Epic対Appleの裁判で提出された文書は、『フォートナイト』とApp Storeの争いだけにとどまらず、それ以上の事実を明らかにした。最近発見された電子メールには、MicrosoftがXbox Game PassをApp Storeで配信するために、Appleとの妥協を試み、独占AAAタイトルの提供まで試みていたことが明らかにされている。

クラウドゲームに関するApp Storeガイドライン

Appleが2020年9月にクラウドゲームサービスに関して示したガイドラインは、開発者と消費者にとってあまり好ましいものではありませんでした。クパティーノに本社を置く同社は、こうしたサービスに含まれるゲームは個別にダウンロードする必要があると主張しています。そのため、Netflix Gamesではタイトルごとにダウンロードする必要があります。

当時、この市場における最大手だったMicrosoftとGoogleは、これらの要件に同意せず、それぞれモバイルSafariを使った独自の回避策を開発しました。ゲーマーは今やiPhoneでGoogle Stadiaのお気に入りのゲームをストリーミングできます。MicrosoftのXbox Game Passの加入者も同様です。しかし、これらのサービスはApp Storeでは見つかりません。そのため、モバイルSafariを使って制限を回避しているのです。

Appleとの妥協と却下

マイクロソフトはこの点でアップルに妥協を試み、Xbox限定のAAAタイトルをiPhoneにちらつかせることさえした。iPhoneやiPadでHaloがプレイできるなんて？クパチーノにとって大きな収穫だっただろう。

マイクロソフトのXbox事業開発責任者ロリ・ライト氏からのメールには、この買収計画の経緯が概説されている。The Vergeはこれらのメールを詳しく分析し、両社がXbox Game PassをiOSに導入しようとする際に直面した機会と障害を明らかにした。ライト氏は、App Store向けに「数百から数千ものアプリを開発する」という課題を指摘した。

ここで説明されている問題は、お客様にフラストレーションと混乱を引き起こし、他のすべてのプラットフォームでの同等のエクスペリエンスと比較して、Apple デバイスでのエクスペリエンスが劣るものになると考えています。

レドモンドに拠点を置くゲームプラットフォームは、ある解決策を思いつきました。Appleとの妥協案として、App Storeに提出する個別のアプリを開発する一方で、それらはいわばショートカットのような役割を担うというものです。クラウドゲームスタックの内部構造は1つのコアアプリに集約され、個々のゲームには独自のコンテンツとゲームメカニクスのみが含まれることになります。

ライト氏は、この提案はwatchOSアプリの既存の動作と非常に似ていると指摘した。また、消費者にとってもより使いやすく、優れたものになるだろう。

Game Passアプリの役割についてですが、各ゲームのコアストリーミング技術が含まれています。ストリーミング技術を各ゲームに個別に搭載すると、各ゲームの平均サイズは約150MBになり、ストリーミング技術のアップデートがあるたびに各ゲームを更新する必要があります。ストリーミング技術アプリを1つだけ搭載すればサイズは約150MBですが、他のアプリは約30MBで、ストリーミング技術のアップデート時にアップデートする必要はありません。これにより、ユーザーエクスペリエンスが向上します。ゲームのダウンロードサイズが小さくなり、各ゲームのインストールは1回だけで済み、ストリーミングスタックの変更に伴うアップデートも不要になります。また、アプリごとにネットワーク接続が確立されるのではなく、デバイスごとに1つのネットワーク接続が確立されます。

財政面での合意形成の失敗

最終的に交渉は決裂し、AppleはMicrosoftの妥協案を拒否した。Appleの広報担当者はThe Vergeに対し、問題の大きな部分は金銭面だったと語った。Microsoftは、ゲームの追加機能や性能をアンロックするためにアプリ内購入を利用することを望んでいなかったのだ。

一方、マイクロソフトは、IAPが最終的に契約を破棄した原因ではないと否定している。チョードリー氏は、Google Playストアで提供されるXbox Cloud GamingはIAPを有効にしなくても問題なく機能すると指摘する。ユーザーは各ゲームのコアコンテンツを入手でき、ゲームの「追加」をアンロックすることはできない。

最終的に、マイクロソフトは各ゲームをスタンドアロンアプリとしてリリースすることなく、Xbox Cloud GamingをiOSに導入する独自の手段を開発しました。Appleが譲歩を拒否したため、次善の策を講じたとチョードリー氏は言います。