フォックスコンは、着実に拡大を続けるAppleのインドにおけるサプライチェーンに、新たな主要拠点を追加する。それは、将来のiPhone向けの金属筐体だ。この受託製造大手は、タミル・ナードゥ州チェンナイ郊外オラガダムのESR工業団地内で約50万平方フィート（約4万平方メートル）のスペースを賃借し、専用の筐体工場の建設を既に開始している。

エコノミック・タイムズの報道によると、この工場はフォックスコンが建設予定のディスプレイモジュール組立工場のすぐ隣に位置し、現在開発が進んでいる。生産が本格化すれば、フォックスコンは近隣のiPhone組立ラインに複数の高付加価値部品を供給できるようになる。両工場を隣接させることで、工場内物流コストの削減、リードタイムの​​短縮、そしてこれまで中国から輸入していた大型部品への輸入関税の回避が期待される。

これまで、インドにおけるiPhoneケースの供給元はタタ・エレクトロニクスのホスール工場のみだった。フォックスコンの参入により、その独占状態は打破され、アップルは端末の最も高価な機械部品の一つであるiPhoneの国内第2の供給元を得ることになる。アナリストらは、競争の激化は価格上昇の圧力となり、アップルはいずれかの工場で混乱が発生した場合の冗長性を確保できると指摘している。

アップルのインド進出は成功しそうだ

部品レベルの投資は、Appleのより広範な「チャイナ・プラスワン」戦略とも合致する。インド政府は、世界のiPhone生産量の14%が既にインドで生産されていると推定しており、インド政府は2028年までに25%にするという目標を繰り返し表明している。筐体を現地生産することで、輸入における主要なボトルネックが解消され、Appleは目標達成に一歩近づくと同時に、地政学的リスクや中国製造に関連する米国の潜在的な関税の影響からも保護される。

フォックスコンもアップルも生産開始日を明らかにしていないが、エコノミック・タイムズが引用した情報筋によると、筐体ユニットは来年段階的に稼働を開始する見込みだ。インドのエレクトロニクス産業の中心地を自称するタミル・ナードゥ州政府は、本格的な筐体ラインが完成すれば、数千人の機械工、研磨工、品質管理技術者を雇用できるだけでなく、金型製造、物流、材料供給といった分野で数千人の間接雇用も創出できると述べている。

ディスプレイモジュール、AirPods、そして今やiPhoneのケースがチェンナイ周辺での組み立てに加わったことで、Foxconn、そしてひいてはAppleは、インドが単なる最終組み立て拠点から垂直統合型の生産拠点へと脱却しつつあることを示唆している。iPhoneを組み立てる重要な部品が、より多く生産拠点に移るにつれ、Appleの第二のハードウェア製造拠点となるというインドの野望は、着実に現実に近づいているように見える。