テレビ視聴はコンテンツを消費するだけなのでしょうか？かつてAppleは、Apple TVスタイルのコンテンツ配信と、そのコンテンツを視聴する革新的な方法の組み合わせこそがAppleの真髄だと考えていたかもしれません。しかし、その考え方は変わりつつあるかもしれません。

長らく、Appleがテレビの有料プラン向けに大手コンテンツ契約を獲得しようとしているとの噂が流れていた。コンテンツの選択、購入、視聴における新たな技術と組み合わせることで、Appleはケーブルテレビ会社や衛星放送会社の仲介を不要にできる可能性がある。

しかし、Appleの主要同盟国であるDisneyとNetflixの間で最近締結された契約は、ティム・クック氏が最近のインタビューで語っていた、顧客を喜ばせる製品への徹底的な注力へと焦点が移ったことを示唆している。つまり、AppleのHDTVに関する話題に警戒心を抱いたハリウッドやテレビ局が、業界が考案したエンターテインメントの手法に顧客を縛り付けるよう巧妙に仕組んだという認識が広まっているのかもしれない。Appleが王国の鍵を握ることはないだろう。

次のステップは、テクノロジーピラミッドのより上位レベル、つまり他者が提供するコンテンツを選択して視聴するという実際のプロセスに焦点を当てることになるでしょう。これは、Xbox、Apple TV、Mac mini、Google TV（Logitechとの提携）、Orb、Boxee Box、Rokuなどで試みられ、それぞれ異なるレベルの成功を収めてきました。ここでも、契約について考慮する必要があります。例えば、Boxeeはブロックされていますが、ほぼすべてのコンテンツプロバイダーがブロックされています。

これらのボックスの機能を超える方法はあるのだろうか？ケーブルテレビや衛星放送を利用しつつ、HDMIハンドシェイクの承認されたダウンウィンド側で動作するテレビを開発し、視聴体験を向上させる方法はあるのだろうか？そうなると、Appleは単なるボックスではなく、テレビのディスプレイ、HDMI、その他すべてを自社で開発する必要があるかもしれない。もしAppleがそうした場合、その製品はどれほど普及し、人気が出るのだろうか？Appleはいくつの画面サイズをサポートしなければならないのだろうか？Appleへの直接インターネットアクセスと組み合わせることで、独自の付加価値を提供することは可能だろうか？

私の意見では、オタクにとってクールな製品だけでは十分ではありません。何百万、何千万もの顧客が、その製品がもたらす効果を即座に理解できるほど、驚きと喜び、そして魅力がなければなりません。USA Todayのエド・ベイグ氏が「すべてを放り出してこれを買え」と言った時、Appleは勝利を手にしたと確信するでしょう。

これについては、下記の今週の技術ニュースの最後にもう少し詳しく説明します。

技術ニュースの残骸

Appleは資金の一部を使ってTwitterを買収すべきだという噂を時折耳にします。Appleにとって非常に大きな利益になるだろうと言われています。しかし、私たちは常に「物語の続き」があることも知っています。そして、それがここにあります。「AppleがTwitterを買収しない理由」

ご存知の通り、ニューズ・コーポレーション傘下のデイリー紙はついに廃業しました。ジェフ・ソンダーマン氏によると、そこから学ぶべき教訓があるそうです。「デイリー紙の終焉から得られる2つの大きな教訓」

ここであまり知られていない事実について触れておきます。Appleはもはや、AMDが設計したCortexと呼ばれる既製のコアを使用していません。AppleはA6とA6Xに、独自にカスタム設計されたSoCを使用しています。「AppleはiPhoneとiPadでARMの設計を放棄しましたが、誰も気づきませんでした。」

iPadの競合製品が外観やエコシステムにおいてAppleに追い上げていることを考えると、Appleのカスタムデザインと独自のiOSを組み合わせることで、競合製品を凌駕する機能性が実現できるという点を見落としがちです。次に、競合製品のタブレットのレビューで不具合や動画のカクツキについて書かれた記事を読んだら、ぜひこのことを思い出してください。投資家の方々にもそうしていただければと思います。

競合他社のタブレットについて言えば、どうしてもスペックの比較をしなければならない場合は、主要なタブレットと電子書籍リーダーをすべて比較した、ホリデーシーズンに役立つスライドショーがあります。

