シーゲイトは水曜日、新製品となる6GB ST1シリーズ・ハードドライブを発表した。同製品は、128キロビット/秒のビットレートでエンコードされた約3,000曲、つまり最大150時間分の高音質音楽ファイルを保存できる。このドライブは、ジョギングなどの激しい動きの環境でも安定した音楽再生を保証するRunOnテクノロジーを搭載し、また、取り扱いミスによる衝撃からドライブを保護するシーゲイトのG-Force Protectionシステムも搭載している。

Seagate は、6GB モデルに加えて、5GB および 2.5GB の容量の 1 インチ ドライブも提供しています。

SeagateのST1シリーズ ハードドライブは、2004年6月に発表されて以来、Creative Technology Ltd.、オリンパス株式会社、三洋電機株式会社、Virgin Electronics LLCなどの企業のハンドヘルド デバイスに使用されています。

Apple Computer に近い情報筋がThe Mac Observerに伝えたところによると、同社は水曜日に発表した新しい第 2 世代 iPod mini に 6GB ドライブを採用しているという。

日立は水曜日、マイクロドライブ3K6が前モデル比で30%の性能向上を果たしたと発表した。このドライブは、1500～3000曲の楽曲、1MBの写真なら6000枚、MPEG-4ビデオなら8時間分を保存でき、コンパクトフラッシュType IIと組み込み型の2種類が用意されている。

日立の場合、新しい 6GB ドライブではプラッター密度が向上し、昨年導入された 4GB モデルの 1 平方インチあたり 56.5G ビットに対して、1 平方インチあたり 78G ビットを保存できるようになりました。

日立の新しい 6GB マイクロドライブの重さはわずか 0.56 オンスです。

日立は、新型6GBドライブの価格を60%引き下げ、1台あたり299ドルで販売すると発表しました。Microdrive 3K6の4GBバージョンは199ドルで販売され、60%の値下げとなります。

ミニドライブ戦争が激化

あるアナリストによると、シーゲイトと日立の発表は、小型で大容量のドライブが急速にストレージデバイスの選択肢として選ばれていることを明確に証明しているという。

「ポータブル音楽プレーヤーやデジタルカメラの人気が高まるにつれ、1インチドライブを搭載した機器が増えるでしょう」と、In-Stat/MDRのシニアアナリスト、マイク・パクストン氏はThe Mac Observerに語った。「需要が高まるにつれて、これらのドライブの価格は下がり、その価格低下分はCreative、Apple、東芝などの企業によって消費者に還元されるでしょう。」

パクストン氏はまた、携帯型ビデオプレーヤーやその他の個人用メディアプレーヤーでは、1インチハードドライブをストレージとして組み込むことが増え、フラッシュベースのソリューションが使用されなくなるだろうとも述べた。

もう一つの明るい兆候は、アジアに拠点を置く部品メーカーが小型ハードディスクドライブ市場に参入、あるいは参入を検討していることだ。現在、シーゲイト、日立、東芝が主要プレーヤーに名を連ねている。富士通も1インチハードディスクドライブ市場への参入を検討中であると発表している。パクストン氏は、競争が激化すれば価格が下落するだろうと予測している。

IDCは12月、2004年に1インチドライブの販売台数が1,200万台に達したと報告しました。同社は、2009年までに市場規模が3,500万台に急増すると予測しています。

HGSTは1月11日、今年後半にさらに大容量のマイクロドライブを発売する計画を発表しました。このドライブは8GBから10GBの容量を備え、コンパクトフラッシュインターフェースを廃止し、家電メーカーに人気のZIF（）コネクタを採用します。

日立は、今年後半に「Mikey」と名付けられたibaby Microdriveiの開発を計画しています。1月にラスベガスで開催されたコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）において、日立は8GBと10GBの容量を持つ1インチHDDを今年後半に発売すると発表しました。これらのHDDは、コンパクトフラッシュインターフェースからゼロインサーションフォースコネクタに変更することで、20%の小型化を実現しています。

パクストン氏は、メーカーがより多くのデータを保存するためのより効率的な方法を見つけるにつれて、1インチドライブがすぐに標準になるだろうと考えています。

「これらのドライブがますます多くの電子機器に標準装備されるようになるのは時間の問題です」とパクストン氏は述べた。「遅かれ早かれそうなるでしょう。」