Occulusの創設者、パーマー・ラッキー氏は自身のブログに、ビデオゲームでユーザーが死亡した場合にユーザー自身も死亡するVRマシンを開発したと投稿した。（写真提供：パーマー・ラッキー氏）

最後に、今日のちょっと陰気なニュースですが、Oculus の創設者 Palmer Luckey 氏は、ユーザーがビデオゲームで死んだら現実世界でも死ぬことになる VR ヘッドセットを開発したと主張しています。

おそらくいくつかの連邦法や国際法に違反していると思われるが、ラッキー氏は、この装置の殺人的な側面は解明したが、VRの側面については解明していないと主張している。

Oculusの創業者、ゲームで死んだプレイヤーを死なせるVRデバイスを開発

Futurismが報じたところによると、Oculusの創設者パーマー・ラッキー氏が、極めて病的な新型VRデバイスについて解説するブログ記事を投稿した。ラッキー氏は『ソードアート・オンライン』のナーヴギアにインスピレーションを受けたと述べ、VRビデオゲーム内でユーザーが死亡した場合、現実世界でもそのユーザーを死なせるデバイスを開発中だと述べた。

SAOの人気は、特に日本においてOculusに対するオタクたちの熱狂を爆発的に高め、日本は瞬く間に当社第2位の市場へと成長しました。そして、Riftの存在はSAO自体をはるかに現実的で現実的なものにしました。VRが既に廃れた技術だった時代に描かれた物語が、ゲーマーの熱狂的なニュースの見出しからそのまま飛び出してきたかのようだったのです。この相乗効果は開発キットの売上と普及に大きな影響を与え、文字通り何千人もの人々が私に連絡を取り、「ソードアート・オンラインを観ましたか？ ナーヴギアはいつ現実になるんですか？」といった質問をしてきました。Oculus SDKは、誰でも素晴らしいVR世界を作り出すことができるソフトウェアツールであるSAOのWorld Seedに最も近い存在でした。

ラッキー氏によると、この装置の構想には『ソードアート・オンライン』の影響があっただけでなく、ラッキー氏はSAOのナーヴギアが文字通りプレイヤーを消滅させる手法を模倣したいと考えているという。『ソードアート・オンライン』のナーヴギアは「致死レベルまで過駆動可能なマイクロ波発生装置」を使用しているが、ラッキー氏は自身の装置では爆薬を用いてプレイヤーを消滅させると主張している。「適切なゲームオーバー画面が表示されると、爆薬が発射され、ユーザーの脳を瞬時に破壊する」とラッキー氏は述べている。

デバイスの「機能」

さらに、ラッキー氏は、 SAOのナーヴギアのように、ヘッドセットの取り外しや破壊を不可能にする「改ざん防止」機構を追加する予定だと主張している。また、ラッキー氏は、現在、デバイスの誤動作を引き起こす可能性のある「多種多様な故障」が存在することを認めている。

ポストメタアイロニーの現代社会において、ラッキー氏の真意を見極めるのは難しい。Futurismが指摘するように、Oculusの創設者であるパー​​マー・ラッキー氏は業界で高い信頼を得ており、現在のVRの「父」として広く知られている。また、パーマー・ラッキー氏は現在、軍用ハードウェアを製造している。しかし、この種のデバイスが（何らかの形で）市場に流通した場合、複数の連邦法および国際法に違反することは間違いない。

ラッキー氏は現段階ではこのデバイスが「単なるオフィスアート作品」であることを認めているものの、ブログ記事の最後には不吉な言葉で締めくくっている。「私の知る限り、これはVRデバイスが実際にユーザーを殺せるという、ノンフィクションとしては初の事例です。これが最後ではないでしょう」。ラッキー氏はゲームの限界を探求し、おそらくは最終的な結論に至ろうとしているものの、このデバイスが何らかの形で現実世界で見られるようになるかどうかは、極めて疑わしい。少なくとも、そう願うしかない。

さらなる分析：ビデオゲームの限界

正直なところ、ラッキーの「装置」は、リトアニアのアーティスト、ジュリヨナス・ウルボナスがデザインした「安楽死コースター」を強く彷彿とさせます。高さ1,600フィート（約480メートル）を超えるリフトヒルを備えたこのコースターは、乗客を次々とループ状に落下させ、そのループは徐々に小さくなり、乗客は意識を失い、死亡するほどの重力加速度を発生させます。

こうしたタイプのアートプロジェクトは往々にして陰鬱な印象を与えるものの、特定のテクノロジーの未来と倫理性に関して、いくつかの重要な疑問を提起します。アンダーグラウンドVRプレイヤーが仮想ロシアンルーレットでリアルマネーを賭けているという見出しを目にすることはないと願っていますが、アート作品として、こうしたデザインはテクノロジー、ゲーム、エンターテインメントの限界に批判的なアプローチをすることができると思います。

パーマー・ラッキーの不気味なVR「デバイス」についてどう思いますか？コメント欄で教えてください。