とはいえ、今年のクリスマスシーズンにおけるAppleへの対抗策は価格とスペックにあることを付け加えておきたい。ホリデーシーズンに向けて決断する機会が一度きりの購入者に、スペックと価格こそが重要な基準だと納得させることができれば、ある程度の優位性は得られるだろう。しかし、実際にデバイスを購入してしまうと、購入後すぐに後悔が訪れる。はっきり言って、Apple製品には購入後後悔はほとんどない。

顧客を理解し、それを実行に移すことができないことから、最近よく使われる公共の場での議論のテクニックの一つが「大義名分」です。よく見かける光景です。ある企業が40年間製品Xを作り続けてきたのに、設計を失敗してしまいました。「この失敗から必ず学び、前進します」と。40年間の経験は一体どこへ行ってしまったのか、と不思議に思う人もいるでしょう。

Lenovoの素晴らしい例をご紹介します。「Lenovo幹部：タッチ技術がこれほど大きな影響を与えるとは思っていませんでした。」

思わずニヤリとしてしまう重要な引用文がこれだ。「タッチパネルの場合、スミス氏は業界は需要予測がなぜこれほど外れていたのかを検証し、将来的にそのような事態を防ぐために何ができるのかを考えなければならないと述べた。」営業幹部が職を守るために、これほど楽観的な売上予測を出すプレッシャーにさらされていなければ、このような事態は起こらなかったかもしれない。

何も変わらないような気がするのはなぜでしょうか?

次は「Appleの真似をしよう部門」の1307番目のケースです。このケースでは、MicrosoftはMicrosoftストアだけが新しいSurfaceを適切に販売できると判断したようです。さらに、例えばBest Buyで直接管理せずに顧客に決めさせれば、顧客はキーボードなしのSurface RTを購入し、Microsoftの利益をすべて失ってしまうのではないかと推測します。いずれにせよ、「流通の不足がSurfaceを『殺している』」という記事には、笑いが止まりませんでした。

でも待ってください。Microsoftの間違いはこれだけではありません。C |NETのDavid Carnoy氏は、その数え切れないほどの間違いを指摘しています。「Microsoftの間違い8つ」。6番目の項目には面白さを感じました。

私が間違っているのかもしれませんが、今の業界のトレンドは、報道陣には派手な説明をしつつも、レビュー機は肯定的なレビューをしてくれると確信できる人だけに限定することです。現実的なレビューが掲載される前に、何百万台も売れてしまう可能性があるからです。あるライターは、このやり方を目の当たりにし、自腹でSurfaceを購入しました。結果は？ 辛辣なレビューの後、そのタブレットはゴミ箱行きとなりました。まさにこの理由から、数週間前に書いたこの記事をもう一度取り上げたいと思います。「iPad愛好家によるWindows RT搭載Surfaceの感想」

最も厳しい批評家に調査と書き込みを任せるほど製品に自信がないのであれば、おそらくもっと深刻な問題があるのでしょう。

しかし、最近のAppleは非難されるべきではない。ある程度の規模の企業であれば、必ず何らかのトラブルは起こるものだ。だが、ティム・クック氏が今回の件をどう処理するのか、ぜひ聞いてみたい。この記事をAppleを非難するためではなく（まあ、そうかもしれないが）、魅力的な表現方法のために書いたものだ。大きな不満を抱えている人は皆、こうやって記事を書くべきだ。「Apple TVのアップデートに関する、とてつもなく厄介な件」

次の見出しが目に留まりました。巧妙なタイトルです。「DVR発明者アンソニー・ウッド氏がDVRをもう使わない理由」。技術的な分析を期待していたのですが、要するにRokuのCEOであるウッド氏がビデオ・オン・デマンドに執着しているということです。

人々が慣れ親しんでいる無料コンテンツのタイムシフト視聴やDVRによるCMスキップと、CMなしのストリーミングコンテンツへの有料課金という行為との間のこの葛藤こそが、現代の大きな技術的課題です。コードカッティングと同様に、人々がDVRを捨てることにどれほど熱心かを過大評価する人は、技術を時期尚早に押し付けようとすることで、深刻な問題に直面することになるでしょう。

Appleがこの点にどう対処するかも重要です。現行のApple TVはストリーミングモデルを採用しており、映画であれば問題ないように思えます。しかし、 CMを避けるためだけに「ダンシング・ウィズ・ザ・スターズ」にお金を払いたいと思う人はどれほどいるでしょうか？AppleがApple TVと新しいテレビ視聴方法で私たちを驚かせ、楽しませようとしているのであれば、この点は改善すべき点の一つです。