アップル AirPods Pro

Appleは月曜日に、メディアイベントなしでAirPods Proを発表しました。最近のリーク情報で予想されていた通り、アクティブノイズキャンセリング機能を搭載したインイヤー型イヤホンです。AirPods Proは現在予約受付中で、10月30日に249ドルで発売予定です。

インイヤーAirPods

Appleの新しいAirPods Proは、インイヤーデザインを採用しています。つまり、耳の穴にぴったりとフィットし、しっかりと密閉されるように設計されています。従来のAirPodsは、耳の穴にフィットせず、密閉性も持たないまま、ただ耳の中に収まるように特別に設計されています。

どちらのアプローチにも長所と短所があります。通常のAirPodsは周囲の音をより意識できるため、例えば街中を歩くのに適しているかもしれません。一方、AirPods Proは低音のレスポンスが向上し、周囲の音から遮断されるため、アクティブノイズキャンセリングの効果が強化されます。

Appleはまた、「圧力を均等化し、他のインイヤー設計によくある不快感を最小限に抑える革新的な通気システム」を備えていると主張している。

アクティブノイズキャンセリング

AirPods Proは、アクティブノイズキャンセリング処理に2つのマイクを使用します。1つは外向きのマイクで周囲の音をサンプリングし、もう1つは耳の内部の音をサンプリングします。AirPods Proは、外部のノイズを打ち消す音波を生成することで、ノイズを除去します。

さらに重要なのは、AirPods Pro はそれぞれの耳に合わせてこのプロセスをカスタマイズしており、Apple によれば、ノイズは 1 秒あたり 200 回チェックされているという点です。

しかし、Apple はさらに一歩進んで、街中を歩くのにより適した環境ノイズを人工的に追加する「外部音取り込みモード」をユーザーが使用できるようにしました。

Appleは、「圧力均一化ベントシステムと、適切なノイズキャンセリングレベルを維持する高度なソフトウェアを使用することで、透明モードは、オーディオ再生を完璧に維持しながらも、ユーザー自身の声が自然に聞こえるようにします」と述べています。つまり、透明モードを使用すれば、自分の声が聞こえないために会話中に大声で叫ぶような「あの人」にはならないということです。EarinのM-2のような他のイヤホンでこの技術を使用した経験から、例えば飛行機で客室乗務員と会話するのに最適です。

AirPods ProのインイヤーチップとAppleのインイヤーサウンドテスト

AppleはAirPodsに3種類のサイズのシリコンチップを同梱しています。それ自体は良いのですが、AppleはAirPods Proで実際にテストを実施し、ユーザーの耳にぴったりのチップが使われているかを確認させるという、今まで見たことのない取り組みを行っています。

Appleによると、「AirPods Proを両耳に装着すると、高度なアルゴリズムがそれぞれのAirPodsに搭載されたマイクと連携し、耳の中の音量を測定し、スピーカードライバーから発せられる音と比較します。わずか数秒で、アルゴリズムはイヤーチップのサイズが適切でフィット感が良いか、あるいは密閉性を高めるために調整する必要があるかを検知します。」

これがうまくいけば、AirPods Pro の顧客満足度が大幅に向上するはずです。

バッテリー寿命

Appleによると、AirPods Proのバッテリー駆動時間は、通常のAirPodsと同じで、アクティブノイズキャンセリングなしで最大5時間の再生が可能。アクティブノイズキャンセリングをオンにすると、1回の充電で最大4.5時間の再生と最大3.5時間の通話が可能となる。

AirPods Proのその他の機能

AirPods ProはアダプティブEQを搭載しており、「音楽の低音域と中音域を個人の耳の形状に合わせて自動的に調整し、豊かで没入感のあるリスニング体験を実現します。」

低音応答は20Hzまで達します。

この記事を執筆中に一足注文したところ、10月31日に配達されるとのこと。店頭には10月30日に出店予定です。