iPhoneやiPad向けのチェスソフトが99セントで買える時代ですが、その中でも明らかに抜きん出ているものがあります。これらのプラットフォームでチェスを真剣に学びたい、あるいは手強い相手と対戦したいと考えているなら、トム・ケリガンの「tChess Pro」は8ドルと高価ですが、素晴らしいだけでなく、このレビュアーがこれまでに出会った中で最高のコンピュータチェスソフトです。

私のテクニカルライターとしてのキャリアは、1970年代後半、Apple II 6502 MicroとByteでDan SpracklenとKathe Spracklenが開発したSargonのレビューから始まりました。それ以来、専用マシン、デスクトップ、携帯型ゲーム機、そしてデスクトップコンピュータ版など、あらゆる種類のチェスプログラムと対戦してきました。tChess Proは、私が出会った中で最も強力なチェスプログラムの一つであるだけでなく、これまでに作られたどのチェスプログラムよりも優れたユーザーインターフェース（UI）と機能を備えています。8ドルで購入できる価値は十分にあります。個人的には、この逸品にはもっと高い金額を払ってもよかったと思っています。

何が違いますか？ 簡単にリストアップしてみましょう。

• iPadでフルスクリーン、ユニバーサルアプリとして使用できます。現時点でこのモードをサポートしている数少ないアプリの一つです。
• 画面には、Portable Game Notation (PGM) で実行中のスコアが表示され、最後にそれを電子メールで送信するか、切り取って他の場所に貼り付けるかを選択できます。
• コンピュータ対戦相手の ELO レーティングを設定し、レーティング付き (またはレーティングなし) ゲームをプレイする機能。
• コンピュータの ELO レーティングは最大 2500 で、ほぼグランドマスター レベルのプレイです。
• 対話形式で手順を教え、選択をガイドするオープニングブックライブラリ。
• 著者のWebサイトで説明されている分析モード。
• 息を呑むような 2D および 3D の木材または大理石、さらにスタントンまたはチェスのダイアグラム ビュー。3D はポリゴン数が高くなります。
• インターネットにアクセスし、ゲームコレクションを追加できるサンプルゲームのリスト「PGN データベース」。
• 捕獲した駒を囲いの中に展示します。
• チェスを学ぶモード。
• 目隠しモード。

先日行われたCaissa Chess 2.1.1との10ゲームプレイオフで、tChess Proは+8 -0 =2というスコアを記録しました。これは、iPadシミュレーターを搭載したMac miniで、1手あたり45万局面を10秒の制限時間内でプレイした際の結果です。

3Dボード、木材のサンプル展示 

もちろん、iChess Pro にはチェス プログラムに必須の他の機能もすべて備わっています。

• 盤面を反転する能力。
• コンピュータを白または黒としてプレイします。
• チェスクロック。「時間制御」では、フィッシャー増分の有無にかかわらず、最大3段階までの時間制御を設定できます。これはチェスクロックに表示される時間を制御し、フラグを立てた側はクロックが赤く点灯します。
• 1 手または 1 プレイあたりの秒数にコンピュータの制限を設定できます。(1 人のプレイヤーによる手、いわゆる半手)
• ヒントと動きを取り戻す能力。
• 可能な動きや最後の動きを視覚的にハイライトします。
• 本や雑誌からゲームをステップ実行するための手動モード。
• 開始位置を手動で編集する機能。チェスのいわゆるチェス問題（パズル）に役立ちます。

第一印象

tChess Proで最初に気づいたのは、そのすっきりとしたUIでした。画面下部には、アプリを操作するためのアイコンが並ぶ薄いパネル（左右）があります。「戻る」「進む」「盤を反転」「ヒントの表示」「ブックを開く（オプション）」「アクション」「設定」です。

アクションポップオーバー

上部には、左から右へと、取られた駒の囲い、チェスクロック、そしてゲームのリストが表示されます。（保存したゲームを再生する場合は、リストをタップしてポップオーバーを表示します。再生を開始したい手を選択してください。）このUIは、大きな画面を前面中央に配置し、操作は分かりやすく、かつ目立たないようにしています。

