大型の HomePod が復活、OS アップデートは来週リリース、そして Apple が黒人歴史月間向けの提供を発表。

Apple、フルサイズのHomePodを再発表

今週のMac miniの発表よりも大きな驚きは、水曜日にフルサイズのHomePodが再発表されたことです。今年中にこのフォームファクターが復活すると噂されていましたが、Apple以外でこれほど早く復活するとは誰も予想していなかったでしょう。TechCrunchによると、数年前に販売終了となったこのデバイスが復活し、しかも以前よりも良くなっているそうです。 

実際に聞いてみないと音質がどれだけ良くなっているのか分かりませんので、Circuit CityやThe Wiz、あるいは今はもう存在しない家電量販店で働いているような口調でお話しさせてください。AppleのHomePodに関するプレスリリースによると、

カスタム設計されたハイエクスカーションウーファー、振動板を駆動する強力なモーター、優れた 20mm 内蔵ベース EQ マイク、ベース周囲に 5 つのツイーターを配置したビームフォーミングアレイがすべて連携して、パワフルな音響体験を実現します。

ツイーター。あれはもう存在しない電気店だ。 

既存の技術をアップデートしてHomePodをさらに改良

TechCrunchの記事によると、新旧ユニットには「Apple独自の空間オーディオ技術による没入型サウンド再生」が搭載されているという。TechCrunchはさらにこう述べている。

HomePod には、周囲の環境に応じてサウンド プロファイルを適応させるルーム センシング テクノロジーが搭載されており、別の HomePod とステレオペアリングしてサウンドを改善することもできます。

古いHomePodではなく、新しいHomePodです。これについてはまた後で説明します。 

HomePodの駆動力は、より高性能なプロセッサです。TechCrunchによると、新型HomePodはAppleのS7を搭載しており、「Apple Watch Series 7に搭載されているのと同じプロセッサ」とのことです。Appleの大型HomePodの前モデルはA8を搭載していました。このプロセッサは、iPad mini 4、iPhone 6、そしてiPod touchの最新モデルに搭載されていました。

Appleのプレスリリースでは、このスマートスピーカーがAppleのエコシステムとシームレスに統合されることが強調されていますが、Matter対応であれば他のスマートデバイスともスムーズに連携するはずです。Matterスマートホーム規格は昨年秋に開始されました。Appleによると、「HomePodはMatter対応アクセサリに接続して制御」し、「ホームハブとして機能し、ユーザーが外出先からアクセスできるようにする」とのことです。

HomePod 2とHomePodは調和できない

先ほど、旧型HomePodと新型HomePodはステレオペアを組めないと説明しました。旧型HomePodとHomePod miniをお持ちの方は、こちらもステレオペアを組めないので、驚かないでしょう。Cult of Macの記事によると、「ステレオペアは同一モデルのHomePod 2台でのみ組める」とのことです。 

もちろん、新しいHomePodと古いHomePodをペアリングできないのは、見た目がほとんど同じなので戸惑うかもしれません。しかし、メッシュの裏側ではもっと多くのことが起こっているのです。Cultによると：

新モデルはツイーターの数が少なくなっています。プロセッサは前モデルのA8ではなくApple S7を搭載しています。また、Wi-Fiは旧HomePodに搭載されていた新しい802.11acではなく、802.11nのみに対応しています。

ちなみに、全機種で家全体のオーディオ再生は引き続き可能です。Cult of Macによると、内部構造の違いは「ステレオペアリングにのみ影響します。Appleのスマートスピーカーであれば、モデルを問わず、どんな組み合わせでも家全体のオーディオ再生が可能です」とのことです。

だから一緒に歌えるんです。ただハーモニーができないんです。

黙って私の金を受け取る？

HomePod miniほど鮮やかではありませんが、2代目HomePodはホワイトとミッドナイトの2色展開です。ホワイトは白、ミッドナイトはTechCrunchによると「非常に濃い青で、ほとんどの視聴環境で黒に近い」と説明されています。少なくとも、Appleの他のミッドナイトカラーを参考にして、そう推測しています。 

新型HomePodは現在予約受付中で、価格は299ドル。2月3日（金）には、各家庭やApple Storeで大音量で鳴り響く予定です。

Apple OSアップデートのベータ版が開発者に配布される

HomePodのエコシステムに関する新たなニュースは他にもありますが、今回は一旦保留にしておきます。OS関連のニュースと関連しており、今日もOS関連のニュースがかなりあるからです。 

