Appleは長年スマートウォッチのリーダーであり、今回、これまでで最大規模のスマートウォッチを計画しています。エクストリームスポーツのアスリート向けに開発された次期Apple Watchは、従来モデルよりも大型のディスプレイ、大容量バッテリー、そして頑丈なメタルケースを特徴としています。計画に詳しい関係者によると、新型Apple Watchは2022年後半に発売される予定です。

一般的なアルミニウムケースよりも強度の高い金属を採用

クパティーノを拠点とするテック大手のApple Watchはこれまで、主にアルミニウム製でしたが、ステンレススチール製とチタン製のモデルも用意されています。ブルームバーグのマーク・ガーマン記者が入手した情報筋によると、Appleはこのエクストリームスポーツウォッチに、より強度の高い金属素材のケースを採用する予定です。また、より耐衝撃性の高いスクリーンも搭載される予定です。

ディスプレイは画面領域も拡大します。現在、Apple Watch Series 7の最大のディスプレイは対角1.9インチです。堅牢型は2インチに近づき、他のモデルよりも約7%広い画面領域を実現します。ガーマン氏は、Appleがこの拡大された画面領域を活用して、より多くのフィットネス指標やウォッチフェイスに一度に表示できる情報を増やそうとしていると示唆しています。

Appleはエクストリームスポーツエディションのバッテリー駆動時間を延長する計画も立てています。これは、例えばApple Watchを使って複数のスポーツのワークアウトを追跡するアスリートにとって非常に重要になります。また、平均的なフィットネス愛好家よりも長時間運動する傾向がある人にとっても、不可欠な機能となるでしょう。

エクストリームスポーツウォッチに期待される機能と性能

クパティーノが噂の新型Apple Watch 3モデルを発表する際、全てにS8プロセッサが搭載されると予想されます。Apple Watch Series 7に搭載されている現行のS7チップから、パフォーマンスはそれほど向上しないかもしれません。ちなみに、このプロセッサは2020年のApple Watch Series 6に搭載されていたS6チップから、それほど大きなアップグレードではありませんでした。

Apple Watchが3世代連続で同じ性能を維持したのは今回が初めてかもしれませんが、それでも改善が期待されます。Series 8とエクストリームスポーツ向けのApple Watchはどちらも、ユーザーの体温を計測して発熱を検知できるようになるはずです。

ガーマン氏は、トラッキング指標の改善も期待しています。これは、ハイキングワークアウト中の高度のトラッキング精度が向上することを意味します。また、水泳セッションのデータもより多く得られるようになるでしょう。当然のことながら、watchOS 9の新しいマルチスポーツワークアウト機能も、この恩恵を受けるでしょう。

はい、でも費用はいくらかかりますか？

こうしたリークや噂の数々を通して、価格についてはほとんど何も語られていません。現在、Apple Watch Series 7のステンレススチールモデルは699ドルから、チタンモデルは41mmで799ドルからとなっています。

2022年にはチップ価格が最大20%上昇する可能性があるとの憶測もあります。しかし、必ずしもApple Watchの価格が劇的に上昇するわけではありません。とはいえ、画面サイズが大きく、ケース素材もより頑丈になったことで、このエクストリームスポーツウォッチは高額になる可能性が高いでしょう。

私の直感では、Apple Watchのエクストリームスポーツモデルは、GPSとセルラーオプション付きで949ドル以上になるだろう。もしクパチーノがセルラー機能なしのこのモデルを販売するとしたら、本当に驚きだ。