何週間も、このことをどう表現したらいいのか悩んでいました。3月にGalaxy S4を発表したBizarro Worldメディアイベント以来、Samsungに関してずっと気になっていたことがあったのですが、それが何なのかが分からなかったんです。

最初は、この会社は誇大妄想に陥っているのかと思っていましたが、そうではありませんでした。サムスンは本当に偉大な企業です。多くのことを成し遂げ、様々な業界で革新的なハードウェアを展開しています。

それから、サムスンはAppleになれるという妄想に陥っていて、スマートフォンを中心としたエコシステムを構築するという妄想的な野望を抱いているのではないかと考えるようになりました。これらの箇条書きはどちらも私を悩ませていたわけではありません。脳裏に何か具体的な疑問が渦巻いていて、それを明確に表現する方法を見つけたいと思ったのです。

昨日、Samsung の Smart App Challenge 2013 について読んだ後、Samsung は関連性 について妄想を抱いていることに気づきました。

サムスンの 3 人の CEO の 1 人である李健熙氏と、当社のアーティストが作成した彼のカスタム視覚補助装置の表現。

妄想

しばらく前から、それが気になっていたんです。サムスンは何か大きなことを成し遂げたかのように闊歩していますが、少なくともスマートフォンの世界では、現実は何も成し遂げていないんです。

ここまでくれば、私のことを妄想に陥っている人間だと片付けてもらっても構いません。結局のところ、サムスンは世界のスマートフォン販売で最大のシェアを占めており、同社のスマートフォン利益シェアはアップルに次ぐものです。どちらのシェアも成長を続けており、これはサムスンがGalaxy Note II、Galaxy S3、そして新型Galaxy S4といったハイエンド市場での成功も一因となっています。

よく聞いてください。これは全体像のほんの一部を短期的に見たものに過ぎません。そして、ソウルでは何らかの認知的不協和が生じていると私が考える全体像なのです。

GS4のメディアイベントに戻りましょう。あのイベントが、ひどい寸劇、気軽な女性蔑視、そして奇妙なペース設定でいかに奇妙だったかについて、長々と記事を書きました。キープレイヤーであるGoogleの不在も、奇妙でした。

サムスンはGoogleについて一度も言及せず、Androidについても一度も言及しませんでした。一度も。私の謙虚ではない意見ですが、AndroidのキラーアプリであるGoogle Nowについても言及しませんでした。サムスンは、GS4こそが世界最高のGoogle Nowデバイスだと謳うべきでした。

代わりに、サムスンはAndroidに搭載する独自のソフトウェア機能に注力しました。興味深いのは、これらの機能のいくつかがAndroidに組み込まれている機能と重複している点です。

少し考えてみてください。Androidのはるかに優れた音声制御とインタラクションの上にS Voiceを搭載するというSamsungの傲慢さは、驚くべきものです。S Translatorについても同じことが言えます。

リンゴとオレンジ

でも待ってください！そう言う人がいるかもしれません。AppleがGoogleベースのオリジナルマップアプリを自社製のマップアプリに置き換えた時、まさにそれと同じことをしたのです。傲慢さを求めるなら、Apple以外に探す必要はない、と言う声が聞こえてきそうです！

これら二つの状況は単に異なるだけでなく、私の主張をより深く反映しています。Appleはマップの展開で失敗しました。Googleベースのサービスが準備できるまで、Appleマップはベータ版として同時に導入されるべきでした。しかし現実には、AppleにはAppleマップをクラス最高のサービスにするための力、才能、そして能力があります。

S TranslatorがGoogle Translateと同等、いやそれ以上に優れたものになる日が来ると、誰か考えていますか？S VoiceはAppleのSiriやGoogleの音声コントロールと同等の性能を発揮する日が来るのでしょうか？

私は全くそうは思いません。それがこの比較のもう一つの側面です。Appleの今回の動きは、モバイルOS上の地図機能のような中核サービスを、Googleのような強敵の支配下に置いておくわけにはいかないという厳然たる事実に基づいていました。

Appleは、機能アップデートをコントロールするために、iOSのマップを掌握せざるを得ませんでした。AppleとGoogleの間で機能アップデートが交渉材料と化していたため、Appleはそれを許すことができませんでした。

Google は、これらの交渉材料を使って顧客データへのアクセスを試みると同時に、これらの機能を使って Android をより魅力的なものにする立場にあった。

サムスンはAndroidのライセンスを取得しているため、そのような主張はできません。サムスンは自社ハードウェアのソフトウェアを管理しておらず、独自のエコシステムも存在しません。ソフトウェアを個別に取り出すこと、あるいは今回のようにRAMを大量に消費する冗長なソフトウェア機能を積み重ねることに、実質的なメリットがあるとは思えません。

（余談だが、だからこそ私はGoogleの脱Samsung化GS4にとても興奮しているのだ。）

ソフトウェアはハードウェアではない

これは、サムスンがソフトウェア面で優れていない場合に特に当てはまります。Appleを正直に見れば、マップを素晴らしいものにできる会社だと分かります。しかし、サムスンがソフトウェア面で行った最良のことは、意図的にAppleを模倣することであり、これは将来を築くための遺産ではありません。

サムスンはBadaという独自のOSを持っていましたが、失敗しました。Androidの邪魔になるサムスンのソフトウェアインターフェースはTouchWizと呼ばれていますが、誰もそれを好みません。

Samsungはソフトウェア会社ではなく、ハードウェア会社です。Dell、HP、Asus、Acer、Gateway、HTC、Motorola Mobility、ZTC、Hauweiなどです。

ですから、あのメディア イベントを振り返ると、Samsung は独自のエコシステムを構築できると考えているのではないかという印象を受けます。おそらく Android か、あるいは Intel、Samsung などが支援する Linux ベースのモバイル OS である Tizen を使ってです。

さらに、Samsung Smart App Challenge 2013では、GS4専用API「Group Play」を使ったアプリを開発する開発者に、なんと80万ドルという高額な賞金を用意しています。これは、Samsungが自社のハードウェアを中心としたエコシステムを構築できると考えていることを示唆しています。

しかし、それはナンセンスです。前述の通り、サムスンは単なるハードウェアOEMです。確かに、彼らには（実績のない）プログラマーがいます。サムスンはハードウェアOEMとして現在驚異的な成功を収めており、ハイエンドスマートフォンの部品のほとんどを自社および子会社で製造しているにもかかわらず、ソフトウェアに対するコントロールが欠如しているため、Androidにおけるサムスンの優位性は脆弱です。

HTCは正しい戦略を成功させ、サムスンのシェアを奪うだけの利益を上げることができるだろう。中国のOEMメーカーも同様のことをするだろう。そして、Googleが自社のハードウェア部門（モトローラ・モビリティ）を所有していることに気づけば、サムスンに勝ち目はない。

Samsung のソフトウェアの成功の欠如から判断すると、Android をフォークしても役に立たないでしょう。私の予想では、Tizen は結局、関係者全員にとって高くつく冗談になると思います。

きっと正しい場所だったのでしょう…

結局のところ、サムスンは依然として、適切な時に適切な場所にいたという強みを活かした優れたハードウェア企業です。しかし、同社の幹部たちは、それを真の意味での存在感と勘違いしていました。

でも、彼らを気の毒に思う必要はない。サムスンは常に部品事業と縁故資本主義による韓国経済への締め付けに頼ることになるからだ。