AppleInsiderによると、Appleは水曜日にiOS 16.3、iPadOS 16.3、tvOS 16.3、watchOS 9.3のリリース候補版を開発者向けに公開したとのことです。また、AppleInsiderの記事によると、macOS Venture 13.2についても同様のリリースが予定されています。Macのアップデートが来週リリースされるかどうかは、おそらく確実とは言えませんが（ただし、来週には新型Macが発売される予定なので、ほぼ確実でしょう）。しかし、残りのアップデートは来週リリースされる可能性が高いでしょう。Appleがそう明言しているからです。 

9to5Macの記事によると、Appleは黒人歴史月間に向けた取り組みを発表しており、詳細は後ほどご紹介します。Appleが提供するものの中には、iPhone用の新しい壁紙とApple Watch用の新しい文字盤が含まれています。これらはそれぞれiOS 16.3とwatchOS 9.3が必要と言われています。Appleによると、文字盤と壁紙はどちらも「来週」に利用可能になるとのことです。 

プライバシーとセキュリティを強化するための差し迫ったアップデート

では、近々何がリリースされるのでしょうか？9to5Macは、前述の「Unity」ウォッチフェイスや黒人歴史月間を祝う壁紙など、近日リリース予定のiOS機能をいくつかリストアップしています。さらに、同サイトによると、以下の新機能も含まれるとのことです。

• Apple ID のセキュリティ キー:物理的なハードウェア セキュリティ キーを、Apple ID の 2 番目の認証層として使用できるようになりました。

• 緊急 SOS の「保留中に通話」の動作の変更: カウントダウン後でも、緊急サービスに電話するにはボタンを放すまで iPhone は待機するようになりました。

でも待ってください！それだけではありません！ 9to5Macの別のレポートによると、iOS 16.3ではAppleのiCloud Advanced Data Protectionが「世界中のユーザー」に利用可能になるとのこと。サイトには実際には「世界中のすべてのユーザー」と記載されていますが、中国も含まれるのか気になります。 

忘れてしまった方のために、9to5Mac は読者に、iCloud の高度なデータ保護は「メッセージ、写真、デバイスのバックアップなど、iCloud に保存されているほぼすべてのデータに対してエンドツーエンドの暗号化を行うオプトイン機能」であることをお知らせします。

デフォルトでは、AppleはiCloudデータを自社サーバー上で復号化できます。Appleを信頼していて、うっかりアクセスを遮断されてしまうのが心配な方にとっては、これは非常にありがたい機能です。「しかし、究極のデータ保護を求めるユーザーにとっては、」と9to5Macは述べています。

…iCloud 高度なデータ保護により、ユーザーは自身のデバイスのパスコードで iCloud データを暗号化できるため、Apple は鍵を入手できません。つまり、たとえ Apple のサーバーがハッキングされたとしても、侵入者はパスコードを知らなければ個人データを読み取ることができません。

もちろん、これはAppleが復旧に協力できないことも意味します。とはいえ、政府はAppleに圧力をかけ、iCloudデータの重要な部分へのアクセスを要求することはできません。まあ…圧力をかけることはできますが…計算は計算であり、圧力をかけるだけではうまくいきません。

HomePodの新機能、新旧

HomePodのソフトウェアアップデートは、iOSのアップデートと足並みを揃えてリリースされました。さて、先ほど触れたHomePodの新たなニュースの話に戻りますが、9to5Macの別の記事では、HomePodソフトウェア16.3のリリースノートが取り上げられています。そこで挙げられている機能には、以下のようなものがあります。

• アンビエントサウンドがリマスターされました。ホームアプリのシーン、オートメーション、アラームに追加することもできます。

• HomePodの「探す」機能では、友人や家族が位置情報を共有していれば、その人の居場所を尋ねることができる。

• 音声で定期的なホームオートメーションを設定できます

• Siriは「スマートホームのリクエストが完了したとき」にユーザーに知らせる確認音を鳴らしますが、すぐには分からないかもしれません。

• フルサイズのHomePodは両方とも、ポッドキャストなどの音声コンテンツの音質を向上させるために調整されています。

• 初代HomePodはより細かい音量調節が可能に

また、このアップデートにより、HomePod mini の秘密のセンサーがオンになります。 

HomePod miniの温度センサーを起動する

HomePod miniが発売されたとき、Appleはデバイス内の温度センサーについて何も言及していませんでした。実際、AppleInsiderの記事によると、何度か分解してやっと発見されたとのことです。そしてついに、HomePod miniの内部に温度センサーが搭載されていたことが判明しました。Appleは言及しておらず、どうやら何も機能していないようです。 

