米国最大のプロ用オーディオ録音機器および楽器小売業者であるギターセンター（GC）は、120を超える店舗にApple製品の全ラインアップを揃え始めており、まもなく各店舗で数人のスペシャリストを「Appleエキスパート」として育成するトレーニングを開始する予定である。

オーディオエンジニア、プロデューサー、レコーディングアーティスト、そしてミュージシャンは、Emagicのデジタルオーディオ制作ツールを含む、世界中のオーディオプロフェッショナルにとって最高の選択肢であることが証明されているコンピューティングプラットフォームに、全く新しい方法でアクセスできるようになりました。GCのお客様は、個々の要件に合わせて構成され、出荷前にテストされたAppleコンピュータを注文できるようになりました。Guitar CenterのエグゼクティブバイスプレジデントであるDavid Angress氏は、The Mac Observerの取材に対し、Guitar Center.comのオンラインストアでは製品を購入できないと述べました。

公式発表は10月に行われましたが、ギターセンターがApple製品の販売とサポートをほとんどの店舗で本格的に開始したのはここ数週間のことでした。この発表をめぐる騒ぎの多くは、11月20日にニューヨーク市にオープンしたギターセンターの旗艦店のオープンと時期を合わせることを意図していました。

ギターセンターの新しい旗艦店 ここで見られるニューヨーク市は、 全米120店舗以上 Appleの全製品ラインを揃えています。 （サムネイルをクリックすると拡大表示されます）

「ギターセンターにApple製品が加わったことは、すでにお客様から大変ご好評いただいています」とアングレス氏は語ります。「今後、お客様にどのようなサービスを提供できるか、大変楽しみにしています。お客様の大半が音楽制作にMacを使っていると考えているため、Mac製品の販売代理店になることは理にかなった選択でした。」

「Logicのような最高級の音楽制作ツールとPower Mac G5を組み合わせることで、Macはパワフルでフル機能のデジタルオーディオワークステーションになります」と、Appleのワールドワイドセールス＆オペレーションズ担当エグゼクティブバイスプレジデント、ティム・クックは述べています。「Guitar CenterがAppleのプロオーディオソリューションの顧客への提供範囲を大幅に拡大してくれることを大変嬉しく思います。」

ギターセンターでのApple製品の取り扱い開始は、業界アナリストの間では両社にとって良い動きと見られています。「ギターセンターが独占している市場にApple製品を投入することで、Appleは音楽テクノロジーのリーダーとしての地位を確固たるものにすることができます」と、ウェドブッシュ・モーガン証券のアナリスト、ゲイリー・ホールズワース氏はコメントしています。「ギターセンターは、その名前とは裏腹に、独自のニッチ市場を確立し、ミュージシャンが利用するトップ小売業者の一つとなっています。両社にとって、これは良いパートナーシップと言えるでしょう。」

ホールズワース氏はまた、Apple製品の利益率はそれほど高くないものの、ギターセンターはソフトウェアと周辺機器で利益を上げられると考えている。「利益を生むのはCPUのアドオン製品です」と彼は言う。「CPUやディスプレイなどの利益率は10～20%程度ですが、ソフトウェアやその他のハードウェア製品の利益率は10～150%です。利益はそこにあります。」

ホールズワース氏によれば、ギター センターは 2004 年中に 16 ～ 18 の新しいギター センター ストアをオープンする予定だという。

ギターセンターは、Apple製品の在庫と展示に加え、各店舗の一定数の販売員に対し、Macintosh関連製品のニュアンスに関する研修を開始する予定です。「販売員には、音楽業界に関連する製品とソリューションについて理解を深めてもらいます」とアングレス氏は語ります。「当社は、ミュージシャンのニーズを理解していることを誇りにしています。Macは技術的な観点から見ると、ドラムセットよりも少し複雑なので、販売員はMacintoshについて理解していなければ、製品は売れません。」

アングレスは、訓練は今後60日以内に開始される予定だと述べた。