— デビッド・オギルビー

ノートパソコンの市場は既に知られており、経済が破綻するまでは急成長を続けていました。ネットブックの市場も既に知られており、成長を続けており、Appleは望めばその市場の一部を切り開くことも可能です。しかし、iTabletの市場は一体どうなっているのでしょうか？

新製品について考えるとき、まずは既存の市場と、誰がその新製品を購入するのかを考えます。場合によっては、まだ十分に開拓されていない新興市場が存在することもあります。ある企業が現れ、タイミング、技術、マーケティングを巧みに組み合わせて市場を掌握するのです。初代iPodがその一例です。

オリジナルのApple iPod

しかし、Apple iPod Super TouchやiTabletについて考えると、数年前のウルトラモバイルPC（UMPC）の大惨事を思い出さずにはいられません。あれは、業界（とビル・ゲイツ）が、UMPCを必要としない人々に、見た目はかっこいいという理由で何かを押し付けようとした事例でした。UMPCの多くの問題の中には、過剰なデザイン、ひどいUI、高速で電力を大量に消費するプロセッサを必要とする複雑なOS、高価格、限られたバッテリー寿命などがありました。実際、バッテリー寿命の短さは、手書き認識の失敗がApple Newtonを破滅させたのと同じように、この技術を特徴づける定番のジョークになりました。UMPCの失敗に関する優れた分析がDeviceGuruによって発表されています。ネットブックの成功についての技術的でない、より軽い説明がgadgetellに投稿されました。

ビル・ゲイツは、UMPC は子供たちが車の後部座席で映画を見るのに最適だと考えていたにもかかわらず、市場ではそのデバイスは受け入れられず、UMPC は今やテクノロジーの失敗作としてゴミ箱行きとなっている。

ちなみに、バッテリー技術はここ数年で大きく進歩しました。PA Semiの買収によってAppleが低消費電力設計の専門知識を蓄積したこともあって、バッテリー問題は2006年のUMPCほどiTabletにとって致命的な問題ではないと考えています。2009年における決定的な問題は以前とは異なっています。

初期のUMPC

ステージングの問題

UMPCが失敗したのには重要な理由があります。1970年代のアポロ月着陸技術を思い出してください。司令船が月周回軌道に留まっている間、月着陸船（LM）が月面に降下しました。地球の大気圏に再突入するように設計された耐熱シールドを備えたアポロ司令船を月面に降下させるのは無意味でした。さらに、LMは月周回軌道へのランデブーのために離陸した際に、降下を司るロケットエンジンが月面に留まるように設計されていました。使用済みのエンジンと燃料タンクを月周回軌道に再び持ち上げる意味はありませんでした。

次世代：オリオンとLMは同じ仕組みで動作する

多くのビジネスパーソン、そして一般消費者でさえ、同じような働き方をしています。自宅にはテラバイト級のストレージ、プリンター、そして大画面を備えたデスクトップパソコンやサーバーがあるかもしれません。出張時には、例えばMacBookを持っていくでしょう。しかし、旅先ではMacBookを持ち歩くのが面倒な時もあります。そういう時は、MacBookはオフィスやホスト宅に置いておき、ランチや遊園地に行く時はiPhoneを持っていきます。環境やニーズに合わせて負荷を軽減していくには、明確な手順があります。ロケットブースターのような、段階的な段階分けと言えるでしょう。

では疑問は、6インチや7インチの画面を持つiTabletは、上記のステージングプロセスのどこに当てはまるのか、ということだ。当てはまらない。ただのガジェットコレクターでない限りは。そして何よりも、それがAppleがそのようなデバイスをリリースしていない理由かもしれない。

Appleネットブック

しかし、 AppleはMacBookやMacBook Airのような、高級感があり小型のノートパソコンには明確な市場があることを証明しました。また、ガートナーの最近のレポートによると、標準的なPCの売上は低迷しているものの、ネットブックの売上は増加傾向にあります。PC業界の収益はそれほど大きくないかもしれませんが、不況下でも市場が成長していることは決して軽視できるものではありません。

コンセプト: MacNetBook (クレジット: The CustomMac )

最近、Appleが新製品に10インチ画面を採用するという噂を耳にしました。考えてみれば、兄貴分のMacBookと全く同じ10インチ画面を搭載したMacNetBookは、Macが欲しいけれど1,100ドルは払えないというコスト意識の高い顧客をApple製品に誘い込む絶好の機会です。光学式ドライブなしの重さ2ポンド（787g）、控えめな128GB SSD、そして標準サイズの80%キーボードを搭載したMacNetBookは、699ドルで販売できるでしょう。スティーブ・ジョブズが言ったように、「安物」に500ドルも払いたくない人々を引き付けるには、まさに十分な低価格と言えるでしょう。

MacNetBookの場合、対象市場について戸惑う余地はありません。既に十分な市場が存在しているからです。10インチ画面のMacNetBookが13インチMacBookの市場を奪うようなことはまずありません。使いやすい物理キーボードを備え、ビジネス、教育、カジュアルな動画視聴、iPhoneのようなゲームなど、どんな用途にも迷うことなく使えるでしょう。教育機関向けの割引を受けている学生は、Appleが製品化すればすぐに買い求めるでしょう。

MacNetBook は、そのままでも優れた製品となり、サイズ、計算能力、価格の面で Apple の製品ラインをうまく補完するでしょう。

最近、Apple iPod Super Touch、つまりiPod touchを大型化したような製品の可能性について考えていました。Appleは医療、在庫管理、ゲーム、リモートシステム管理など、特定の市場向けにそのような製品を開発中だと今でも信じています。

しかし、その市場は、根本的なニーズと新しく魅力的なテクノロジーの組み合わせによって推進されなければなりません。だからこそ私は、MacNetBookがまず2009年に登場し、モバイルユーザーのニーズが整理されるにつれて、Appleは月着陸船のシナリオとは異なる、新たな市場を予期せず獲得するだろうと考えています。それは全く予想外で、画期的なものになるでしょう。しかし、その市場は2010年の不況から脱却するまでは出現しないでしょう。

最後に、ブログ界とTwitter界隈では、Appleが近いうちにiTabletをリリースするという意見が一致しています。これは、Appleがもっと賢いことをするための必要十分条件だと私は考えています。駄作ではないMacNetBookを作り、製品ラインを充実させ、利益を上げてください。