これら二つは、コンピュータOSの中で今や唯一無二の存在です。他のTRS-DOS、Atari OS、CP/Mなどは、博物館の展示品のネタに過ぎません。由緒あるLinuxでさえ、わずかな市場シェアしか確保できていません。 

パソコンOS戦争は終結した。もはや終わったことなので、あえて断言しよう。既存および将来のOSは、WindowsやOS Xの市場シェアを超えることは決してないだろう。終わりだ。終わり。

将来、MicrosoftやAppleが苦戦し、スタートアップが躍進する可能性は常に存在します。しかし、それは問題ではありません。テクノロジー業界は既に別の銀河へと移行しているでしょう。挑戦者は、世界がDVDへと移行しつつあるまさにその時に、VHSに対抗するべく登場した、新しく優れたビデオテープフォーマットのようなものでしょう。

実際、この種の移行はオペレーティングシステムの世界では既にかなり進んでいます。モバイル中心（スマートフォンとタブレット）の世界へと移行し、新たな戦争が勃発しようとしているのです。実際、移行は既にかなり進んでおり、戦争はほぼ終結しつつあります。

再び二つのリーダーが台頭し、勝利を分け合った。AppleのiOSとGoogleのAndroidだ。両者は、最終的にどちらがトップに立つのかを賭けて激しい戦いを続けている。最終結果はまだ不透明だ。確かなのは、Blackberry、webOS、Symbianをはじめとする他のOSにとっては、もはやゲームオーバーだということ。下のグラフ（タ​​ブレットは含まれず、スマートフォンのみ）は、言葉よりも状況を如実に表している。

この競争には、ワイルドカードとなる可能性のあるものが一つあります。それは、モバイルOSのWindows 8です。この終盤戦でも、Microsoftは追い上げるだけの力を持っています。そして、Windows 8は非常に好意的な評判を得ています。しかし、Microsoftの成功は保証されていません。この新OSのモバイル版は、スマートフォンやタブレットのハードウェアで成功する必要があります。Zuneと同じ道を辿る可能性もあるのです。

いずれにせよ、ここには主要なアプリケーションソフトウェア分野だけでなく、オペレーティングシステムにも繰り返されるパターンがあります。新しい技術／分野が登場すると、多様な製品が足場を築こうとする、熾烈な争いが始まります。初期の争いが収まると、残る有力な競合企業は2、3社程度になります。上位3社以外の企業は完全に消滅することはないかもしれませんが、市場シェアは1～2%を超えることは決してありません。

一例として、これはワードプロセッサのパターンです。かつてはMacWrite Pro、Word、WordPerfect、WriteNow、NisusWriterなどがMac上で覇権を争っていました。しかし今では、WordとPagesがほぼ独占状態です。今でも数多くのワードプロセッサが存在しますが、それらの市場シェアを合わせたとしても、ノミのフケほどにも満たないようです。

ページレイアウトソフトウェア、Web編集ソフトウェア、写真編集ソフトウェア、音楽制作ソフトウェアなど、様々な分野で同じことが起こっています。ほとんどの場合、最終的には大企業が市場を支配し、後発の企業を締め出すことになります。Adobeのような企業が自社のソフトウェアを一般消費者には手の届かない価格に設定した場合、小規模な競合企業はより手頃な価格の消費者向け代替製品を提供することで生き残ります。そして、他の企業はその残りを拾い集めるしかありません。

このような結果を生み出すには、通常、いくつかの力が重なり合うと考えています。もちろん、大手企業のマーケティング力もその一つです。さらに、あるカテゴリーで上位2、3の製品は、他の製品よりも真に優れている場合が多く、残りの製品は廃れても仕方がないかもしれません。最後に、特に互換性のない異なるフォーマットが多すぎる場合、人々は選択肢が多すぎることに対して我慢がならないという問題があります。例えば、DVDフォーマットを6種類も維持しようとしない理由の一つは、まさにこの点にあります。

しかし…この「消耗戦」がこれまでのところ通常の道を辿っていない分野が一つあります。それはモバイルアプリです。この状況を実際に確認するには、iTunes App Storeで「写真編集」を検索してみてください。私が検索したところ、360件の検索結果が表示されました。おそらくこれは実際よりも少ない数でしょう。

いいえ、2つか3つの明確な勝者と358の敗者が存在するわけではありません。有料アプリのトップ200リストをざっと見てみると、Camera+が11位、PhotoEditor+が66位、Snapseedが130位でした。しかも、これは有料アプリだけです。無料アプリのトップ200には、Camera Awesome (5位)、Instagram (9位)、Picture Effect Magic (38位)、Viddy (115位) など、他にも数多くのアプリがありました。

Adobeでさえ、自社の市場において優位に立つことができていません。Adobe Photoshop Expressアプリは164位でした。どのアプリも、あるいは2つのアプリが勝利した、あるいは勝利しそうな様子は全くありませんでした。

App Storeで起こっていることには、多くの理由があります。一つには、iOSアプリはサイズと機能範囲が限られていることが挙げられます。例えばMacのPhotoshopのようなオールインワンソリューションを提供できません。そのため、オールインワンアプリの機能の一部しか提供できない、様々な専用アプリが登場する余地が生まれます。必要なツールをすべて提供するには、複数のアプリが必要になります。しかし、これだけでは、非常に似たような小規模アプリが多数存在するという現状は説明できません。

おそらく答えは、App Storeが未だに無秩序な時代にあるということだろう。避けられない衰退はまだ数年先だろう。もしかしたら。もしそうだとしたら、Tweetbotのようなアプリが他のほとんどのTwitterクライアントを追い抜くように、いくつかのカテゴリーでは既に終焉の始まりを目にしているのかもしれない。

もう一つ重要な力が働いていると私は考えています。それは、App Storeそのものの性質です。App Storeは、パーソナルコンピュータとは全く異なるソフトウェアの民主化を実現しています。

まず、App Storeはすべてのアプリをほぼ同等の扱いにしています。確かに、大手企業はApp Store外でのアプリの宣伝に多額の費用をかけることができます。そして、これは決定的ではないものの、否定できない影響を与えています。しかし、App Storeに入り、アプリを閲覧し始めると、ユーザーの注目を集めるという点で、どのアプリも他のアプリに対して一貫して際立った優位性を持つことはありません。

2つ目は、アプリが安価である傾向があることです（ほとんどの場合10ドル以下）。つまり、ユーザーは似たようなアプリを複数購入して維持できるということです。例えば、iOS版Adobe Photoshop Expressは無料です！これより安いアプリは他にありません（アプリ内課金はありますが）。一方、Mac版Adobe Photoshop Elementsは80ドルです。Photoshop CS5に関しては、価格を尋ねる必要があるなら、到底手が出ません。

以前、私はApp Storeの閉鎖的なアプローチと、時に気まぐれな審査プロセスを批判してきました。それが欠点です。良い点は、App Storeが高品質で低価格なアプリを豊富に生み出すエコシステムを提供していることです。その恩恵を受けるのは消費者です。この状況が永遠に続くかどうかは分かりませんが、できる限り楽しんでいきたいと思っています。