イーロン・マスク氏は、ソーシャルメディア企業Twitterに誤解されたとして、4400万ドルでTwitterを買収する契約を破棄すると発表した。数ヶ月にわたり、マスク氏はTwitterに対し、サービス上のスパムボットの数について明確な説明と証拠を求めてきた。

「誤解を招く表現」によりマスク氏はツイッター買収契約を破棄

数ヶ月に及ぶ交渉を経て、イーロン・マスクとTwitterは4月下旬に買収契約を締結した。マスクは440億ドルを支払うことを約束し、Twitterの株主は1株あたり約54.20ドルを受け取ることになる。買収は2022年末までに完了する予定だったが、すぐに問題が発生した。

マスク氏は、ソーシャルメディアネットワーク上のスパムや偽アカウントの数に疑問を呈した。Twitterは、偽アカウントはユーザー全体の5%未満に過ぎないと主張したが、マスク氏はそれを信じることは難しかったようだ。

マスク氏はTwitterに何度も追加情報を求めたが、疑問を解消するのに十分な情報が得られなかった。買収契約解除の通知（ブルームバーグ経由）によると、提供された情報には多くの条件と制限が付いていたため、「ほとんど役に立たない」ものだったという。

さらに、マスク氏はTwitterが通常通りの業務運営ができていないと主張している。同社は採用凍結を実施し、上級管理職を解雇し、その他の主要人物の退職も余儀なくされた。マスク氏は「当社は、上記の具体的な変更を含め、事業運営の変更について親会社の同意を得ていない」と述べている。

Twitterは買収継続を強制するために訴訟を起こすと宣言

買収契約によると、マスク氏とTwitterはいずれも契約を解除する権利を有しており、一定の状況下ではいずれの側も10億ドルの解約料を支払うことができる。ただし、合併契約にはマスク氏に取引を強制する可能性のある履行条項も含まれている。

ソーシャルメディアプラットフォームの幹部は、合併を続行させるために既に訴訟を起こすと表明している。Twitter取締役会会長のブレット・テイラー氏は、同社は「マスク氏と合意した価格と条件で取引を完了させることに尽力しており、合併契約を履行するために法的措置を取る予定だ」とツイートした。

この訴訟はデラウェア州衡平法裁判所に持ち込まれる。ツイッターは同裁判所から、マスク氏に合併完了を命じる命令を得るか、違反に対する金銭的賠償を獲得できる可能性がある。時間外取引では、このニュースが最初に報じられた後、ツイッターの株価は約7%下落した。これは、同株が年初来で既に15%下落していた後のことだ。株価は、マスク氏が提示した1株当たり54.20ドルという評価額にはまだ遠く及んでいない。