アラスカ州コロンビア氷河の Google Earth 画像

Googleは月曜日、Google Earth、ひいてはGoogleマップに新たな画像を追加すると発表した。同社は、2013年に米国地質調査所（USGS）とNASAが打ち上げた衛星「ランドサット8号」の高解像度画像を活用し、雲のない地球のモザイク画像をGoogle Earthに新たに組み込むと発表した。

以下は、Google が提供した古い Google Earth と木曜日に公開された新しいバージョンを比較した例です。

Googleは、今回の改良を発表するブログ記事で、この雲のないモザイク画像は700兆ピクセルを超える1ペタバイトの画像から作成されたと述べています。同社は「700兆ピクセルは、天の川銀河の推定恒星数の7,000倍、あるいは宇宙の推定銀河数の70倍に相当します」と謙虚に述べています。

次は、アラスカ州コロンビア氷河の、さらに改善された画像です。

結局のところ、私たちはSFが当たり前のように私たちの周りで現実のものとなっている魔法のような時代に生きています。Google Earthは素晴らしいリソースであり、その鮮明度の向上はまさに驚異的です。とはいえ、数年後に解像度が上がったら笑ってしまうでしょう。

Google のブログ記事には追加の画像があり、App Store で Google Earth をチェックすることもできます。

同社は本日から変更を展開すると発表しましたが、多くのユーザーはまだ、間もなく古い画像が表示される状態です。例えば、私の場合、ニューヨーク市の古い画像がまだ表示されており、ブログ投稿のコメント投稿者からも世界中で同様の事例が報告されています。Googleは、誰がいつ、どのような画像を表示するのか具体的なスケジュールは明らかにしていませんが、近いうちに™表示されるのではないかと考えています。