WWDC 2023で、AppleはM2 Ultra SoCを発表しました。これはAppleが開発した最もパワフルなシステムオンチップ（SoC）です。しかし、M2 Ultra SoCがリリースされるまでは、M2 Max SoCが最高峰でした。M2 Ultraの方が高性能なチップセットであることは明らかですが、Apple M2 Ultra SoCとApple M2 Max SoCの違いを見てみましょう。 

また、ご存知ない方のためにお伝えすると、M2 Ultra SoCはMac ProまたはMac Studioの最上位モデルでのみ利用可能です。そしてMac Proの発売により、AppleはついにすべてのMacにM2 Ultra SoCを搭載するチップを完全移行しました。 

M1 Ultraは、基本的に2つのM1 Max SoCを組み合わせただけのものです。M2 Ultraも同様で、2つのM2 Maxチップで構成されています。M2 Ultraの圧倒的な処理能力が必要なのか、それともM2 Maxで十分すぎるのか、ぜひこの記事を読み進めてください。 

CPUコア数：M2 Ultra vs M2 Max

M2 Ultra SoCの最初の大きなアップグレードはCPUコア数です。M2 Ultraは24コアのCPUを搭載しています。一方、M2 Max SoCは12コアのCPUを搭載しています。つまり、M2 UltraはM2 Maxの2倍のCPUコア数を備えています。 

残念ながら、AppleはM2 UltraとM2 Maxを比較していません。代わりにM1 Ultraと比較し、M2 UltraのCPUは20%高速化しており、これは大きなアップグレードだと主張しています。 

GPUコア：M2 Ultra vs M2 Max

M2 Max SoCのベースモデルは30コアのGPUを搭載しています。一方、M2 Max SoCのトップモデルは38コアのGPUを搭載しています。一方、M2 Ultra SoCのベースモデルは60コアのGPUを搭載しています。そして、トップモデルのM2 Ultra SoCはなんと76コアのGPUを搭載しています。つまり、M2 Ultra SoCのどちらのモデルも、GPUコア数が2倍になっているということです。 

統合メモリ（RAM）：M2 Ultra vs M2 Max

M2 UltraとM2 Max SoCは、ハイエンドのパフォーマンスを求めるユーザーをターゲットにしています。こうしたユーザーにとって最も重要な要素の一つは、統合メモリ（RAM）の選択です。デスクトップPCとは異なり、これらのマシンではRAMを拡張できないためです。 

M2 Ultra SoCの統合メモリは64GBから始まり、128GBオプション、そして最終的には192GBという大容量オプションが用意されています。一方、M2 Max SoCの統合メモリは32GBから始まり、64GBオプション、そして96GBオプションが用意されています。 

そのため、ワークロードに膨大なRAMが必要な場合は、M2 Ultra SoCが最適です。M2 Max SoCの2倍のRAMを搭載しています。これはトレンドになりつつあるのではないでしょうか？この傾向が続くかどうか、見守っていきましょう。 

メモリ帯域幅：M2 Ultra vs M2 Max

M2 Ultraのメモリ帯域幅は800GB/sで、これはPCのどのメモリ帯域幅よりもはるかに高いものです。一方、M2 Maxのメモリ帯域幅は400GB/sです。さらに、M2 Ultra SoCはM2 Max SoCの2倍の速度を誇るメディアエンジンを搭載しており、ProResのエンコードとデコードが非常に高速化されます。 

トランジスタ：M2 Ultra vs M2 Max

M2 UltraとM2 MaxのSoCはどちらもAppleの第2世代5nmアーキテクチャをベースにしています。しかし、M2 UltraはM2 Maxの2倍のトランジスタを搭載しており、これによりパフォーマンスは飛躍的に向上しています。 

M2 Max SoCは670億個のトランジスタを搭載しており、それ自体驚異的です。しかし、M2 Ultra SoCはさらに上のレベル、1340億個のトランジスタを搭載しています。これもM2 Max SoCの2倍の数字です。トランジスタ数が多いほど、一定時間当たりの演算能力が向上します。

M2 Ultra を購入すべきでしょうか、それとも M2 Max で十分でしょうか?

スペックシート上では、M2 Ultra は M2 Max よりもはるかにパワフルです。しかし、これらのスペック、あるいはベンチマークスコアは、実使用時の性能向上に必ずしも結びつきません。なぜでしょうか？それは、M2 Ultra ほどの処理能力を必要とするタスクはごくわずかだからです。多くのユースケースでは、M2 Max は M2 Ultra と同等のパフォーマンスを発揮します。これは、タスクがそれほど多くのパワーを必要としない可能性があるためです。

昨年、M1 MaxとM1 Ultraのレビューをいくつか読んでみました。そして、そのほとんどが、M1 UltraはほとんどのタスクにおいてM1 Maxと同等のパフォーマンスを発揮すると結論付けていました。例えば、M1 MaxとM1 Ultraは、4K解像度までは動画編集において同等のパフォーマンスを発揮しました。しかし、8K解像度での編集を始めると、違いがはっきりと分かるようになります。 

私が言いたいのは、M2 Ultra SoCはニッチな市場をターゲットにしているということです。ほとんどの人はそれを必要としません。写真や動画の編集、機械学習、3Dレンダリングソフトウェアを多用するなど、ハイエンドシステムを必要とする作業であっても、M2 Maxは十分なパワーを備えています。ですから、購入を決める前に、自分のニーズをリストアップし、それに基づいてマシンを選ぶようにしてください。