Epic Gamesは『フォートナイト』をAppleに審査依頼し、約4年ぶりに米国iOS App Storeに復帰することを発表した。この動きは『フォートナイト』の再リリースが間近に迫っていることを示唆するものだが、正確なリリース日はまだ発表されていない。

この申し立ては、Epic GamesのCEOであるティム・スウィーニー氏の声明を受けて行われた。スウィーニー氏は、ゲームは月曜日と火曜日にはリリースされないものの、今週中にリリースできるよう開発チームが懸命に取り組んでいると表明した。AppleのApp Storeポリシーを覆すほどの長い法廷闘争を経て、今回の復帰はEpic Gamesとモバイルゲーム市場全体にとって大きな節目となる。

裁判所の判決が道を開く

フォートナイトの復活は、Appleがサードパーティ決済に対して標準の15～30%の手数料を課すことを差し止めるという最近の米国裁判所の判決によって可能になった。この判決により、AppleはApp Storeのルールを改訂せざるを得なくなり、開発者が外部決済プラットフォームへのリンクを組み込むことが可能になった。

Appleが公開した最新のガイドラインによると、米国ストアのアプリは、ユーザーを外部の決済ページに誘導するために特別な権限を必要としなくなりました。リーダーアプリ、NFTプラットフォーム、その他のデジタルサービスは、ペナルティなしでユーザーをAppleのアプリ内決済システムから誘導できるようになりました。

このポリシーの変更は米国内にのみ適用されます。他の地域の開発者には、引き続き以前の制限が適用されます。

Epic、Appleの開発者ブロックを回避しようとしている

Epic Gamesの米国開発者アカウントは依然としてブロックされていますが、同社は回避策を見つけました。Xフォーラムのユーザーからの質問に対し、ティム・スウィーニー氏はEpic Gamesのスウェーデンアカウントを通じてフォートナイトを申請していると説明しました。彼は次のように書いています。

この件についてAppleと協議しており、Epic Games Swedenのアカウントを使用して『フォートナイト』を米国App Storeに申請する予定です。このアカウントは昨年、Epic Games Storeと『フォートナイト』をEU域内で展開するために作成したもので、AppleはEU域内アカウントを要求しました。

このスウェーデンのアカウントは、Appleに代替アプリマーケットプレイスを許可するよう義務付けるEUの デジタル市場法に基づき、ヨーロッパでFortniteをiPhoneに復活させるためにすでに使用されている。

Epicはより広範な変更を推進

Epic GamesがFortniteのリローンチを準備する中、スウィーニー氏はAppleに対し、これらのポリシー変更を世界規模で適用するよう求めました。Appleが米国の枠組みを全世界で適用すれば、Epic Gamesは現在進行中および将来発生するすべての訴訟を取り下げると述べました。Appleはこの提案に対して公に反応を示していません。

フォートナイトは、Epic GamesがAppleの決済システムを回避したため、2020年にApp Storeから削除されました。それ以来、このゲームはブラウザ経由または一部の市場でEpic Gamesのストアフロントを通じて限定的にのみ入手可能となっています。

Appleが（少なくとも米国では）支配力を緩めざるを得なくなった今、フォートナイトの完全復活は勢力の移行を示唆している。その結果は、将来のモバイルプラットフォームの運営方法を左右する可能性がある。