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上記の引用は、この話を始めるのにまさにうってつけの引用です。人類の歴史を通して常に起こってきたように ― おそらく現代においてはなおさらですが ― 私たちの生活は常に新たな技術開発にさらされています。技術に対する私たちの見方は、私たちの直感を歪め、これらすべてが人類共通の反復的な設計プロセスの一部に過ぎないことを忘れがちです。今日私たちが持っているものは何一つ ― 携帯電話も、車も、缶切りさえも ― 真空中で作られたものではありません。すべては、それ以前のものの上に成り立っています。これは忘れられがちな事実ですが、覚えておくべき重要な事実です。
最近、何か新しいものに対してよく耳にする最初の反応は、「それは良くない」「絶対に成功しない」「危険なので中止すべきだ」といったものです。最初の2つは、発明者が批判を無視して発明を続ける限り、ほとんど無害です。しかし、後者はそれ自体が極めて危険です。私たちは皆、ある程度、この反応に陥っています。特に今日の（当然のことながら）セキュリティ意識の高い世界では、これは自然な反応だからです。
Google Glassを例に挙げましょう。確かに、馬鹿げていると思うかもしれませんし、使い道が見つからないかもしれません。しかし、Glass自体は危険ではありません。一部の人々（おそらくGoogleもその一人でしょう）はGoogle Glassを危険な目的に使うかもしれませんが、だからといってこの技術の開発を止めるべきではありません。この技術は素晴らしいです！顔に装着するだけで、見たものを記録し、発した言葉に反応するなんて？20年前（いや、もしかしたら10年前かもしれません）なら、これは魔法のように見えたでしょう。今日でさえ、魔法と変わらないかもしれません。
確かに、Google Glass の用途は人によって限られるかもしれませんが、少なくともこれは私たちのテクノロジーの階段を上る一歩です。そしてこれは、5年後、10年後、あるいは50年後に何が起こるかに関わらず、次に来るものにとって必要なステップです。私たちは、開発と改良を決して止めたくありません。
誰かが空に飛行機を飛ばし始めたとき、どんな状況だったか想像できますか？ きっと、飛行機が空から落ちてきて、スパイに利用されるようになるから、すぐに止めるべきだ、と声高に反対するグループがあったはずです。
もし私たちが彼らの願いに従っていたら、今日の世界はどうなっていたか想像できますか？車はどうだったでしょうか？車には激しい抵抗があり、そしてどうなったか見てください。
社会問題と技術開発を切り離して考えることを学ぶ必要があります。技術開発は、開発自体が 人々の権利やプライバシーを侵害しない限り、抑制されることなく継続されるべきです。もしその結果が人々の権利を侵害する可能性があるなら 、それは社会問題であり、別の方法で対処されるべきです。
携帯電話は、おそらく今私たちが手にする最良の例でしょう。誰もがポケットに携帯電話（そしてコンピューターも！）を持っていることに伴う社会的なエチケットを、私たちはまだ理解できていません。そして、社会としてそれを理解するために、これからも努力を続ける必要があります 。誰かと対面で会話している時にテキストメッセージが届いたら、何が起こるでしょうか？見るでしょうか？見ないでしょうか？正直なところ、私たちはまだそれを整理できていません。そして、状況によっては、そこでの選択が大きな影響を与える可能性があります。しかし、だからといって携帯電話が発明されるべきではなかったということにはなりません。ましてや、携帯電話の発明を止めるべきだということにもなりません。
こうした問題を解決するには、私たちのエチケットを進化させる必要があります。もし私たち全員が携帯電話を持つことが悪いこと、不必要なことだと決めつけるなら、それはそれで構いません。しかし、少なくとも私たちは技術の発展を許し、次に来るものへの基盤として存在してきました。
直感的な反応は遠慮なく感じてください。それを止めることはできないので、受け入れるしかないのです！しかし、社会全体が恐怖に麻痺しないように、感情を抑制し、導くことはできます 。安心と安全は、レンガ造りの家に住み、決して外に出ない生活から、50メートルほど離れた箱の中で寝て、路上にすべての情報と現金を山積みにすることまで、連続体として存在することを忘れないでください。自分がどこにいたいかを決め、そこに住んでください。しかし、それによって次の世代の選択肢を制限してはいけません。
画像はShutterstockの協力を得てBryan Chaffin氏が作成しました。
