この特別なグループに属するもう一つのアプリは、 CoolIrisのDiscover – Wikipedia in a Magazineです。このアプリはWikipediaの項目を電子雑誌のように編集します。「今日の言葉」のようなアプリですが、こちらは記事全文、写真、地図など、さらに多くの情報が掲載されています。本当に優れたアプリで、使えば使うほど、ますます使いこなせるようになります。

こういうアプリに出会うと、iTunesの無料アプリ特集記事を1本書いてしまうほどです。この記事では、スポンサーと、そのアプリが属するエリート層にふさわしい、まさに新発見のアプリに焦点を当てています。そのアプリとは、Smithsonian Channel for iPadです。

このアプリは本当に美しい。他に言葉が見つからない。

オープニング画面から検索メニューまで、このアプリの隅々まで、考え抜かれたデザインが光ります。アプリがコンテンツを読み込み中も、ユーザーを惹きつけ、すべてが直感的に操作できます。動く点の付いた円が表示され、コンテンツを取得中であることが分かります。読み込みが完了すると、アプリを楽しむための3つの選択肢が表示されます。「動画を見る」「番組を探す」「チャンネルを作成する」です。

ビデオエリアでは、人気番組のセグメントや抜粋、そして全エピソードをHD画質でご覧いただけます。3つのバンドそれぞれに特集ビデオや全エピソードが表示されているので、ゆっくりとスクロールしてご覧いただけます。また、「最も人気のあるバンド」を閲覧することもできます。

メインメニューに戻ると（画面右下のスミソニアンアイコンをタップ）、特に見たい番組がある場合は「番組を探す」を選択できます。このセクションでは、まるで仮想観覧車に乗っているかのように、広告グラフィックと簡単な概要が表示されます。興味のある番組をタップすると、番組に関連する情報やクリップがすぐに表示されます。ジャンルは画面上部に一覧表示されます。全エピソードが視聴可能な場合は、それを開くこともできます。

宝石がちりばめられた王冠の真の宝石は、「チャンネル作成」機能です。ゲームのようなインターフェースで、画面右側の巨大なリストから興味のあるトピックをドラッグして円の中に入れることができます。すると、単語が泡に変わり、選択したトピックに関連する番組や動画の画像が表示されます。興味のあるバブルを内側の円にある7つのバブルの1つにドラッグすれば、チャンネルの作成が完了します。再生ボタンを押すと、チャンネルの動画が再生されます。とてもクールです。

このアプリの唯一の欠点は、動作にインターネット接続が必要なことです。Wi-Fiが推奨されています。Wi-Fiが必要なのは理解できますが（HDコンテンツは3Gでダウンロードするのに時間がかかるため）、飛行中に番組を視聴できればもっと良いと思います。

しかし、このアプリのあらゆる機能と比較すると、前述の欠点は些細なことです。ちょっとした不便さ。些細な不満。ほんの些細な不満です。

iPad 用の Smithsonian Channel は、現在の iPad でも素晴らしい表示をしますが、iPad 3 でも驚くほど美しく表示される素晴らしいアプリです。何より、このアプリは無料です。

これは、自尊心のある iPad に欠かせないアプリです。

今週はこれで終わりです。下記に、テレビ関連の無料コンテンツと直接リンクを掲載します。