パーティーの醍醐味を知るのに、ギリシャの宗教に詳しい必要はありません。金曜日の夜に学生寮や人気の飲み屋に行ってみれば、私の言っていることがよく分かります。思いっきり楽しむには、ちょっとした覚悟が必要です。

もちろん、秋は伝統的な感謝祭やオクトーバーフェストから、即興のケガーパーティーやスポーツをテーマにしたパーティーまで、たくさんのパーティーが開催される季節です。本格的なパーティーをするなら、この時期に開催されるのが確実です。

お祝い事にはそれなりに参加してきましたが、パーティーを主催したことは一度もありません。もちろん、パーティーや誕生日パーティー、ディナーパーティーの企画は手伝ったことはありますが、集まりを主催したことは一度もありません。これは計画的にできたことではありません。パーティーを開かなければならない、あるいは開きたいと思った時に、運が味方してくれなかったのです。しかし、人生にはそんな状況を変える力があり、近いうちに初めてのパーティーを主催することになるかもしれません。（最初は小さなパーティーから始めて、徐々に大きなパーティーへと発展させていこうと思っています。）

私がこれまで参加した、成功したパーティーから学んだことの一つは、きちんとしたパーティーを開くのにそれほど多くのものは必要ないということです。パーティーを盛り上げるために必要なのは、ほんの少しの基本的な要素だけです。

ドリンク：パーティーの種類によって、提供するドリンクは異なります。金曜のファイトナイトには様々なビールが必要です。ディナーパーティーにはワインが欠かせません。親しい友人同士の深夜の告白には、スコッチ、ラム、ウイスキー、ウォッカ、その他のハードリカーをたっぷりと用意しましょう。

料理：ここでも、何を提供するかはイベントによって異なります。夏の芝生パーティーにはハンバーガー、感謝祭のディナーには七面鳥とドレッシング、静かなディナーパーティーにはサーモンなど。

歌：音楽はパーティーの雰囲気を盛り上げることも、悪くすることもできます。お祭りのBGMとして考えてみてください。

初めての集まりなので、まずはワインから始めようと思っています。残念ながら、ワインに関する私の知識は限られています。ワインは様々な種類のブドウから作られ、赤から白、甘口から辛口まで様々な種類があり、飲み過ぎるとひどく酔ってしまい、便所の神ポルケリヌスに祈ることになるでしょう。そして翌朝、見知らぬ場所で目を覚まし、「ああ、神様！どうか死なせてください！」と叫びながら、ズキズキと痛み、昨晩の出来事が夢だったのではないかと不安に駆られることでしょう。（もちろん、私にはそんな知識はありません。）

そこで、膨大な種類のワインから選ぶために、Wine.com の素晴らしい iOS アプリ（無料）を利用することにしました。

iPad版Wine.comの開発陣は、一流のワインメーカーからヒントを得たに違いありません。アプリはフルボディでありながら気取らず、見た目も美しいからです。メイン画面では、ワインの種類、スタイル、産地などで検索し、価格や銘柄などで並べ替えることができます。ワイナリーのラベルには、ワインメーカーのコメントや価格も表示されます。ラベルをタップするとワインのプロフィールが表示され、ワインの起源、ワイナリーのプロフィール、評論家のコメントなど、詳細な情報が表示されます。さらに、ワインがどこで作られたかを地理的に示す小さな地図も付いています。

ワイン関連のニュース、ワインをギフトとして送る、後で購入するために興味があるかもしれないワインを保存する場所 (My Cave)、Wine.com のお得な情報を探すオプションなどのタブがあります。

これはあくまでカタログなので、どの料理にどのワインを合わせるべきかといったアドバイスは掲載されていません。でも、いいですか？私はそんなこと気にしません。文字通り指先一つで何百種類ものワインを飲み比べられるので、とにかく実験と発見に励んでいるんです。

iPad 用の Wine.comをチェックして、ワインをチェックしてください。

次は料理です。キッチンで料理するのは得意ですが、慣れない食材や慣れない調理法で料理するのは経験不足です。そこで、17万種類以上のレシピが役立ちます。

170,000+ Recipesは、幅広い料理のレシピを網羅したiOSアプリです。名前の通り、たくさんのレシピが掲載されているだけでなく、曜日ごとの献立を立てるのにも役立ちます。

残念ながら、買い物リストの作成やその他の便利な機能を利用するにはプロ版にアップグレードする必要がありますが、レシピの膨大なリストがあれば、かなり長い間楽しめるはずです。

このアプリでは、レシピの概要と調理方法の詳細が別ページで表示されるのが気に入っています。画面が乱雑になるのを防いでくれます。

170,000 以上のレシピがあるので、きっとお好みの料理が見つかります。

最後に、歌、つまり音楽です。ライブラリから曲を再生したり、Genius Mixを使ったりできます。誰かにお尻をぶつけたり、つま先でリズムを取ったりしてもらいたいわけではなく、ただいい音のバックグラウンドミュージックが流れていればいいんです。

でも、何がイラつくか分かりますか？それは、誰かがひどい歌詞で曲を台無しにしているのを聞くことです。特に今は、これまでに書かれたほぼすべての曲の歌詞がインターネットで見つかる時代ですから。

だからこそ、SoundHoundは便利なのです。

たとえば、私が「高齢者の瞬間」を迎えていて、次のような歌詞のあの男の歌の名前を思い出せないとします。

私の世界は燃えている。あなた以外に私を救える人はいない。
欲望が愚かな人間を駆り立てるのは不思議なものだ。

SoundHoundを使えば、iPadやiPhoneで歌詞を歌い上げると、インターネットで検索して、それに合う曲を探してくれます。その出来栄えにはいつも感心します。曲名が表示され、歌詞とiTunesへのリンクも表示されるので、再生または購入できます。アーティストが歌っているYouTube動画があれば、それも表示されます。本当に素晴らしいです。

SoundHound は、音楽を発見したり再発見したりするのに最適な方法であり、おかしな歌詞で恥ずかしい思いをしないための素晴らしい方法です。

パーティーの準備はできそうだ。ディオニュソスも誇りに思うだろう。

今週はこれで終わりです。

食品関連の無料アイテムを以下に直接リンクとともに掲載しています。