IBMとAppleは長らく提携関係を維持してきました。この提携は継続しており、IBM社内ではMacが大きな支持を得ています。また、iPadを活用した教育活動も継続しています。そして、IBMのWatsonはAppleに画期的なアイデアをもたらしているに違いありません。これは、かつてのライバル関係の中でも、テクノロジー業界における最も生産性の高いパートナーシップの一つになりそうな兆しを見せています。

AppleとIBMの相乗効果

今週、私はこれら 2 つの企業間の継続的なパートナーシップを強調する3 つの注目すべき記事を目にしました。

1.「IBMによると、PCの管理コストはMacの3倍かかる」これはComputerworldのJonny Evans氏の発言です。

1990年代、職場でMacを推していた私たちが、Macは操作が簡単でコストも安いと指摘していたことを覚えています。しかし、ITマネージャーたちは長期的なコスト削減よりもPCやWindowsへの投資を重視していたため、この主張は聞き入れられませんでした。彼らは自分の主張を押し通すため、Macは当初は高すぎると主張しました。これは署名機関の権限に反するコストであり、隠蔽することは困難でした。対照的に、継続的なメンテナンスコストはより大きく、より複雑で、正当化しやすいものでした。

今日では状況は少し変わりました。IBMはコスト削減について、高いレベルで非常に意識的に取り組んでいます。著者のエヴァンスはこう書いています。

IBM は本日、記録的な第 7 回 Jamf Nation ユーザー カンファレンスで、Mac を全社に導入することで、予想以上にコストを削減できていると発表した。Mac 導入 1 台あたりのコスト削減額は 4 年間で最大 535 ドルで、昨年発表した Mac 1 台あたりのコスト削減額 270 ドルを大きく上回る。

IBMのWorkplace as a Service担当副社長、フレッチャー・プレヴィン氏はカンファレンスで次のように語った。

IBMは2015年初頭からPCからMacへの置き換えを開始し、社内備品のアップグレードが必要になった際に従業員にMacへのアップグレードの選択肢を与え始めました。データがそれを物語っています。IBMでは、従業員の73%が、自分でMacを選ぶ機会を得た場合、驚くべきことにMacを選ぶと回答しています。

同社は4年間でMac導入1台あたり264～535ドルのコスト削減を実現しただけでなく、Macを使用している従業員のうち、会社のヘルプデスクに問い合わせる割合はわずか3.5%です。従業員が希望するデバイスを提供し、最新の方法でデバイスを管理することで、環境の自立性を促進しましょう。」

これは驚くべき出来事だ。AppleのMacがIBM社員を熱狂させ、その熱狂ぶりが伝染し始めた時、Appleも間違いなくその変化に気付いたはずだ。Macはまだ完全には終わっていない。10月27日には、このIBMの影響がAppleのMacに対する考え方に影響を与えているかどうかが明らかになるかもしれない。

ワトソンは学校へ行く

2.「iPad向けの初のIBM Watson Educationアプリが、K-12の教師と生徒にパーソナライズされた学習を提供」これはIBMのニュースルームのリリースです。

リリースより:

2016年10月19日：IBMは本日、iOS向け初の教育アプリ「IBM MobileFirst for iOS」を発表しました。このアプリ「IBM Watson Element for Educators」は、生徒一人ひとりの興味、達成度、学業成績、出席状況、行動、学習活動などのデータを包括的に把握し、教師の学習意欲を新たなレベルに引き上げます。これにより、教師はデータに基づく洞察を得て、個々の生徒のニーズに対応し、幼稚園から高校までの学習体験全体を通してより良い成果につながる可能性を高めることができます。

ここで鍵となるのは、IBM Watsonが「IBM Watson Element」と呼ばれるものをサポートするために使用しているヒューリスティックです。このツールの動作は驚くべきものです。

IBM Watson Elementは、教師が楽しく、使いやすく、直感的なモバイル体験を通じて、生徒一人ひとりを包括的に把握できるようにします。この体験は、教師の業務の延長線上にあるものです。教師は、生徒の学業成績だけでなく、個人的な興味や生徒が共有することを選択した重要な出来事など、生徒のことをより深く知ることができます。例えば、ある生徒が待ち望んでいたサッカーの試合の予定、ある生徒が学校の国際関係クラブの会長に就任したばかり、ある生徒が科学プロジェクトで優秀な成績を収めたことがきっかけで化学への興味が再燃した、といった情報をメモに記録することができます。

IBMのWatsonは既に腫瘍専門医との提携に活用されています。AppleがMacを通じてIBMのエンジニアに及ぼした影響は、Apple幹部がIBMのスーパーコンピュータとWatsonの専門知識から得られる利益を深く理解していることで報われていることは間違いありません。IBMがAppleにどのような説明を行ったのか、想像するだけで胸が痛みます。

ついに…。

医学研究と健康とフィットネスの融合

3.「IBMはWatsonへの賭けに期待し、巨額の資金を投じている」これはニューヨーク・タイムズからの引用です。

NYTによると、IBMは同社の復活を後押しするためにワトソンに大金を賭けている。

IBMは2014年初頭に設立されたWatson事業部門に数十億ドルを投資し、現在では推定1万人の従業員を抱えています。その大規模なマーケティング戦略には、セリーナ・ウィリアムズやボブ・ディランといった著名人とWatsonが冗談を言い合う巧みなテレビCMなどが含まれています。Watsonは当初はスロースタートでしたが、がん診断といった困難な作業を支援することでその実力を発揮しています。

IBMの幹部らによると、この技術により、現在ゲノム科学の専門知識を持つ一流医療センターで治療を受けている少数のがん患者ではなく、数百万人のがん患者に精密医療と個別化治療を提供できる可能性があるという。

IBM が医学研究に注力し、Apple が健康とフィットネスのモニタリングに熱心であることを考えると、Watson が HealthKit や Siri を介して iPhone や Apple Watch と連携するようになるのもそう遠くないかもしれません。

アップルの課題

IBMは、従業員にMacという最高の仕事ツールを提供することで、生産性向上とコスト削減の方法について多くのことを学んだことは明らかです。教育機関や企業におけるiPadとの相乗効果は、今や十分に実証されています。私の疑問は、AppleがIBMのスーパーコンピューターとAI文化をどれだけ早く理解し、その新たな専門知識を駆使してどのような新たな課題に取り組むのかということです。朗報は？すべてはティム・クックの人格と価値観によって導かれるということです。

AppleとIBMという二大テクノロジー企業が医療と教育に取り組んでいることで、今後様々な良いことが起こるでしょう。最も重要なのは、AIエージェントが暴走するという空想的な終末シナリオをはるかに凌駕する、既に達成された具体的な成果です。

考えてみてください。これらの企業は、遠い昔の1980年代と1990年代のPC戦争では宿敵同士でした。ティム・クックのビジョンには敬意を表します。そして、このパートナーシップはまだ比較的初期段階にあります。