しかし、それが変わりつつあります。Appleは新型HomePodの技術仕様に温度センサーを搭載しているだけでなく、HomePod miniにも搭載すると記載しています。そう、今まさにあなたの机や棚に置かれているHomePod miniです。「この機能と、おそらくMatterシステムによって」AppleInsiderは、ユーザーは部屋の温度に基づいてブラインドを閉めたり、ファンの音量を調整したりするなど、HomeKitを使った自動化ができるようになるだろうと予測しています。

Apple、AirPodsシリーズのファームウェアアップデートをリリース

来週のOSアップデートを前に、Apple製品の中でも最もイライラさせられる製品の一つについて触れておきたい。9to5Macによると、Appleは水曜日からAirPods、AirPods Pro、AirPods Maxのファームウェアアップデートを少しずつ提供し始めたという。サイト執筆時点ではリリースノートはなく、アップデートを促す方法も見つかっていない。ただ、Appleはいつの日か、何を、なぜなのかを告げずに、あなたの耳に何かを忍び込ませようとしているのだ。 

Apple、黒人歴史月間に向けた特典を発表

そして最後に本日、前述の通り、Apple は水曜日に黒人歴史月間を記念するいくつかの取り組みを発表しました。9to5Macによると、発表には製品、アート、アクティビティ、コンテンツが組み込まれています。 

まず、2023年に向けて、同社は新しいUnityウォッチバンドを発表しました。ブラックUnityスポーツループには、「Unity」という文字が織り込まれています。抽象的で控えめなデザインで、汎アフリカ旗を想起させる赤、緑、黒のカラーが織り込まれています。現在注文受付中で、Apple Storeでは1月24日より数量限定で販売開始されるとのことです。ブラックUnityスポーツループの価格は49ドルです。 

新しいウォッチフェイス、壁紙、アクティビティチャレンジ

先ほども触れましたが、Appleは特別なウォッチフェイスとiPhoneの壁紙を近日中に公開する予定です。新しいBlack Unityの壁紙を利用するには、iOS 16.3を搭載したiPhone 8以降が必要です。また、対応するApple Watchの文字盤を利用するには、watchOS 9.3を搭載したApple Watch Series 4以降が必要です。Appleの黒人歴史月間に関するプレスリリースの細則には、壁紙とウォッチフェイスの両方が来週公開されると記載されており、来週OSアップデートがリリースされることがわかります。

アクティビティに関しては、昨日Apple Watch Unity Activity Challengeについてお伝えしました。参加者は2月中に7日間連続でMoveリングを完了する必要があります。さらに、Appleは次のように述べています。

Apple Fitness+ では、黒人アーティストを讃えるプレイリストをフィーチャーした新しいワークアウトや、黒人歴史月間に捧げられた新しい瞑想を公開します… 

1月30日、Fitness+は伝説の歌手パティ・ラベルをフィーチャーした「Time to Walk (…)」の新エピソードをリリースします。

さらに、Appleマップには、スミソニアン博物館が作成したガイドシリーズが登場します。Appleによると、これらのガイドは「過去1世紀にわたる公民権運動における重要なランドマークにスポットライトを当てています…」

コンテンツ面では、9to5Macによると、クパチーノに拠点を置くAppleは、App Storeのほか、書籍、音楽、ポッドキャスト、ニュースなどの配信サイトでも、黒人歴史月間にちなんだコンテンツを提供する予定とのことです。サブスクリプション不要で視聴できる魅力的なコンテンツも用意されています。Appleのプレスリリースによると、

視聴者は Apple TV アプリにアクセスして、ジェラニ・コブ博士がキュレーションしたシリーズや映画を探索できます (…) 今年のコレクションのテーマは「黒人の命の問題」で、「黒人の自由」、「愛にもかかわらず」、「モザイク」という 3 つの特定の柱を示すストーリーに焦点を当てています。

本日はMac ObserverのDaily Observations Podcastです

TMOライターのニック・デクールヴィルが、大型HomePodの復活と、ラインナップ全体への変更点について語ります。さらに、Apple Watch、ワークアウト、そして15人の警官の話も。The Mac ObserverのDaily Observations Podcast、本日は以上です。