AppleはWWDC25で、新しいLiquid Glassインターフェースをデザインの大きな飛躍としてアピー​​ルしました。洗練されたデザインと透明性を備え、Appleのプラットフォームを単一のビジュアルテーマで統合しています。しかし、洗練されたデザインにもかかわらず、このアップデートはUIの進化における必要なステップというよりは、ブランディング戦略のようなものだと感じられます。

Liquid Glassは、iOS 7時代の美学を基盤とし、ぼかした背景、半透明のレイヤー、そして浮遊するUI要素を備えています。曲線的なアニメーション、ダイナミックな光の屈折、そしてiPhone、iPad、Mac、Apple Watch、そしてApple TVに至るまで一貫した外観を実現しています。この視覚的な一貫性は、ずっと前から求められていたものです。しかし、インターフェースは実際のユーザビリティの問題を解決することよりも、未来的な見た目を重視しているように思われます。MacやApple Watchのようなデバイスでは、このデザインは無理やり感があり、気を散らすものとなっています。

Appleがあらゆるデバイスで形状と機能を融合させようとする試みには、トレードオフが伴う。iPhoneのOLEDディスプレイで直感的に操作できるものが、液晶ディスプレイのMacや小さなApple Watchの画面ではうまく再現されない。しかも、この変化は明確な理由もなく行われている。Liquid Glassはパフォーマンスを向上させるわけでも、新機能を実現するわけでもない。主に見た目を変えるだけで、洗練されてはいるものの、劇的な変化には至っていない。

ハードウェアの制限がビジョンを阻害する

Liquid Glassは、将来のAppleハードウェア、特に2027年に発売予定のiPhone 20周年を記念したデザインを念頭に置いて設計されました。報道によると、このモデルはUIの視覚効果を引き立てるために、曲面ガラスのエッジを採用するとのことですが、現在のデバイスはまだそこまでには至っていません。Macにはタッチスクリーンも有機ELディスプレイもありませんし、Apple Watch Ultraのフラットスクリーンは曲面デザインとは相容れません。こうした不一致により、このインターフェースは現代のイノベーションというより、プレビュー版のような印象を与えてしまいます。

iPadとiPhoneでは、Liquid Glassの方が優れています。ポップオーバーメニューとドックのアニメーションは滑らかで、しっかりと統合されています。しかし、繰り返しますが、これは表面的なアップグレードです。Appleはユーザーとデバイスとのインタラクション方法を再考しているわけではありません。将来のハードウェアを見据えて、インタラクションレイヤーのスキンを再構築しているのです。

他の場所で見つかった物質

ブルームバーグのマーク・ガーマン記者が報じたように、WWDCでより意義深いアップデートは他の部分にありました。AppleはCarPlayを刷新し、ウィジェット、AirPlayビデオサポート、そしてより直感的な通話バナーを導入しました。また、iPadのマルチタスク機能も改善し、Vision Proにアイスクロール機能を導入しました。これらのアップデートは、実際にデバイスの使い方を変えるものです。一方、Liquid Glassは、主にデバイスの外観を変えるものです。

AppleはOpenAIへの依存を拡大し、iOS 26の画像生成とスクリーンショット分析にChatGPTを統合しました。これは、Appleが独自のAI技術の進歩よりもパートナーシップを重視していることを如実に示しています。一方、Apple独自のSiriの刷新は、重大な技術的問題により2026年春まで延期されました。AppleのAI責任者であるジョン・ジャナンドレア氏がWWDCで注目を浴びなかったことは注目に値しますが、これは社内の疑念を反映した決定です。

結論

AppleがLiquid Glassをベースとしたハードウェアをリリースすれば、Liquid Glassはいずれなくてはならないものになるかもしれない。現状では、機能のない派手な演出ばかりだ。お馴染みのアイデアをマーケティング向けにリブランドしたに過ぎない。Appleは見た目を良くする方法を知っている。しかし、今回のケースでは、それがなぜ重要なのかをまだ示していない。