アップルは、ロッテルダム地方裁判所が同社がApp Storeの市場支配力を悪用して出会い系アプリ開発業者を圧迫したと認めたことを受け、5000万ユーロ（5800万ドル）の独占禁止法違反罰金の取り消しを求める訴訟に敗訴した。

裁判所は、2021年12月にAppleのアプリ内決済規則が競争法に違反していると判断したオランダ消費者市場庁（ACM）の判断を支持した。ロイター通信によると、ACMは特に有害な3つの行為を認定した。出会い系サービスにAppleの課金システムの使用を強制すること、ユーザーが他社で支払いを行えるリンクを禁止すること、そしてサブスクリプションやデジタル購入ごとに最大30%の手数料を課すことである。

Appleは、自社の決済システムはユーザーを保護し、開発者に安全なチェックアウトを提供していると主張し、全面的にこれを拒否した。ACMは納得しなかった。監督機関は2022年1月から毎週500万ユーロの罰金を課し、10週間で5000万ユーロの上限に達した。月曜日の判決では、罰金の全額が据え置かれ、Appleは違法行為を「停止」しなければ新たな制裁を受けると警告された。

誰も感心しなかった下山

圧力を受け、Appleはオランダのストアフロントを2つの選択肢に開放しました。出会い系アプリは、ユーザーをブラウザに誘導して支払いを行うか、アプリ内にサードパーティの決済代行システムを組み込むかのどちらかです。いずれにしても、手数料は現状よりわずか3ポイント低い27%にまでしか下がりませんでした。開発者グループはこの変更を表面的なものだと批判し、手数料の上昇によって節約効果が帳消しになり、ユーザーエクスペリエンスが損なわれたと述べています。

TinderとOkCupidを運営するMatch Groupはロイター通信に対し、Appleの「受け入れるか、拒否するかの選択肢」という提案は、世界中の規制当局がApp Storeの規制を緩和している理由を示していると述べた。同社は、Appleの対応を待つ間にどれだけの損失を被ったかをいまだに計算している。

Appleは、手数料は決済処理、不正防止、プラットフォームの維持管理費用を賄うものだと反論している。ロイター通信への声明で、広報担当者は今回の判決について「開発者を支援し、ユーザーを保護するために構築してきたツールの価値を損なうものだ」と述べ、オランダ貿易産業控訴裁判所に控訴する意向を示した。控訴によって罰金の支払いが停止されることはなく、Appleは訴訟が続く間、開発者に代替の支払い方法を提供し続けなければならない。

この判決は、Appleが新たな精査の波に直面する中で下された。欧州委員会は3月、Appleの新たなデジタル市場法計画（ストア外決済に27%の手数料を課す）が同法の精神に違反するかどうかについて調査を開始した。米国では、司法省による待望の独占禁止法訴訟が年内に提起される見込みで、App Storeの経済構造に広範な変化を迫られる可能性がある。

オランダの規制当局は、月曜日の判決は、ゲートキーパーに対し、部分的な対策では不十分であることを示唆するものだと主張している。開発者にとって、当面の影響は限定的で地域的なものにとどまる。現時点で恩恵を受けるのはオランダの出会い系アプリだけだ。しかし、この判決の象徴性は世界的だ。小規模な規制当局が数百万ユーロ規模の罰金を科し、アップルに自社の「ウォールド・ガーデン」の一部をこじ開けさせることができれば、より大規模な規制当局は、今後数カ月でより大幅な削減とより大きな譲歩を求める勇気を持つかもしれない。