トリップ・ミックルの著書『アフター・スティーブ：アップルはいかにして1兆ドル企業となり、魂を失ったか』では、ウォーレン・バフェットがなぜアップルに巨額投資をしたのかを詳しく検証しています。この億万長者の投資は、ある意味では感傷的なものだったようです。すべてはバフェットの友人の一人がiPhoneを紛失したことから始まりました。

「A Piece of My Soul」の悲惨な喪失

バフェット氏率いるバークシャー・ハサウェイの取締役の一人、デイビッド・“サンディ”・ゴッテスマン氏は、2016年にタクシーの中でiPhoneを紛失した（Markets Insiderより）。ポケットから滑り落ちたiPhoneを、ゴッテスマン氏は長年のAppleファンでバフェット氏の部下でもあるテッド・ウェシュラー氏に嘆き悲しんだ。「魂の一部を失ったような気がしました」とゴッテスマン氏は語った。

ウェシュラー氏はバフェット氏にこの話を語った。バークシャー・ハサウェイのCEOであるバフェット氏は、普段はハイテク企業を「自分の専門分野」外として避けている。アップルのCEOティム・クック氏はバフェット氏にiPhoneの使い方を教えようとしたが、あまり効果はなかったという。この経験は、おばあちゃんジーナのiPad冒険に似ているのではないかと思わずにはいられない。

そのため、友人がこれほどまでに悲しみに暮れていることに、彼は驚きを隠せませんでした。ゴッテスマン氏は当時90代だったため、特に驚きました。

iPhoneをじっくり眺めて感傷に浸る

バフェットは、人々がスマートフォンとどのように関わっているかに、より深く関心を持つようになりました。特に、孫たちが毎週デイリークイーンにアイスクリームを買いに行く様子を観察し、観察を通して、iPhoneが多くの人にとって欠かせない存在であることに気づいたのです。この事実は、今後も変わることはないでしょう。

ミクルは著書の中で、バフェットはウェシュラーの考えに気づいたと書いている。「iPhoneはテクノロジーではなく、現代版クラフト・マカロニ＆チーズだった」ウェシュラーは既にバークシャー・ハサウェイで10億ドル相当のアップル株を保有していたが、バフェットはそれだけでは不十分だと判断した。

ウォーレン・バフェット、アップルに巨額投資

その後数年間で、バフェットはさらに350億ドルをアップル株に投資しました。それ以来、その株式の価値は3倍以上に上昇し、現在では約1330億ドルに達しています。バークシャー・ハサウェイはアップルの最大の個人株主であり、アップルはバークシャーのポートフォリオの中で最も価値の高い保有銘柄です。

バフェット氏は、アップルを自身が知る中で最も優れた企業の一つと位置付け、バークシャー・ハサウェイの「4つの巨人」の一つと呼んでいる。他の3社は、バークシャー・ハサウェイの保険事業、BNSF鉄道、そしてバークシャー・ハサウェイ・エナジーだ。

2022年第2四半期、バフェットはバークシャーのアップル株保有比率をさらに高め、約9億1100万株にまで引き上げました。これはアップル株の約5.6%に相当します。