iOS 7 beta 4が開発者向けに公開され、iPhoneとiPadのオペレーティングシステムの最新テストバージョンに生体認証センサーのコードが含まれているという噂が出ています。これは、次期iPhoneに何らかの指紋スキャナーが搭載されるという説を裏付けるものですが、おそらく携帯電話のセキュリティ強化を目的としたものであり、モバイル決済システムへの搭載は想定されていません。

iOS 7 ベータ4のコードには、BiometricKitUI.axbundleというコンポーネントと、「左手でiPhoneを持ち、親指でホームボタンをタッチしている人の写真」というテキストを含むコードが含まれています。このことから、生体認証センサーがiPhoneのホームボタンに内蔵されることが推測できます。

iPhoneのホームボタンをタッチするだけでお店で買い物ができるというのは魅力的で、確かに便利ではありますが、実際にそうなる可能性は低いでしょう。少なくとも今のところは。iPhoneを決済手段として使うには小売業者との契約が必要で、今のところAppleがそれを実現するために企業と交渉しているというリーク情報はありません。

とはいえ、Appleがモバイル決済システムの一部として生体認証スキャナーを活用する計画だとしたら、スターバックスのように既にiPhone向け決済アプリを提供している企業から始めるのも一つの手かもしれません。スターバックスアプリはバーコードを表示し、Passbookでもバーコードをスキャンして購入手続きを完了します。生体認証スキャナーをPassbookに連携させれば、iPhoneが盗まれた場合でも、あなたの苦労して稼いだお金を許可なくラテに使うことを防ぐことができ、セキュリティレベルがさらに向上します。

では、iPhoneに生体認証スキャナーが搭載される可能性の高い用途、つまりセキュリティについて見ていきましょう。iPhoneのパスコードを指紋にリンクさせれば、ホームボタンを押すだけで簡単にロック解除できます。また、ウェブサイトにログイン情報やパスワードを入力する際の認証も可能になり、実質的には生体認証パスワードとして機能します。サードパーティ製アプリが生体認証センサーを利用できるようにすれば、銀行アプリのようにユーザーにパスワードを何度も入力させる代わりに、開発者は独自の認証にこのシステムを活用できるようになります。

Appleはおそらく独自のモバイル決済システムをiPhoneに導入するでしょうが、まだ導入には至っていません。まずはシステム全体をカバーする生体認証を導入し、その後決済サービスを追加する予定です。そして、そうなれば、Apple StoreでiPhoneを使って買い物をする際にApp Storeアプリが利用しているのと同じように、iTunes経由で決済が処理されることになります。

そのためには、Appleは小売業者との契約を締結する必要があり、交渉が必要となる。Appleがユーザーに生体認証を導入すれば、セキュリティだけでなくモバイル決済にも進出できる。こうした契約は今後締結されるが、まずは生体認証から始める。ハードウェアの準備が整っていれば、早ければ今秋の新型iPhone発売時にも実現する可能性がある。

Appleは新型iPhoneの発売時期や搭載機能についてまだ発表していませんが、iOS 7ベータ4に隠されたコードから、同社が将来のiPhoneに生体認証を追加することを真剣に検討していることがわかります。Appleが今秋に製品発表を約束しており、iOS 7のリリース時期もその時期であることを考えると、数ヶ月以内にiPhoneのロック解除コードが廃止され、指紋認証が主流になるかもしれません。