個人的には、木製ボードにクラシックなスタントン*の白とローズウッドの駒を組み合わせたデザインが好みですが、好みの方には、青みがかったチェスのダイグラム風デザインや、緑がかった白の大理石風デザインに白と黒檀の駒を組み合わせたデザインもご用意しています。3Dモードでは、ボードの操作方法を説明するポップオーバーが表示されます（「外観」設定内）。

3Dマーブル

私はほとんどの時間を、Mac 上で Ole Christensen が Mac 用に開発した Sigma Chess と対戦して過ごしてきました。

Mac 版 Sigma Chess 6.1.6

これは非常に強力なチェスアプリですが、画面がやや雑然としていて、tChessのミニマルなUIほど魅力的ではありません。また、iPadでフルスクリーンチェスをプレイすると、なんとも言えない不思議な感覚が味わえます。まるでフランク・プール博士**になったような気分です。

しかし、話が逸れてしまいました。

忘れられない印象

tChess Proで特に気に入っている点の一つは、コンピュータのELOレーティングを細かく設定できることです。何年も前は1700以上でプレイしていましたが、それ以来、スキルは衰えてしまいました。また、PC/Macのチェスソフトもどんどん強くなり、いつも私を盤から押しのけてしまいます。そのため、最近は2000に設定して対戦するのも楽しいですし（そして自分が打ち負かされるのを見るのも）、かつてのSargon時代のようにコンピュータを800に設定して思い通りにするのも楽しいです。そして、対戦結果を自分宛にメールで送って、この800設定での楽勝のように、コンピュータに勝利した時の喜びを噛み締めることができます。

電子メールからの私のゲームのPGMスクリーンショット

本格的なチェスプレイに戻るには、現代のオープニング理論を学ぶことが重要です。tChessには、125,000以上のグランドマスターゲームから、最も一般的な15,000のオープニングムーブが収録されています。オープニングブックのポップオーバーには、現在のポジションから各ムーブがどのくらいの頻度でプレイされたかが表示されます。

オープニングブックポップオーバー（ネオ・グルンフェルドオープニング）

今週初めに使い始めてから、このアプリは非常に安定していると感じています。クラッシュしたりフリーズしたりしたことは一度もありません。これはケリガン氏が謳っている機能の一つです。横向きモードがないことに気付きましたが、私にとってはマイナスではありません。ただ、UIをあの形状に合わせるのはおそらく無理があるのでしょう。

自分のレーティングしたゲームを追跡し、レーティング履歴をグラフで確認できる機能が本当に気に入っています。ゲームの上達に励んでいる人にとって、これは素晴らしい環境です。

評価履歴

エンドゲーム

tChess Proは、オープニングブックや戦術・戦略スキルの向上を目指す初心者から熟練プレイヤーまで、あらゆるプレイヤーに最適なシステムです。美しく、考え抜かれたデザイン、優れたユーザーインターフェース、そして充実した機能を備えています。

ただし、ランチタイムにiPhoneでちょっと遊びたいだけなら、99セントの軽量版「Chess Lite」があります。ただし、ELOレーティングが1200に制限されていることに注意してください。iPhone版はiPad版と全く同じですが、iPad版はより大きな画面をネイティブでサポートしています。ユニバーサルバイナリです。

チェスソフトに99セントも使うなら、tChess Liteを強くお勧めします。iPhone版のChess ProとChess-wiseの両方をダウンロードして対戦してみましたが、見た目、操作性、機能の面でtChessほど気に入っているわけではありません。2つのうち、iPadのフルスクリーン表示をネイティブでサポートしているのはChess-wiseだけなので、Chess Proでは2倍のピクセル表示になります。

tChess Proは、30年間のコンピュータチェスプログラム経験の中で、これまで見た中で最高のソフトです。チェスに少しでも興味があるなら、8ドル払って損はないでしょう。

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* ヒント：実際のボードで遊ぶ際は、土産物店で売られているような、ピューター製やプラスチック製の豪華なボードは避けましょう。複雑なデザインは壊れやすく、集中力も削ぎます。

** 映画『2001年宇宙の旅』で使用されたゲームの説明。

2007年にThe Mac Observerに掲載されたこの記事には、チェスの歴史や参考資料／リンクが掲載されています。Mac OS Xには無料のチェスプログラム「GNU Chess」が付属しています。プレイ感は良いのですが、機能に制限があります。