ロンドン発 ― 新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより英国でロックダウンが実施された直後から、COVID-19の感染拡大を監視するための接触追跡アプリの導入が議論されていました。当初、英国政府は独自に開発を進め、中央集権型モデルに基づく製品を開発していました。これは、AppleとGoogleが提案し、その後リリースされたフレームワークとは別のものでした。近隣諸国のアイルランドとドイツがこのアプローチに移行した後も、この方針は変わりませんでした。そして木曜日、ついに英国でも状況が変わりました。

英国保健相、新型コロナウイルス接触追跡アプリの不具合はAppleの責任だと非難

英国政府の木曜日の定例記者会見で、マシュー・ハンコック保健社会福祉大臣は、英国のアプリの失敗についてアップルを非難したようだ。彼は次のように述べた。

当社のアプリはAndroid端末では問題なく動作しますが、Appleのソフトウェアのせいで、Apple独自の技術を使用しない限り、iPhoneは接触追跡に効果的に利用できません。彼らのアプリは、私たちが満足できる水準まで距離を正確に測定できません。

ハンコック氏は、両システムを統合したモデルについて語った。さらに、マック・オブザーバーが入手した共同声明の中で、NHSテスト・アンド・トレースの執行委員長であるダイド・ハーディング男爵夫人とNHSXのCEOであるマシュー・グールド氏は次のように述べた。

協働アプローチの一環として、アプリユーザー間の距離推定に関する独自の革新的な取り組みをGoogleとAppleと共有することに合意しました。この取り組みが他者にも役立つことを期待するとともに、彼らのソリューションを活用して、厳格なテストを通じて特定された特定の技術的課題の一部に対処します。また、ワイト島でアプリを試用したすべての方々、そしてこれまで開発に携わってきた優秀なチームから得られた貴重な知見を活用し、NHSのエンドツーエンドの検査・追跡サービスの一部となるアプリを構築します。この知見は、開発の次の段階において不可欠なものとなるでしょう。

英国での移行が報じられた当初、アップルは口を閉ざしていた。しかし、ここにきて反論した。「このハイブリッドモデルが何を意味するのか、私たちには分かりません。彼らからそれについて何も話されていません」と、同社はタイムズ紙（£）に語った。

それで何が起こったのですか?

英国は、Apple/Google APIが広く公開される前からアプリのテストを開始していました。また、開発プロセスを通じてAppleと協力を続けていたことも分かっています。（繰り返しになりますが、テクノロジー大手の英国はアプリ自体を開発しているわけではなく、各国や保健当局がアプリを開発するためのフレームワークを提供しているだけです。）テストはワイト島で行われました。その後、英国政府もApple/Google APIを使用して構築されたアプリのテストを開始しました。最大の問題は、英国独自のCOVID-19接触追跡機能がiOS上でバックグラウンドに追いやられていたことのようです。これは、英国が警告されていた技術的問題の一つでした。テスト中、iPhoneは接触者を検知できませんでした。

中央集権型モデルに対するプライバシーへの懸念もありました。Open Rights Groupのエグゼクティブディレクター、ジム・キロック氏は、Mac Observerに対し、「脆弱なコミュニティは、中央集権的な記録の保管によって悪用される可能性のあるアプリを単に避けるかもしれないという私たちの警告を、政府は 無視した」と述べました。 

NHS COVID-19 接触追跡アプリの今後の展開は?

ワイト島の住民は、オリジナルのCOVID-19接触追跡アプリを削除するよう求められています（BBCニュース経由）。AppleとGoogleが公開したフレームワークを使用した新しいアプリが、最終的にリリースされる予定です。ある大臣は今週初め、このツールは「冬には」利用可能になると約束しました。しかし、機能する製品が間もなく登場すると一貫して約束してきたにもかかわらず、英国での導入はまだ先のことです。