[1月24日更新]  The Mac Observerの報道通り、英国のApple Storeでは週末から手続きが変更され始めました 。同社のウェブサイトでは、お客様は店内に入っても構わないと記載されています（下の写真参照）。また、マスクの着用が義務付けられていることも付け加えられていますが、これは本稿執筆時点での英国政府のガイドラインに沿ったものです。しかし、下記のオリジナル記事で説明されているように、物理的な距離の確保や店内の人数制限は適用されません。

ロンドン発 ― アップルは英国における新型コロナウイルス対策を段階的に廃止する。これにより、ほぼすべての顧客が店舗を訪れるには予約が必要となった。Mac Observerの取材によると、今週土曜日から来週にかけて、大半の小売店が現在実施している「予約制」から移行する。

英国のアップルストアで「予約制」が段階的に廃止へ

Appleは、小売店を展開する地域のさまざまな政府のガイダンスと法律に準拠するため、パンデミックを通じてさまざまな手順を実施してきました。 しかし、今回はイングランドの他の店舗で求められていたことよりも進んでいました。同国は、オミクロン変異株の発生に対応して、12月にいわゆる「プランB」対策を実施しました。これには、可能な限り在宅勤務を要請すること、屋内でのマスク着用義務、特定の場所（店舗やレストランは除く）に入る前48時間以内にワクチン接種済みまたはLFTまたはPCR検査の陰性結果を示すCOVIDパスの提示が含まれていました。これらの要件はすべて1月27日に終了しますが、混雑した屋内環境ではマスクの着用が引き続き推奨されます。英国の他の地域では、その他の制限とガイダンスが適用されます。

イングランドのコロナ対策「プランB」

注目すべきは、イングランドの「プランB」にはソーシャルディスタンス対策が一切含まれていなかったことです。Apple Storeの「予約制」ポリシーは、顧客とスタッフのスペースを広く確保するための措置と理解されています。多くの顧客がこれを歓迎していることは間違いありませんが、Mac Observerは、特に急な用事で来店したい人にとって不便を被っているという報告も受けています。繰り返しますが、これは政府の要請によるものではなく、Apple自身の選択によるものです。Mac ObserverはAppleに問い合わせましたが、広報担当者はコメントを拒否しました。

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英国の旗艦店Apple Storeを訪問

これを試してみようと思い、リージェント・ストリートにあるAppleのロンドン旗艦店に行ってみました。到着すると、入り口には警備員とAppleのスタッフがいて、入店希望者を選別していました。Genius Barの列、予約商品受け取りの列、そしてショッピングの列に分かれていました（上の写真参照）。私は（とても丁寧な）スタッフに迎えられ、店内を見て回りたいだけだと説明され、列に並ぶように言われました。

繰り返しになりますが、この大通りにある他の店舗では、そのような要件は設けられていませんでした。実際、すぐ近くのマイクロソフトストアに立ち寄ったところ、そのまま入店を許可されました。ただし、公平を期すために言うと、店内にはほぼスタッフしかいなかったようです！