グランドセントラルアップルストア
クレジット: Apple

アップルは2011年半ばにこのスペースをリースしましたが、その契約には当時の賃借人であるレストラン「メトラズール」を500万ドルで買収することが含まれていました。この価格は、入札プロセスが一般公開されるずっと前から、MTA、アップル、そしてレストランの間で交渉されていました。

州会計監査官事務所は2011年12月に調査を発表し、月曜日の報告書はそのプロセスの結果でした。この件をいち早く報じたニューヨーク・ポスト紙によると、監査の結果、「MTAが採用した競争プロセスは、少なくともAppleに著しく有利なものであった」ことが判明しました。

州は、アップルが既に合意していた買収価格を事前に設定し、その後、他の競合企業にわずか30日間の入札期間を与えたことで、他の競合企業が不利な立場に置かれたと考えている。その結果、MTAはリース契約の全額を受け取れなかった可能性があり、これが州が懸念している点である。

しかし、MTAはこれを受け入れず、MTA会長兼CEOのジョセフ・ロータ氏は、州会計監査官事務所は「MTAとAppleに対して明らかな偏見」を持っていると述べた。

「この監査は事実に基づいていないため、彼らの意見には価値がない」とロータ氏は、ニューヨーク市機関のトップらしい繊細な口調で辛辣な言葉で述べた。「MTAとアップルのリース契約手続きはオープンで透明性が高く、法の精神と文面の両方に沿っていた」

ニューヨーク・タイムズ紙は、ロータ氏が「監査役の監査スタッフが、衝撃的なほど不正確で明らかに偏った監査結果を見ると、知名度の高い商業用不動産の仕組みをまったく理解していないのは明らかだ」とも述べたと伝えている。

タイムズ紙によると、このような注目度の高い取引の交渉には時間がかかり、Appleとの交渉はそれだけの努力に見合うものだったという。その場所に以前あったレストランは2019年まで賃貸契約を結んでおり、MTAは新しい顧客を獲得することでより多くの収益を得られると考えた。レストランを移転させるための適切な価格を見つけ、それを支払ってくれる相手を見つけることは、このレベルの商業活動においては当然のことだ。

おそらくもっと重要なのは、MTAの観点から見ると、Appleはすでに売上にプラスの効果をもたらしているということです。2011年と2012年の第1四半期に営業していた店舗（Apple Storeは2011年12月にオープンしました）は、景気低迷のさなかにも関わらず、売上が6.5%増加しました。売上増加は売上税収入の増加につながり、それがそもそもAppleと契約した目的だったのです。

「そのうちどれだけがアップルによるものかは正確には言えません」とロータ氏は記した。「しかし、数字がすべてを物語っていると思います」