AppleのiOS 26開発者向けベータ2では、超薄型「iPhone 17 Air」の登場を示唆する、これまでで最も強力なヒントがひっそりと公開されました。ビルドには、1260 × 2736ピクセル（コードでは420 × 912 @3xと表記）でレンダリングされた、定番のクマノミの壁紙の最新版が埋め込まれており、この解像度は現在販売されているどのiPhoneにも匹敵しません。

この壁紙はMacWorldで初めて発見されました。iOSは標準の壁紙を各デバイスのネイティブ解像度に合わせて動的に調整するため、サイズが合わない新しい壁紙の登場は、ほぼ確実に新型ハードウェアの登場を示唆しています。今回の場合、アナリストのミンチー・クオ氏が以前、Appleが6.6インチのiPhone 17 Airをほぼ同じ1260×2740のパネルで準備していると主張していたことと完全に一致しています。つまり、iOS 26では、Appleがまだ発表していないスマートフォン向けに開発されたアセットが既に出荷されているということです。

噂によると、iPhone 17 Airはデザイン重視のモデルで、厚さわずか5.5mm、重さ約145gと、これまでのどのiPhoneよりも薄く軽量です。リーク情報筋によると、これらの数値を実現するために、Appleはフレームにアルミニウムと少量のチタンを混ぜ、背面カメラはシングルカメラにすることで、スペックシート上の自慢を捨て、より洗練されたシルエットを目指すと予想されています。

なぜ今、手がかりが浮上したのか

Appleは通常、iOSの壁紙を発売間近に最終決定し、すべてのプリセットが秋のラインナップ全体に合うようにしています。しかし、このClownfishファイルは、エンジニアが誤って未リリースのバリアントを開発者向けビルドに残してしまったことを示唆しています。iOS 26はiPhone 17シリーズと同時に2025年9月にリリース予定であることを考えると、このタイミングは理にかなっています。ファームウェアは量産開始よりかなり前に準備しておく必要があるからです。

Appleが例年通りのペースで発表するのであれば、iPhone 17 Airは9月の同社イベントで他のiPhone 17シリーズと共に発表されるでしょう。それまでは、今後のベータ版で不正な壁紙が削除されるか、あるいはさらなるスペックがリークされるかもしれません。いずれにせよ、iOS 26 beta 2はすでにその役割を担っています。Apple史上最薄のiPhoneが単なる噂ではないことが確認されたのです。