それは約10年前、高校生の時に始まり、そこからエスカレートしていきました。

私の親友3人（精神医学界に多大な損害を与えたという意味で、多大な利益をもたらす貢献者）が、Descentという新しい3D視点の格闘／迷路／SFゲームをきっかけに、血みどろの抗争に巻き込まれました。高校生活が進むにつれ、日々は勝利の叫び、未だ見ぬ復讐への叫び、そして昨夜の勝敗を巡る歯ぎしりで満ち溢れていました。

もちろん、ここは高校です。親友たちがジュネーブ条約で戦争犯罪に該当するようなことを日常的に行うのですから、こういうことは当然のことです。どうしてこのゲームに引き込まれたのか、説明することはできませんが、涼しい秋の夜に20分もプレイしたら、もう夢中になってしまいました。

お馴染みのロゴ。

まず第一に、VolitionのParallax部門が手がけた『Descent』は、それまでに見たことのない全く新しいゲームでした。Doom、Quake、Heretic、Marathonといったファーストパーソンシューティングゲームが市場に登場し始めると、ゲームの世界は新たな道へと導かれました。プレイヤーが文字通りキャラクターの動きや行動を完全にコントロールできるようになったのです。プレイヤーの動きはキャラクターのものであり、フレームレートの高い高速コンピューターは、この体験をさらに増幅させました。

『Descent』が実現したのは、当時のファーストパーソンシューティングゲームが確立した物理法則を破り、「もし重力の法則が崩れたらどうなるか」という問いを投げかけたことでした。本作では上下の区別がなく、プレイヤーは生き残るために周囲の地形を常に頭の中でイメージしなければなりません。つまり、平地を移動しなければならないと思い込んでいるプレイヤーは、動きや戦術に制約を感じることになります。特に敵が一定のルールで行動しない環境ではなおさらです。

ネットワークの観点から見ると、Parallax社のこのシリーズへの取り組みは独創的でした。様々なゲームモード（アナーキー、チームアナーキー、ロボアナーキー、キャプチャー・ザ・フラッグ、協力プレイ）により、プレイヤーは多様なプレイスタイルを楽しむことができました。また、UPD/初期TCP/IPプロトコルのサポートにより、モデムさえあれば誰でも自由にプレイできるだけでなく、当時の競合ゲームよりもセットアップが簡単でした。確かに、既存のマルチプレイヤーマッチを効率的に検索、追跡、更新するブラウザシステムほどシンプルではありませんでしたが、小規模なLAN上でゲームをセットアップしたり、必要に応じてIPアドレスを入力したりすることは十分に可能でした。

さらに、これまでのビデオゲームに類を見ないほどのエッジが加わっています。他の一人称視点シューティングゲームでは、レベルをタイムリーにクリアすることでボーナスポイントが付与されることもありますが、Descentシリーズでは時間が極めて重要な要素となっています。プレイヤーがレベルのコアリアクターを見つけて破壊した後、約90秒以内に出口を見つけて脱出しなければなりません。

アクションの全景をコックピットから見ることができます。

たとえほぼ不可能なレベルを戦い抜き、そのことに誇りを持っていたとしても、クラクションが鳴り響き、どのターンも間違った方向へ進み、最先端のAIに誘導された敵の大群が必死にあなたを殺そうとする中、数秒以内に出口を見つけて脱出しなければならないという、避けられない恐怖がありました。この要素こそが、このゲームを苛立たしく、止められず、数秒の猶予で脱出しようと操作と格闘する中で、まるで5回同時に発作を起こしているかのように感じさせるものだったのです。

生活を少し面白くするために配置した攻撃ロボットのほんの一部です。

インターネットで共通の興味が芽生えれば、どんな可能性も秘めている。D2Xプロジェクトは、DescentとDescent 2（現在は開発中止となり、オープンソースゲームとしてリリースされている）をMac、Windows、Linuxプラットフォーム向けに移植することに尽力するグループであり、貢献者ベースの協力を得て、Descent 2を復活させた。わずか8MBのダウンロードサイズで、Descent 2の完全版が収録されており、Mac OS X 10.2以降で動作する。

フルプログラムをインストールすると、わずか16.7MBのハードディスク容量しか消費しません。OpenGLベースのグラフィック、iTunesサポート（「D2X」という名前のプレイリストにアクセスして曲をランダムに再生）、そして現在のバージョン0.2.6b13ではより優れたサポート機能を備えています。他のオープンソースプロジェクトと同様に、D2Xプロジェクトは、才能を発揮したい方を歓迎します。[email protected]までメールを送信してリストに参加するか、こちらからMac版のソースコードの最新バージョンをダウンロードしてください。ゲームのオンラインソースコードは、プロジェクトのCVSページで入手できます。

さあ、これで終わりです。あの名作が帰ってきました。無料で誰でもプレイできます。そして、自分が何と戦っているかを理解しているゲーム愛好家にとって、チートコードは誰にとっても決して害にはなりません。少なくとも、深刻な害にはなりません。

今週はこれでおしまいです。いつものように、Macの世界で何かクールなものを見つけたら、ぜひ教えてください。Descentのマルチプレイヤーモードで活用する価値のある戦術としては、ステルス性があり記憶に残る行動を試み、相手が胎児のように崩れ落ちるまで、必要に応じてこれを繰り返しましょう。肉体的な傷は癒えますが、精神的な傷は永遠に残ります。