[先週のフォルクスワーゲンのクイズの結果については、このコラムの最後をご覧ください]

私たちMac支持者は、認めざるを得ないことがあります。私たちはあまりにも偏見に満ちており、他のコンピュータユーザーにとって迷惑な存在です。実際、私たちの偏見のレベルは高く、これ以上高めにすることは違法です。しかし、この感情は理由なく存在するわけではありません。

繰り返しになりますが、当社のマシンはWindows搭載のIntel PCよりもパフォーマンスが高く、はるかに安定しています。他社とは異なり、Appleに限らず、当社のプラットフォームは常に革新を続けています。オペレーティングシステム、ハードウェアと周辺機器、ソフトウェア、シェアウェア、関連出版物など、あらゆる面で革新を続けています。ところで、MacのWebに匹敵するほどのPC向けWebサイトの広大なネットワークを見たことはありますか？

その結果、私たちは傲慢になってしまう。傲慢にならないのは難しく、周りの人をイライラさせてしまう。PCユーザーが、まるで自分たちを世界一のバカ者扱いしたMacユーザーの態度に不満を漏らすのを目にする時、私はいつもそう思う。

ニュースグループを訪れると、「Mac vs. PC」の激しい論争が繰り広げられているのを目にするでしょう。それは現実のテクノロジーに関する議論の現場で起きていることをそのまま反映しているだけです。罵倒、優越感、冷笑… あらゆるものがそこにあります。

私たちは意見の異なる人を攻撃するだけでなく、間違った理由で攻撃することもあります。私のケースの証人として、iMacとDell WebPCを呼び出したいと思います。

iMacのデザインが皆に大きな衝撃を与えたことはご存知でしょう。好き嫌いは別として、無関心でいるわけにはいきませんでした。大勢の人々がiMacに夢中になり、一部の企業がそれを模倣するほどでした。もちろん、後者がiMacを模倣したのは間違っていました。なぜなら、私が最後に調べたところ、トレードドレスの侵害は違法だったからです。

一方で、このメッセージを理解し、スタイリッシュなデザインで製品ラインナップを強化した他の企業を笑うべきではありません。Dell WebPCの登場です。

コンピューターをそんな風に笑うべきではありません。笑うのは大間違いです。模倣企業に「なんてひどいんだ」と叱責するのは良いことですが、Dellがこの製品を開発したことに少しでも失礼な態度を示すなら、あなたはあらゆる点で偏見の罪を犯していることになります。

なぜでしょうか？そうした企業が置かれている状況を思い出してみましょう。1998年、Appleは革新的なデザインのiMacを発売しました。もちろん、PCメーカーである以上、そのスタイルを全く役に立たないものとして切り捨てる権利はありません。なぜなら、そのスタイルは人気獲得の助けになるからです。

WebPCを他のWindowsベースのコンピュータと比較すると、iMacの模倣品を作らずに、マシンの工業デザインを首尾一貫して開発したDellの功績は称賛に値します。私に言わせれば、これは馬鹿げた長方形のタワー型コンピュータよりもはるかに優れています。エレガンスの極みではないかもしれませんが、まあ、もっときちんとしたデザインです。プラスチックの色は可愛らしく、曲線は、古臭い角ばったものよりも魅力的です。

PC業界は簡単に儲かる市場です。製品を適正価格で販売し、賢いマーケティング戦略を駆使して利益を上げれば良いのです。多くの場合、他のPCメーカーのやり方を参考にして、同じようにすれば、他のプレイヤーに追いつくことができます。

にもかかわらず、彼らのビジネスには不穏な側面もある。創造性を発揮するには研究開発が必要で、費用もかかるにもかかわらず、投資に対する見返りはごくわずかだ。同時に、Appleは6ヶ月で自分たちが2年かけて生み出すよりも多くのイノベーションを生み出している。もしAppleとあまりにも似たようなことをすれば、訴訟を起こされる。彼らにもイノベーションはできるのだろうか？ほとんど無理だろう。PCの価格が非常に低い世界で、結果が自社の利益に繋がるかどうか確信が持てないまま、多額のリスクを負うなら話は別だが。もしそうなら、製品ライン全体を刷新するよりも、既存のものを微調整する方がはるかに簡単だ。その結果、WebPCのようなものが生まれる。

このことから、私たち Mac ユーザーは、偏見に陥るのではなく、自分たちのニーズを最大限に満たしてくれるコンピュータ プラットフォームを利用できる特権を大切にすることを学ぶべきだと私は考えます。

では、もしMacがそんなに優れているなら、一つ提案があります。積極的に宣伝してみてはどうでしょうか？PCユーザーに、醜いベージュのタワー型Macはダメだと言うのではなく、iMacやG4からどんなメリットが得られるのかを見せてみてはどうでしょうか？

矛盾に直面した時の人間の行動を研究した経験のある人なら誰でも、誰かを壁に押し付けると予想とは正反対の反応が返ってくることを知っている。つまり、PCユーザーのマシンを侮辱すれば、iMacを選ぶ代わりにあなたを罵倒するだろう。あなたが猛烈に攻撃するからこそ、彼は自分の選択を貫くのだ。これは普通のことだ。

強い意見を持つ人は逆境にあっても自分の主張を曲げません。ですから、主張が辛辣な印象を与えると、時間の無駄になります。Macを褒めて、その人を自宅に呼んで使い方をデモしてもらいましょう。G4を開けて、PCユーザーにアップグレードがいかに簡単かを実感させましょう。

こういった戦略は、「PCはダメだ」と言うよりも、多くの場合うまくいきます。信じてください、私は長年の経験からそれを知っています。

プラットフォーム間の対立に関しては、私自身も偏見から逃れられないことを認めますが、長い間、PCユーザーの前でMacintoshを積極的に擁護しようと努めてきました。その結果、はるかに良い結果が得られました。皆さんもぜひ同じ流れに乗って、同じような現象を体験してください。

先週のフォルクスワーゲンのクイズ結果

「フォルクスワーゲンがいつ、なぜ自動車の製造を始めたか」という質問に最初に完全に答えた 3 人は次のとおりです。

1. デビッド・ホワイトヘッド
2. ジャック・ステファン
3. アンドレアス・モグレステュ

その答えは、1930年代後半、ドイツ政府が労働者に自動車を支給する方法を探していたことに遡ります。当時、ドイツでは50人に1人しか自動車を所有していなかったのに対し、アメリカでは5人に1人しか自動車を所有していなかったのです。この事業全体はフェルディナン・ポルシェの監督下で行われ、フォルクスワーゲンの英語訳である「人民車」と呼ばれていました。基本的に、人々は週5マルクを支払い、750マルクに達すると注文番号を取得し、生産開始時にフォルクスワーゲン車を受け取ることができました。

多くのオブザーバーが回答を寄せてくれました。皆さんありがとう！