アップルは、トップの不確実性という稀に見る不安定な時期を迎えている。最高執行責任者（COO）のジェフ・ウィリアムズ氏が退任を控え、他の長年の経営陣も退任が迫っていることから、同社は数十年ぶりの大規模な経営陣交代に備えようとしている。一方、CEOのティム・クック氏は依然として確固たる地位を維持している。64歳となったクック氏は退任の兆しを見せておらず、製品イノベーションの停滞や人工知能（AI）の継続的な後退に対する懸念が高まっているにもかかわらず、取締役会はクック氏の継続的なリーダーシップに満足しているようだ。

ウィリアムズ氏の退任は重大な空白を残す。長年、彼はクック氏の後継者と目されていた。彼の退任は、組織に関する深い知識を持つ重要な責任者を失うだけでなく、最も明確な後継者候補の選択肢も失うことになる。サビ・カーン氏がCOOに就任するが、ウィリアムズ氏のような幅広い部門横断的な経験、特に製品設計・開発における経験は欠如している。そのため、トップの突然の交代ははるかに複雑なものとなる。

退場が近づくリーダー世代

クック氏の上級幹部チームのほぼ半数は60歳以上だ。彼らのほとんどは数十年にわたりアップルに在籍し、財を成した経歴を持つため、CEOの座を狙う機会がなければ留まる動機はほとんどないと考えている。この層には、マーケティング責任者のグレッグ・ジョズウィアック氏、App Store責任者のフィル・シラー氏、チップ設計者のジョニー・スルージ氏、環境担当役員のリサ・ジャクソン氏などがいる。

元CFOのルカ・マエストリ氏も退任を控えています。暫定的な役職として記載されていますが、今年初めにケヴァン・パレク氏に業務を引き継ぎました。もう一人の長年のCEOであるダン・リッチオ氏も、2024年末にひっそりと退任しました。Appleは、わずか数年のうちに経営幹部の半数以上が交代することになるかもしれません。ブルームバーグのマーク・ガーマン氏は、これらの退任予定者について継続的に報道しており、Appleは2年以上前から経営陣の抜本的な刷新に向けて準備を進めていると指摘しています。

このタイミングは、Appleが抱える現在の弱点、すなわち製品ラインアップの停滞、開発者の不安、規制強化の圧力、そしてAI分野での野望実現の失敗と重なる。しかし、これらの課題は、Appleの組織図を刷新し、新たな方向性を示すための口実として利用される可能性がある。

クックの後継者は不在

ティム・クックは単に留任するだけでなく、アップルに対する彼の支配力が強まる可能性がある。彼は現在、デザインチームを直接統括しており、将来的には会長職にも就く可能性があると見ている人もいる。そうなれば、ディズニーのボブ・アイガーやJPモルガンのジェイミー・ダイモンがそれぞれの企業で権力を集中させたように、彼はさらに強力な立場に立つことになるだろう。

しかし、Appleには明確な次期CEOがいないことがリスクとなっている。もしクック氏が突然辞任を余儀なくされた場合、Appleはカーン氏、パレク氏、そしてクック氏の側近の一人であるディアドラ・オブライエン氏を含む委員会によって運営される可能性が高い。

ガーマン氏の分析によると、ターナス氏（Appleのハードウェア部門責任者）が次期CEOとして最も有力視されているものの、その役割の全容を担えるかどうかについては懸念が残る。ターナス氏はAppleに20年以上在籍し、クック氏よりも若く、社内では製品重視の人物と目されている。しかし、業務運営と財務面での経験は限られている。

一方、Appleはすでにウィリアムズ氏のポートフォリオの一部を移行している。AppleCareはカーン氏の傘下に入り、ヘルスケアとwatchOSのエンジニアリングはクレイグ・フェデリギ氏が担当する。Fitness+はエディ・キュー氏のサービスグル​​ープに移管される。これらの変更は、今後のさらなる組織再編を示唆している。

Appleは優秀な技術者を失っています。Appleの基盤モデルチームを率いていたルオミン・パン氏は、最近Metaに2億ドルのオファーで引き抜かれたと報じられています。Appleを去ったAIエンジニアは彼が初めてではありませんが、彼の退社は最も大きな痛手です。

こうした人材流出は、より深刻な問題を浮き彫りにしている。Appleの社内文化とプライバシー第一の方針が、AIチームが実際に開発できるものを制限している可能性がある。AppleがAI分野での追い上げを真剣に考えるなら、伝統を破り、一流のスタートアップを買収する必要があるかもしれない。これはAppleがこれまで避けてきたことだ。

現在進行中の経営陣の交代は、Appleにとってここ数年で最大の出来事です。欠けているのは、明確な次の章です。クック氏は留任しますが、その下には人材が不足しています。後継者不在で製品戦略にプレッシャーがかかる中、Appleは重大な転換点を迎えています。この局面をいかに乗り越えるかが、Appleのリーダーシップの次の時代と、そのレガシーを形作ることになるでしょう。