貧者の墓

あのゼーゼーという音は、かつて愛されたネットブックの最後の息吹です。ネットブックを製造し続ける最後の2大OEMであるAsustekとAcerは、今年末でこのカテゴリーのデバイスの製造を中止します。

ネットブックはかつて、PC業界における黄金の未来、あるいは少なくとも10金のホワイトゴールドで覆われた未来とされていました。2009年には、ネットブックはPC市場の中で唯一驚異的な成長を遂げ、AcerとAsustekが大手PCメーカーとして脚光を浴びるきっかけとなったのです。

実際、ネットブックの人気は非常に高く、カリヨン証券のアナリスト、シェブリー・セイラフィ氏は、クパチーノの同社が2009年にネットブック戦略を欠いていたことを理由に、同社の株価を引き下げた。

彼は、Apple は「既存の MacBook を食いつぶすことなく、ネットブック市場でどう活動していくかという説得力のある戦略を示していない」と喜びを込めて語った。

当時、AAPLは90ドル台で取引されていました。セイラフィ氏は同銘柄の投資判断を「アンダーパフォーム」に引き下げ、目標株価を95ドルに引き下げました。セイラフィ氏の先見の明は実に的中しました。AAPLは最近の弱気相場で縮小しており、この日からわずか568%しか上昇していません。もし同社がネットブックを発売していたら…。

しかし、Appleの現CEOティム・クック氏と当時のCEOスティーブ・ジョブズ氏は、ネットブックは顧客を満足させていないと繰り返し述べていました。具体的には、ティム・クック氏は次のように述べています。

「私たちは（ネットブック市場を）注視しています。現状、私たちの視点から見ると、ネットブック市場にある製品は、主に顧客が求める性能よりもはるかに低いハードウェア、質の低いソフトウェア技術、窮屈なキーボード、小さなディスプレイなどに基づいています。」

アナリストたちがAppleにネットブックへの対応を迫ったため、この発言は何度か出てきました。2009年4月には、私はクック氏が具体的に「iPod Super Touch」をリリースすることでネットブックに対抗するだろうと発言したと、正しく（そして見事に）推測しました。これはiPadと呼ばれ、2010年1月に発表され、同年4月に出荷されました。

2012年12月末。DigiTimesは、AsustekとAcerがネットブックの生産を中止すると報じました。iPadや競合タブレットからの圧力に加え、AcerやAsustekといった企業が主導する低価格競争の激化もあって、ネットブックは誰も欲しがらないのが現実です。

ネットブックより少し高いだけで、フルサイズで安くてかさばって見た目も悪いノートパソコンが手に入り、同じ値段でタブレットも買える。どうやら、どちらが選択肢として適切だったようだ。

こうして、ネットブックは不要になりました。

よかった。あの安価なデバイスは、PC業界におけるイノベーションがコスト削減に取って代わられた時の典型だった。念のため言っておくと、Appleはこの予測を正しく行い、PC業界全体が間違っていた。

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