当時の私の考えはシンプルでした。7インチiPadはiPhoneやiPod touchのモバイル代替機としては大きすぎます。一方で、汎用タブレットコンピュータとして十分に機能するには小さすぎます。多くの人はiPadが最終的にMacBook Airのようなノートパソコンに取って代わると考えています。しかし、7インチiPadがそうなるとは到底考えられません。中間部分に他のものを入れる余地はあまりないと思ったのです。

最近の出来事を踏まえ、私は自分の論理を再考しました。私の分析は依然として100%正しいと考えています。ただし、結論という小さな点が一つだけ欠けています。7インチiPadは結局のところ理にかなっていると私は今では信じています。このパラドックスの解決策は、前提にあります。当初の前提を維持する限り、7インチiPadは依然として悪いアイデアです。問題は、それらの前提がもはや完全に妥当であるとは思えないということです。前提はあまりにも狭すぎます。

私の考えを変えたのは（ご想像の通り！）Kindle FireとNook Tabletの最近の成功です。これらは7インチデバイスです。では、なぜ成功したのでしょうか？

第一の理由は間違いなく価格です。最も安いiPadの半分の価格なので、予算が限られている人にとって魅力的な選択肢となります。

しかし、私が最初に見落としていた重要な要素は、これらのデバイスがiPadの直接的な競合製品として販売されていないことです。これらはあくまでも電子書籍リーダーです。Barnes & Nobleは、自社のTablet（および類似のColorモデル）を「世界最高の読書体験 + タブレットの必需品」と表現しています。Amazonはさらに踏み込んで、Kindle Fireがあらゆるメディア（書籍、映画、音楽）をどのように活用しているかを強調しています。しかし、iPadのあらゆる機能に焦点を当てるには、まだ程遠いです。

Kindle FireやNooksでも、iPadと同じようにアプリが入手できます。これはこれらのデバイスにとって魅力的なプラス要素です。しかし、それはあくまでもおまけであり、デバイスのセールスポイントではありません。そもそも、これらのデバイスは電子書籍リーダー（兼メディアプレーヤー）です。だからこそ、7インチ画面が機能しているのです。これらのタブレットは一般的なペーパーバックより少し大きいだけで、まさに人々が読書に最も快適に感じるサイズです。実際、モバイルで動画を視聴したりゲームをしたりするのにも非常に適したサイズです（iPadほどではありませんが、iPhoneよりははるかに優れています）。

Kindle FireをiPadのような機能を搭載した電子書籍リーダーとして、しかもiPadの半額で手に入れられると考えると、突如として魅力的に見えるかもしれません。確かに、Fireの「iPadのような機能」はiPad本体ほどの性能ではないかもしれません。しかし、デバイスが成功するために、それほど優れた性能である必要はありません。初代Kindleは大成功を収めました。Fireは、その成功をさらに発展させた製品です。

これらの電子書籍リーダータブレットについて、いまだに驚かされる点が一つあります。それはディスプレイです。最近Kindle Touchを購入しました。6インチディスプレイはFireよりもペーパーバックのサイズにさらに近いです。さらに重要なのは、読書という点において、Eインク技術がiPadの光沢のあるバックライトディスプレイに代わる優れた選択肢となることです。Eインクはまるで印刷されたページを読んでいるかのような見栄えで、目に優しく、明るい場所でも見やすく、バッテリーの節約にもなります。だからこそ、私はKindle Touchを購入しました。

FireタブレットとNookタブレットは、このEインクの利点を放棄しています。カラー表示を実現するために、iPadと同じようなディスプレイを搭載しています。電子書籍リーダーを探している人にとっては、これは大きなマイナスになるだろうと思っていました。もしかしたら、私のように既にiPadをお持ちの方はマイナスになるかもしれません。しかし、どうやら多くの人にとって、これは喜んで受け入れるトレードオフのようです。

そして、まさにここに、Appleが7インチiPadで切り抜ける大きなチャンスがある。競争力のある価格の7インチiPadは、競合を圧倒できる可能性がある。Kindle TouchとiPadのKindleアプリの両方で本を読んだ経験から、iPadのKindleアプリのソフトウェアの方がはるかに優れていると言える。より高速でスムーズな操作感で、より多くの機能を提供している。電子インクを考慮に入れなければ、Kindleを好む唯一の理由は、その小型で軽量なサイズだ。7インチiPadは、Kindleのこの利点をなくしてしまうだろう。さらに、iPadがあれば、Amazon、Barnes & Noble、あるいはApple自身のiBooksから選ぶ必要がない。3つすべてにアクセスできるのだ。最後に、メディアやゲームを超えて、より幅広いアプリのカテゴリーに目を向けると、iPadがはるかに勝っている。私が読んだFireのレビューはすべてこれを裏付けている。Kindle Fireは、iPadと比較すると、ぎこちない出来だ。

AppleはiPadの機能（カメラなど）をいくつか削って価格を下げることもできるでしょう。それでもiPadは競合製品を圧倒するでしょう。Appleは7インチモデルを、大型のiPadとは対照的に、電子書籍リーダーやメディアプレーヤーとしてより機能重視の製品として売り出すかもしれません。それでもiPadは勝利を収めるでしょう。正直なところ、Appleを原則的にボイコットしない限り、7インチiPadよりもKindleやNookを好む人がいるとは思えません。

同僚のジョン・マルテッレロ氏とは異なり、私はAppleが「クリスマスに油断していた」ため、7インチiPadを早急に発売しなければ、さらに後れを取ることになるという考えを、完全には受け入れることができません。AppleはiPadやiPhoneといった最先端のイノベーションで最もよく知られていますが、新技術の導入においてはしばしば後れを取っています。中途半端な製品を急いで市場に投入するのではなく、「正しい」製品になるまで待つ傾向があるのです。7インチiPadはまさに後者の例と言えるでしょう。スティーブ・ジョブズ氏の警告にもかかわらず、Appleは現在そのようなデバイスの開発に取り組んでいると私は確信しています。そして、私たちは年内にそれを目にすることになるでしょう。そして、その時には、それは瞬く間に市場を席巻し、Appleはこの新興かつ収益性の高い市場における主要プレーヤーとしての地位を固めることになるでしょう。

皆さん、これが、Apple が 7 インチの iPad を発売すべき (そして発売する) と私が信じる理由です。