影響

AirPods Pro 3は、業界全体の問題を浮き彫りにしています。Appleの選択が基準となり、ほとんどの競合他社がそれに追随しています。心拍センサー、改良されたANC、IP57防水といった機能は、これらのイヤホンの性能を向上させるかもしれませんが、根本的な問題を解決していません。つまり、修理ではなく、捨てられることを前提に設計されているのです。

最終的に、iFixitはAirPods Pro 3の修理容易性スコアを10点満点中0点としました。これは、AirPodsモデルが9年間、同じ根本的な欠陥を抱えてきたことを意味します。Appleが修理可能な設計を採用しない限り、すべての新モデルは同じ隠れたコストを負うことになるでしょう。今日の利便性は、明日の電子機器廃棄物となるのです。