Appleは今回初めて、iPhone 14 Proシリーズのみを新しいチップにアップグレードしました。エントリーレベルのiPhone 14には、GPUコアを追加したA15チップが搭載されています。一方、iPhone 14 Proシリーズには最新のA16 Bionicチップが搭載されています。しかしながら、両者の違いはAppleが認めるほど大きくないという意見もあります。

A15のデザインと新しいA16 Bionicチップのデザイン

これまで、AppleのAシリーズチップの新バージョンは、ベンチマークと機能の両面で大幅な改善を伴ってきました。チップ設計を詳細に分析すると、トランジスタ数が大幅に増加し、製造プロセスが大幅に改善されていることが明らかになることが多いです。

実際、AppleはA16チップにTSMCの4nm製造プロセスを採用していると宣伝しています。しかし、MacworldのJason Cross氏が指摘するように、TSMCは実際には4nmプロセスを宣伝していません。確かに「N4」と呼ばれる製造プロセスを採用していますが、半導体メーカーであるTSMCはそれを「N5テクノロジーの強化版」と呼んでいるだけです。

クロス氏は、A15とA16のCPU、GPU、そしてNeural Engineコアの数は同じだと指摘する。Appleはトランジスタ数を増やしたが、その増加はわずかで、150億から160億にとどまった。クロス氏はさらに、CPUとNeural Engineのアーキテクチャは同一、あるいはほぼ同一に見えると付け加えた。パフォーマンスの向上は、同じチップ上でクロック速度が向上したことによる可能性が高いと、同氏は述べている。

以前の後継機と比べて大きな違いはない

振り返ってみると、A15とA16の差は、前世代の比較と比べて大幅に小さくなっています。Geekbenchのマルチコアスコアを見ると、A16はA15に対してわずか11.76%の増加にとどまっています。

AppleがA14 BionicからA15へと進化させた際、性能向上はさらに顕著となり、17.81%となりました。下のグラフからもわかるように、A13チップとA14チップの差はわずかに改善しました。

これらの詳細と、A15チップとA16チップのトランジスタ数がわずか10億個増加している点を合わせると、AppleのBionic SoCの2世代間の違いはそれほど大きくないように見える。少なくとも、数字の上では。

ベンチマークはすべてを物語るのか?

YouTuberのマルケス・ブラウンリー氏によると、これらの数字は全体像を物語るものではないという。実際、メーカー各社は全体的なパフォーマンスを大幅に向上させていないと指摘し、ベンチマークスコアにはほとんど注意を払っていないと説明している。

代わりに、スマートフォンメーカーは、バッテリー寿命やディスプレイのパフォーマンスなど、顧客が最も満足すると思われる特定の領域に重点を置いています。

そういう意味で、A16が顧客が最も楽しめる特定の機能を真に活用しているかどうかを検証します。iPhone 14 Proファミリーには、アクションモード、フォトニックエンジン、4Kシネマティックモードといった、間違いなく歓迎すべき素晴らしい新機能が搭載されています。

でも待ってください、これらはA16 Bionicチップの一部ではありません。実際、iPhone 14のコンシューマーモデルには全く同じ機能が搭載されています。この点を考慮すると、ベンチマークスコアは、ある意味では、A15 BionicチップとA16 Bionicチップを比較する際の少なくとも大部分の情報を物語っていると言えるでしょう。

Apple は A16 Bionic チップを A15+ と呼ぶべきだったのか?

ええ、分かりますよ。本当に分かります。最新かつ最高の製品を購入してもらうには、Appleはデバイス間に大きな世代間の違いがあることを示す必要があります。しかし、これはクパティーノを拠点とするこのテクノロジー大手が、他の違いにももう少し焦点を当てるべきだった例かもしれません。

正直に言うと、iPhone 14 ProとPro MaxをSoCの性能だけで購入する人は多くありません。むしろ、新機能に注目しているのです。このプロ仕様の最新フラッグシップモデルは、48MPのメインカメラと120Hzの常時表示ディスプレイを搭載しています。

そしてもちろん、ダイナミックアイランドがあります。この機能はまだそれほど面白くないと言う人もいますが、Appleはかつて最も嘲笑の対象だったノッチを、非常に便利な機能へと昇華させました。しかも、まだ表面をなぞっただけで、開発者たちはそれをどのように最大限に活用するかを模索している段階です。

しかし、これらはiPhone 14 ProファミリーのSoCとは関係ありません。実際、AppleはA16を別の名前で呼ぶべきだったというクロス氏の主張には確かに説得力があります。もしかしたら、AppleはA15+と呼ぶべきだったのかもしれません。

最後の質問は、読者の皆様です。もしAppleがこのチップをA16 BionicではなくA15+と名付けていたら、アップグレードするか2023年モデルまで待つかの判断に何か変化があったでしょうか？ぜひコメント欄でご意見をお聞かせください。